英才会的名号算是在皇帝面前狠狠刷了把存在感。齐阁老走后，皇帝立刻派了暗卫顺着这条线索从考生身上下手，直接将下药中毒以及秋闱作弊一事查了个透彻。凡参与此事者，瑜朝永不录用，更下令三代不可入京科考，算是绝了那些考生的路。

    然而皇帝依旧不满意。

    虽说顺着线索查出了源头，却也只是抓到了参与作弊的人。幕后主使依旧没有蛛丝马迹，甚至于英才会也早就人去楼空，完全没有苗头存留。至多只是将英才会的恶名公之于众，让其再也无法借着继续收揽人才。

    闻人语也不满意。

    英才会现今虽说没有继续发展下去的可能，甚至参与者可能连行事都要更加小心，不敢再轻易露面。但说到底，根源还没解决。甚至于皇帝连这英才会与大皇子有牵连都没发现，更别说是与前朝的联系。不过这也证明了其幕后的小心谨慎，以及大皇子的存在是他们最后一张王牌。

    不过故意将秋闱之试弄得沸沸扬扬，本意就是要让大皇子栽个跟头，闻人语怎么可能让这件事止步于此。

    于是在十八卫掌握了作弊一事的确切证据后，便命人巧妙地将线索指引给皇帝派出的安慰，顺利让皇帝发现作弊一事的幕后主使。

    这件事做的神不知鬼不觉，京中更是没有一丝风声传出。

    而在两日后，内阁童家家主童阁老辞官隐退，连带家中几个小辈一同请辞，再不参与朝政。一时间，朝中上下一片哄然，却猜不出事情起因。

    齐阁老闻声后抚须一笑，却是闭门谢客，不与外界多言。

    凤鸾殿，皇后的手死死扣在矮榻扶手上，几乎要将指尖甲套劈断。

    “究竟是怎么一回事！童家为何突然辞官！这中间发生了什么，是你我不知道的？”

    大皇子面上一片烦躁，眉心隐隐含着暴戾：“我怎么知道！童氏那头一点消息也没得到，若不是我问她，她甚至都根本不知晓童家举家请辞一事！”

    皇后深吸了口气稳住情绪，却在看见段天啸脸上的烦躁时心中一沉：“如此沉不住气，怎能成大事！你且与我说说，最近童家是否与你说过什么做过什么，这才引得皇上发怒？”

    “没有啊！若是儿臣做了什么，岂会不与母亲说。”大皇子垂了垂眼，随即坦然道。

    皇后觉得有些奇怪，却又说不出是哪里不对，只能道：“现下正是要紧时期，你万不可胡乱行事。皇上虽应了童家辞官，却没有余下的动作。这段时间，你也别让童氏起了疑心。该做的表面功夫还是得做，不然童家火起，你我都要有不小的麻烦。”

    大皇子不咸不淡地应了一声，让皇后死死皱了眉：“我知道你后院有了个不知哪里来的女人，且不说来路不明给不了你什么帮助，童家就算是失了势也万万不可招惹，你万万记在心上。”

    “儿臣知道了。”大皇子应下。

    送走大皇子后，皇后召来亲信，问道：“可查清大皇子新收的侧妃是个什么人？”

    亲信俯首道：“奴才只查到这人来自边陲小镇，只是个当地富商家的女儿。因着随家中伙计上京巧遇大皇子，这才被大皇子收了去。其他的……并无异样。”

    皇后凝眉道：“不对。若只是个寻常女子，我儿断不会将其纳为侧妃。你们再去好好查查，若有线索一定要立即上报。”

    “是。”

    大皇子出宫回府后，正巧遇上迎来的正妃童氏，下意识便皱了皱眉：“如今你身子不便，到处乱跑什么？”

    童氏扶着腰盈盈下拜：“妾身心里乱的很，一直等着殿下回府。殿下……我家中的事……”

    “女人家别管那么多，童家暂且无事，父皇也没其他动作。若是有事，我定不会瞒着你。”大皇子摆摆手，“行了，外头风大，你先回去吧。”说完，便直冲着西厢走去。

    童氏站在他身后默默望了许久，转身朝着自己的住处去。

    自打西厢那位提了侧妃，殿下便一直借着自己身子不便日日宿与那处。到了后来，更是几乎问也不问自己。如今童家出了事，风光尽殁，想来……自己的存在价值便会越来越微弱。

    童紫鸢站在厢房窗前，默默望着外头的桂树发呆。

    不过几月前，她在湖畔小阁遥遥看了那人一眼，便自此心心念念非他不嫁。

    童家奉若明珠的女儿，京中人人称赞的闺秀，一心认上了一个人，自此万劫不复。为了嫁给他，自己不惜与父亲怄气，以绝食明智。明明知道这一举动便是逼着父亲在明处上站位，却还是任性妄为。

    终于，她如愿了。父亲舍不得她受苦，更舍不得她伤心。于是她风光嫁与大皇子，十里红妆，万人空巷，成了人人羡慕的大皇子妃。新婚之夜，她看着身边温言软语的夫君，也曾幻想有朝一日自己将会是太子妃，甚至是皇后。而那时候，身边那个人依旧是自己的，白首偕老，不离不弃。

    可到底天家无情，她妄为肆意，却将这一点忘了个彻彻底底。

    成婚不过两月，殿下