皇帝的笑声许久才缓缓落下，齐阁老眼观鼻鼻观心立在一边，等着帝王接下来的吩咐。

    “爱卿既是想到由闻人语去处理此事，那便来说说江北一事的看法如何？”

    “臣久居京城，也只是对江北干燥略有耳闻。每逢秋季，常有明火突起。只是江北百姓多有准备，故此并未发生过大灾。而这一回江北天火突降，接连焚尽几个村庄，才引得百姓恐慌。随即谣言传出，诱得百姓相信。”齐阁老略一拱手，如是道：“反过来想，若是有人为了让谣言可信，故而特地将天火一事做大，那便能说的通了。”

    坐在御座上的帝王一瞬间沉默下来，神色莫测不知何意，直等的齐阁老都开始惴惴，才又道：“依爱卿看……此事是谁的手笔？”

    齐阁老一顿，心里跟着吊了一下，斟酌片刻小心道：“老臣愚钝，猜测不出。然，三位皇子皆是品性极佳，忠君尽孝之子，合该做不出此等之事。”

    应该做不出来，但是到底做没做，不是他能说的。

    帝王深深看了他一眼，终于放了人：“辛苦爱卿了，江北一事，你便去多多提点一下那个闻人语。”

    出了勉政殿，齐阁老忍不住摸了摸额头，上头果然一层潮湿。齐阁老摇摇头，平心静气一番后，缓步出宫。

    第二日一早，江北一事便被公然上奏。不过上报的官员授了意，并未多说关于谣言之事，只言明天火突降百姓受灾。

    大皇子眼睑一动，跨步出去：“江北天火突降，百姓苦不堪言。平灾一事，儿臣愿为父皇分忧。”

    齐阁老垂眸不语，不用看就已经猜到了皇上的表情。

    只见帝王面上露笑，眼中却是莫测之意。闻言便笑道：“皇儿如此忧民，朕心甚慰。”

    大皇子一喜，只等着皇上下令。谁想皇上只是夸赞一句，便没了下文，转而将此事压下，容后再议。如今童阁老请辞，朝上大皇子一脉虽还有人，却都不是能说上话的。一时之间，竟无人为大皇子请命。

    退朝后，皇帝特地命人去跟段天谕说了一遍江北一事，直白地问他有何看法。想来是因为大皇子先动一步，段天谕却什么反应都没有，皇上有些不信他全然不知。

    不过段天谕等的就是皇帝主动来问。闻人语收到消息后转手就递给他一份，关于江北一事，他知道的可比自己那位皇兄多得多。只是自己尚在禁期，不能多有动作。

    现下皇帝既然主动来问，他怎么也得有所表示。当即铺纸研墨，将江北救灾一事自己的行事想法一一列出，呈到皇帝面前。言辞之前，全然没有自己想去的意思。甚至在里头写明了民心鼓动，此时前去便可收复民心。光明正大坦坦荡荡地把自己摘了个干净。

    皇帝看到段天谕的呈报，面上没什么表情，但因为大皇子主动请缨的不满倒是平了许多，也不由得对段天谕多了几分偏向。

    只不过到底是帝王，自然不会只看表面，心底自然另有一番计较。

    将那纸递给齐阁老，缓声道：“爱卿觉得……这老四如何？”

    “四皇子心思敏捷，所述方法的确适用。”

    “依你看……老四这是对朕的皇位不感兴趣？”皇帝眯了眯眼，直言道。

    齐阁老曾为今上帝师，两人关系也曾十分亲近。只是皇帝年岁越发大了，疑心便重了起来。齐阁老便也本着君臣之分，不再多亲近。不过许多时候，皇帝在齐阁老面前说话还是没那么隐晦的。

    “依臣所见，四皇子忠君本分，不曾有什么不该有的心思。奏上明述可得民心，言辞间却丝毫没有想要前去的意思，想来是坦荡的。”齐阁老道。

    皇帝沉思片刻，缓缓点头：“既是如此，也好。”

    对这位老师，皇帝还是颇为信任的。又加上他从未对哪位皇子有过偏向，故此相信他的判断公正无私。至于那些细想下去的弯弯绕绕，若说齐阁老没想到，皇帝定然不信。既然想到了，却还是这般认定，那便是有据可循。

    皇帝派人秘密前往江北查天火一事的消息传开，大皇子愤而摔了茶盏，死活想不明白自己为何请辞被拒。没过两天，江北谣言一事传入京城，生生给了大皇子一闷棍。

    禁足中的段天谕在自己殿中收到信报，不屑地笑了笑，随手将信报焚尽。

    有了之前那几出，他还以为他这位大皇兄长了脑子。没想到……还是和以前一样，没什么长进。

    可惜了，费尽心思想要露一回脸，反而让自己晃了三晃。江北这块肥肉，大皇子是啃不下去了。还好自己有个好师兄，江北一事，注定是自己的。

    是夜，遥七潜入宫中直奔大皇子寝殿。一个纵身直跃，随即在半空猛地一顿，又嗖的一下挂在房檐下头，将身体尽数掩盖在房檐的阴影下。

    房顶上的暗卫抬起头眨眨眼，一脸蒙比的看着毫无动静的寝殿前，沉默。侧耳听了半晌，莫说动静，就连个风吹草动都少得可怜。探头朝下看看，依旧什么都没有。

    可怜的暗卫挠挠头，觉得自己大概是盯梢盯得眼花了