“至高的皇帝摘下天空的星辰，为他的子民辟出净土。他登基之日，北方的蛮族贡出水晶之冕；东方的人鱼献上黄金权杖；大地之中，地母辟佑的百族，编织了九霓之袍。贡品，是皇帝荣耀的展现，更是他征服的证明。”

    大贤者浩古斯教授索菲琳时，曾如此为她讲述皇帝的功绩。这是卡修敦刻一统人间之后，准备加冕大典时，子民们为他们的皇帝献上权杖、冠冕、皇袍的故事。

    俄索多拉之前很久，北方的蛮族在大山最深处找到了一块完美宝石，他们称它为大地之心，认为它是世间最珍贵的宝物，代代相传，直到皇帝将他们征服。

    蛮族虽生活在苦寒之地，却多出能工巧匠，他们选取最珍贵的金属和宝石，为皇帝打造了一顶能展现他无上荣光的剔透皇冠，而那枚大地之心正镶嵌在皇冠中心，这顶皇冠就是水晶之冕。

    九霓之袍则是该亚山百族用世间最珍贵的九种丝线所织，同样是臣服的证明。

    相比两者的华贵雍容，最后的黄金权杖外表就朴实无华多了，看上去仅仅只是一根黄金制成的手杖。权杖是权力的象征，某种程度上来说，它的地位其实还要高于衣冠，皇帝的权杖自然不可能如此“平凡”，其实，黄金权杖是一根树枝，黄金树的树枝。

    黄金树是父神菲里亲手所种，它所在的小岛在大海中随意漂流，即使原初四神都不能随意找到，连主掌命运的真知女士都看不穿它的轨迹。

    如果偶有幸运儿漂流到岛上，见到黄金树，就可能会看到一只美如昙莲的小小鸟儿飞过海洋，一头撞死在黄金树上的情景。临死前，鸟儿泣血而鸣，歌声比黄鹂还动人千百倍……

    鸟儿并没有真正死去，撞死之后，它的尸体很快就会消散，复活于不知名之地，然后，开始新的轮回。人们称它为荆棘鸟，没有人知道它为什么如此，只知道它已经执着了无尽岁月。

    黄金树有一个特点，被人找到时会自动落下一片树叶，奖励来者，但如果来人贪得无厌，还想要更多，就会发现根本摘之不动，即使伟力如众神。荆棘鸟却是唯一的例外，它能够毫不费力的弄折树枝乃至树干，却很少如此做。

    人鱼族是荆棘鸟的侍女，她们以它为图腾，侍奉了它无数年，当她们想要向皇帝现上最珍贵的宝物时，去求助了荆棘鸟。数日之后，一根黄金树枝落在了人鱼大殿，她们将树枝雕刻成了一支权杖，献给皇帝，成为了卡修敦刻权利的象征。也是这一日起，人鱼再找不到荆棘鸟的的踪迹……

    千万载岁月过去，当初三宝的献宝者中，也就只有该亚山百族还留下一些，蛮族和人鱼，却早已淹没在时光中，连只言片语的传说，都没能在世间留下半分，不禁令人唏嘘。

    暗暗叹息一声之后，索菲琳很快就将这些思绪放在一边，开始思考起正事来。黄金树所在岛屿说是漂流，倒不如说是瞬移。移动之后，它可能在一个地方停留一段时间，也可能毫不停留直接漂流，根本没有一丝规律可循。

    而且，大海太过宽广，更甚于陆地十倍，想要碰运气找到，几乎是根本不可能的事。索菲琳不禁腹诽：珐露忒若丝明明是大地母神，可创造的大海更加广阔，而且大陆也只在世界的西方一隅……

    当然，索菲琳也仅仅是在苦中作乐的开玩笑，她自然知道，大海虽广，但也不过薄薄一层，海水之下，仍然是厚重的大地在承托它的重量。

    不过……现在该怎么办呢？苦中作乐完，索菲琳就开始愁眉苦脸了，她自然不会去大海里碰运气，但唯一能找到黄金树的，就只有荆棘鸟了，但荆棘鸟的踪迹，也并不比黄金树容易寻找多少。

    “实在不行，我就回去！我就不信了，没有科伦的配合，我就找不到拉姆莱。最好，连科伦一起干掉，看他还怎么怎么诅咒我的灵魂，让我死后坠落冥河。”眼见根本没有完成的希望，索菲琳破罐子破摔，反倒突然发现，自己太过小心翼翼了，昙莲之悟后的她，已经有了初步的自保资本，即使有主神对她出手，鹿死谁手也不一定。

    忽然发现自己的形势没有想的那没差，索菲琳略微扫去了些心头的阴霾，眼见没什么机会了，就准备直接回彼多安，一刻也不想浪费时间了，就在这时，她呆住了。

    比埃庇尔山还要西的地方，天与地交汇之处，一只明明不过巴掌大小，却能将一切生灵目光都吸引过去的鸟儿，正从夕阳余晖中，缓缓飞出……

    “荆棘鸟！是荆棘鸟！”索菲琳楞了一下，才反应过来，继而又是苦笑。“得了，不用回去了，虽然有了点自保能力，但既然能够隐藏身份，还是不要暴露的好，如果诸神群起而攻，我可挡不住……”

    荆棘鸟虽然不大，但速度却是很快，不过转瞬，就已经飞过索菲琳头顶，朝东南而去，索菲琳急忙跟上。

    ……

    一处渔村。

    几位渔夫在码头一边收拾着网具准备出海，一边聊着家常，不时还响起阵阵笑声。忽然，他们的交谈停了下来，所有人都放下了手中的活计，站起身踮着脚朝远处天空望去。