当第一个。

    “退下吧。”塞西莉亚对亲卫点了下头。

    亲卫出去之后，塞西莉亚重新闭上了眼。

    远处的喧嚣还在继续。甚至比之前更响了。

    ...

    隔着小半个营地的距离，那股声浪同样穿透了联军中军大帐的帆布。

    巴什端着的蜜酒杯还没碰到嘴唇，酒面已经被震出了涟漪。

    “又是那边。”

    他把杯子搁下。今晚第三次了。

    前两次还能当成年轻人在战前发泄精力，这一次不一样，声浪越来越大。

    多兰的粗嗓门炸了：“他娘的！明天就攻城了，大半夜嗷嗷叫？这是打仗还是赶集？”

    他一巴掌拍在桌上，蜡烛差点熄了，扭头朝帐外吼了声：“去！看看那帮人发什么疯！”

    侍从出去了。

    艾伦没动。磐石子爵靠在椅背上，两手交叠放在腹部，半阖着眼。

    看着像要打盹，但认识他的人都清楚，这老头越是这副模样，脑子转得越快。

    侍从回来得很快。

    那边的人根本不介意谁来打听，几个士兵主动凑上来，兴奋地把事情从头到尾讲了一遍，语速快得侍从差点没跟上。

    “大人，莱恩男爵刚才向部下发布了四个任务：斩将、夺旗、先登、陷阵。”

    “完成的人能得到特殊嘉奖。”

    多兰的嘴张着。

    “啥意思啊？”

    巴什没回答他。铜山伯爵的手又摸上了膝盖上那颗铆钉，大拇指无意识地搓了两圈。

    角落里，艾伦的眼睛不知什么时候完全睁开了。

    “斩将。”

    他的声音慢慢的，像在品一杯茶。“杀掉敌方主将。”

    “夺旗。”

    “拔掉敌军的旗。”

    “先登。”

    “第一个踩上城头。”

    “陷阵。”

    他停了一下，笑了笑。

    “带人往敌阵最厚的地方冲。不用回来那种。”

    多兰的嘴终于合上了。

    合上之后又张开了。

    “这四个任务……每一个都是去送死啊。”

    他粗嗓门这回没那么响了，但仍然带着一股横冲直撞的劲儿。

    “谁他娘的会为了一个‘嘉奖’去干这种事？”

    “嘉奖”两个字他咬得特别重，带着一股浓浓的不理解。

    对于多兰来说，他能理解的“驱动士兵”只有三种手段：钱、地、命。要么给够金币和战利品，要么许诺战后分地封爵，要么拿军法和族规压着，逼你不得不上。

    三选一，或者三样全上。

    “嘉奖”算什么？是金币？是封地？还是别的什么他听不懂的词？

    “不知道。”

    侍从老实回答，“那些士兵说了很多，但有好些词属下从来没听过。他们说的最多的一个词好像是……‘称号’。”

    “称号？”

    多兰的眉头拧成了麻花。“什么称号？”

    “属下不确定。

    但他们非常在意这个东西。看得比金币还重。”

    多兰转头看巴什，表情写着四个字：你听懂了？

    巴什没有回答。

    他在想另一件事。

    这时艾伦开口了。

    “有意思。”

    三个字。声音不大，咬得清清楚楚。

    多兰看过去：“到底什么有意思？你能不能一次把话说完？”

    艾伦把交叠的双手分开，瘦长的手指搭上椅子扶手，指尖有节奏地点了三下。

    “多兰，你想想。”

    他的语速还是那么慢。

    “你手底下两万多人。如果今晚你走出帐篷，当着所有人的面，说‘明天谁第一个爬上城头，赏一百金币、封荣誉骑士——’”

    他偏了偏头。

    “你觉得外头会是什么动静？”

    多兰不说话了。

    他很清楚外头会是什么动静。

    安静。

    他那两万多号人里，吃饱穿暖的老兵可能会互相对视一眼，然后低下头继续磨刀，假装没听见。拿着锄头和擀面杖的农夫可能会抬头看一眼城墙的方向，然后默默把头缩回去。

    一百金币和骑士封号，够重了。放在平时，足够让人红眼。

    但“第一个爬上城头”——那五个字的重量更重。

    那意味着迎面吃下滚油、箭雨、滚石，意味着爬到一半被人掀翻云梯摔成肉泥，意味着就算侥幸翻上去，迎接你的也是十几把刀。

    赏赐再重，你得活着才花得了。

    所以外头会安静。

    不是怕。是算账。每个人心里都有一杆秤，把命放上去称一称，再把赏赐放上去称一称。大多数时候，命更重。

    “但你听听那边。”

    艾伦朝凛