头也不抬地在记录本上写字，嘴角却微微弯了一下。

    爷傲没参与这场小小的嘴仗。

    他直起身，退后两步，目光从锅炉的暗青色壳体出发，一路扫过嘶嘶喷吐蒸汽的减压阀，扫过匀速旋转的曲柄连杆和飞轮，扫过那根粗壮的传动铁轴——

    最终落在了最后端那台嘎吱作响的磨面机上。

    蒸汽喷涌。

    铁轴旋转。

    面粉簌簌落下。

    在这间弥漫着煤烟、水汽和汗味的车间里，一个属于蒸汽的时代正在发出它的第一声心跳。

    嗡——嗡——嗡——

    低沉、稳定、不急不缓。

    像一头沉睡了千年的钢铁巨兽，终于睁开了眼。

    角落里，一个npc学徒——就是那个叫提拉的瘦高年轻人——停下了手里的活，怔怔地看着那台磨面机。

    面粉正从出口处簌簌地往下落，白色的粉末在昏暗的车间里几乎是发光的。

    提拉不懂什么叫“标准大气压”，不懂什么叫“以太粒子梯度分布”。

    他听不懂勇士大人们争论的那些术语。

    但他看见了：

    水在锅炉里烧成了蒸汽。

    蒸汽推动了一根铁棍。

    铁棍带动了一个铁轮。

    铁轮转动了石磨。

    石磨碾碎了麦子。

    不需要牛。

    不需要驴。

    不需要十个壮汉轮流推磨。

    只需要水，和火。

    他的嘴唇动了一下。

    没有发出声音。

    但他的手不知什么时候攥紧了扫帚的木柄。

    指节发白。

    有什么东西在他心里悄无声息地裂开了一道缝。

    某种他从小就被灌输的、关于这个世界如何运转的确信——力量来自血脉，来自天赋，来自神恩的觉醒。

    平民只能用双手和畜力，勉强在土地上刨出活路。

    而一台烧水的铁疙瘩，正在把这些确信碾碎成粉末。

    和麦子一起。

    提拉弯下腰，继续默默地把地上的铁屑扫干净。

    手很稳。

    ……

    “继续跑。”

    爷傲的声音穿透了蒸汽的嘶鸣。

    他的语气压着兴奋，像一个把猎物逼到绝路的猎人——明明已经看到了胜利，却刻意收着情绪，不让自己提前庆祝。

    “跑满二十四小时。记录所有数据——温度、压力、转速、密封圈磨损、焊缝形变量，一个都别漏。”

    “每两小时做一次全面检查，每半小时记录一次压力和温度。”

    他转身走向车间角落的办公桌。

    桌上堆满了图纸和矿石碎片。

    “谁去给领主大人报告？”

    战略忽悠狼在后面喊，声音被蒸汽机的嗡鸣压得有些变调。

    “等跑完再说。”

    爷傲头也不回，一只手已经开始翻桌上的图纸。

    他顿了一下。

    然后补了一句——

    “别他妈又像上次一样，报告完就炸。丢人。”

    车间里发出一阵哄笑。

    笑声里有忽悠狼的大嗓门，有机械小鬼难得一见的低笑，还有穷得叮当响那种克制的、只是嘴角抽动一下的微笑。

    蒸汽机的嗡鸣声在笑声底下持续震荡。

    低沉而稳定。

    不急不缓。