“文达。”

    贝伦他绕过书桌，几步逼到这位猛将面前。

    虽然他比文达矮半个头，但那种从骨子里透出的上位者压迫感，竟让文达下意识退了半步。

    “把你那套发霉的贵族傲慢收起来，文达将军。”

    贝伦死死盯着他的眼睛：“这里已经不是洛希尔家族的后花园了。这里是凛冬！”

    “少爷，您……”文达一脸错愕地看着眼前向来温文尔雅的继承人，仿佛见鬼了一般。

    “你要留在这儿，可以。但从你踩在这块地皮上的那一刻起，必须无条件遵守莱恩定下的每一条规矩！”

    贝伦伸出手指，用力戳在文达硬邦邦的胸甲上，撞出沉闷的金属声。

    “别在这儿摆你那黑骑统领的臭架子。别拿你那双势利眼去衡量这里的人该不该给你下跪！”

    “如果做不到，现在就带着你的人，滚回家族去。”

    书房里鸦雀无声。

    文达后槽牙咬得死紧，腮帮子肌肉直跳。他藏在斗篷底下的拳头捏得咔咔响，最后又颓然松开。

    半晌，这位老将僵硬地低下了头。

    “……遵命，少爷。”

    “很好。”

    贝伦扯了扯因为激动而微皱的领口，转身把那张摸了半天的白纸压在砚台下，大步朝门外走去。

    “走吧，去见一下莱恩。”

    说完，他大步穿过门槛，走了出去。

    两人一前一后，穿过红砖和水泥砌成的坚固走廊，朝着城堡顶层莱恩的书房走去。

    空旷的过道里回荡着军靴的闷响。夏风从窗外灌进来，夹杂着不知哪个沙雕玩家在鬼哭狼嚎的土味流行歌。

    贝伦走在前面，手掌紧紧贴着胸口。感受着那份清单的温度。

    十万金币，这是父亲的筹码。

    但这，也将是他贝伦·凡·洛希尔用来砸开新世界大门的第一块砖。

    莱恩坐在书房的红木长桌后面，面前悬浮着一块由薇薇投射的半透明蓝色光幕。

    光幕上密密麻麻排列着3.0版本的更新公告草稿。

    今天早上【混子本混】的消息已经传回来了。

    租借地的简易营地布置完毕，传送信标搭建成功，正在充能。

    也就是说，是时候把3.0推上线了。

    莱恩嘴角微微上翘，带着一种资本家审视财报时的满足感。

    这时门外传来两声沉闷的敲门声。

    “进来。”

    橡木门被推开，贝伦大步走了进来。

    莱恩第一眼就看到了文达。

    洛希尔伯爵的头号战将，黑骑军的实权掌控者。

    莱恩不动声色，视线重新落回贝伦身上。

    “莱恩。”

    贝伦没有多余的客套，从怀中取出一份折叠整齐的清单，放在桌上推过去。“父亲批准了我留在凛冬领的请求。这是他调拨的资源。”

    莱恩伸手拿起清单，展开扫了一遍。

    数目不算小，但对于洛希尔家族的体量而言，这只是试探性的投入。

    贝伦的声音继续传来：

    “这是父亲的筹码，但这也是我的态度。从今天起，我会毫无保留地投入凛冬领的建设。”

    莱恩抬眼看了大哥一秒。

    说得好听。但“毫无保留”这四个字，在贵族的字典里从来不是用来兑现的，是用来表态的。

    不过没关系。态度可以慢慢检验，资源倒是实打实的。

    十万金币加上配套的人力物资，足够把修路工程的启动资金垫上大半。

    莱恩把清单还给贝伦，嘴角微勾。

    “那行。”

    他说，语气松弛得像在聊晚饭吃什么。“下午三点，准时到市政厅开会。”

    贝伦微微一怔。“开会？”

    “对，带你认识一下大家和安排职位。”莱恩没有多解释，只丢下这么一句。

    贝伦点了点头，没有追问。

    他转身带着文达走出书房，橡木门在身后合上。

    文达沉重的铁靴踩在走廊地砖上的声音逐渐远去。

    莱恩等那脚步声彻底消失，才偏过头。

    “薇薇，把我之前构思的《凛冬城官员体系》草案调出来，魔法拓印三十份。”

    话音刚落，那个拳头大小的幽蓝色身影扑腾着光粒子翅膀飞到半空，大眼睛里满是期待。

    “主人，终于要给这群草台班子套上正规军的皮了吗？”

    “不是皮。”

    莱恩纠正她，“是骨架。皮可以随时扒掉，骨架拆不了。”

    薇薇哼了一声，翅膀一振，一张巨大的组织架构图在半空中展开。

    从顶端的“领主”到底层的“普通公务人员”，五级科层制的树状结构清晰地悬浮在莱恩面前。

    每一个节点都标注着职能范围、权力边界和制衡关系。