寂白行省战场。

    雄狮军团驻地。

    连绵营帐铺满平原，金色狮旗在高杆上猎猎作响。

    这里没有凛冬领那种煤烟、石灰、热汤和工地泥水混在一起的气味，也没有玩家们隔着半条街都能听见的吵嚷。

    这里属于帝国中央军团。

    骑士巡逻路线固定，马厩、粮仓、军械库和法师帐篷分区明确。

    长枪排列如林，盾牌擦得能照出人影。

    连负责搬运木桶的后勤兵，走路时都下意识踩着军鼓训练出的节奏。

    三头狮鹫落在主帐外时，狂风卷起尘土和枯草。

    克罗米斯从狮鹫背上下来，脸上仍维持着帝国官员应有的端正。

    只是他的手指攥得很紧。

    凛冬领那场谈判，到现在仍让他胸口发堵。

    一个边陲男爵。

    一个洛希尔家族丢出去的私生子。

    一个按照帝国贵族档案，本该在北境雪地里慢慢烂掉的废物。

    居然敢坐在主位上，让他站着谈价。

    五十万金币。

    克罗米斯替帝国办过很多事，见过比这更大的账目，也见过无数贵族为了几千金币撕破脸皮。

    可当那包黑色粉末在河岸边炸开时，他心底那点对“边陲男爵”的轻视，被轰得干干净净。

    主帐门帘掀开。

    里面传来低沉的声音。

    “进来。”

    克罗米斯整理衣襟，低头入帐。

    帐内空间宽阔，地上铺着厚重兽皮，中央是一张巨大的行军桌。

    地图铺满桌面，红蓝两色旗标插在寂白行省各处。

    几名军团参谋站在两侧，无人开口。

    主位上坐着一个身材高大的男人。

    雷恩·斯特林。

    帝国六大军团之一，雄狮军团军团长。

    斯特林侯爵家族当代掌权者。

    三皇子的亲舅舅。

    他穿着便服，却没人会把他当成文官。

    他的金发剪得很短，鬓边已有灰色，目光却依旧锋利得像久经打磨的骑枪尖。

    克罗米斯行礼。

    “军团长大人，任务完成。”

    雷恩只抬了下手。

    “配方。”

    克罗米斯将密封木匣放在桌上。

    一名高阶法师上前，用鉴毒符文和净化术连续检查三遍，又用一枚小型破咒石在木匣边缘滚了一圈。

    确认没有诅咒和暗藏法术后，他才打开木匣。

    里面是一张普通羊皮纸。

    纸上写着三种原料。

    炎息尘。

    白焰盐。

    木炭。

    后面还有研磨方式、混合步骤和干燥要求。

    字迹工整。

    没有符文，没有魔力痕迹，也没有任何炼金术师熟悉的催化标记。

    雷恩拿起羊皮纸，看了几行。

    他不懂炼金。

    但他看得懂成本。

    炎息尘不贵。

    白焰盐价格略高，但北境矿脉里并非没有。

    至于木炭，那东西连乡下烧柴的农夫都能弄到。

    雷恩看完后，指节在桌面敲了两下。

    “就这些？”

    克罗米斯低头。

    “就这些。”

    帐内几名参谋互相看了一眼。

    有人皱眉，有人露出怀疑。

    一名年长法师忍不住开口。

    “军团长大人，若这东西真能媲美初阶塑能法术，它的配方不该这么粗糙。”

    他的语气里带着明显的不适。

    对于习惯了法阵、符文、魔力回路和稀有催化剂的炼金术师来说，这张羊皮纸上的内容简直粗鄙得像乡下土方。

    克罗米斯立刻补充。

    “凛冬领当场演示过。”

    “没有魔力参与，没有符文，没有炼金阵。”

    “他们只用普通纸包，点燃引线后便产生爆炸。”

    “泥土被掀开，破坏力确实接近初阶攻击法术。”

    说到这里，克罗米斯停顿了一下。

    他脑海里不由自主浮现出那几个红星佣兵嬉皮笑脸的模样。

    他们把这种足以改写战场规则的东西，像包草药一样随手倒在纸上。

    其中一人还嘀咕了一句古怪黑话。

    “这版配方够npc研究半年了。”

    克罗米斯听不懂“npc”是什么意思。

    可现在回想起来，那不像无心之言，更像某种他们内部才懂的讥笑。

    雷恩终于抬头。

    “莱恩什么态度？”

    克罗米斯停顿半拍。

    “强硬。”

    这个词落下，主帐里有了点动静。

    几名参谋的脸色都不好看。