畅春园的春晖堂在先帝时曾作庶妃住处，皇后居于此后便改成了佛堂。居室内除了供奉的佛像、上香的案几和跪拜的蒲团外只余一方青烟色床榻，供休憩时所用。木架上摆着几个瓷器，屋内四角的桌案上放了几瓶郁郁葱葱的花草以做装饰点缀。

    畅春园的护卫尽忠职守的守在门外，沉默不言的仿若一尊尊雕像。

    春晖堂的大门紧闭，屋内光线昏暗，有零散的微光洋洋洒洒的透过厚重的窗杦投进来，反倒显得这间小小的、由三个隔间构成的堂屋更加不堪。

    皇后所有的行动都被层层限制在这个空间里，日日伴着了无用处的佛文檀香的日子让她麻木的几乎发疯。那些佛经，每一笔都包含着扭曲的恨意和不甘，她一天天的隐忍着，幻想她还有出去的那一天，太后、慧妃还有薛氏那个贱·人——统统被她踩在脚下！

    皇后虽还保留着中宫的头衔，但雍正下旨只给她‘答应’的待遇——且她的每日三餐和所需的一切用品每天都由不同的宫女来送，最大程度保证断绝她与外界联系的同时也保障了皇后的安全。

    然而春晖堂布置的人手除了雍正的还有太后的，太后这面时常有赏赐和那小太监过来，当初雍正没想着赶尽杀绝，便睁只眼闭只眼了。故而实际上皇后的待遇除了限制行动、终日无所事事只能眷写佛经度日外并未受何苛待。畅春园总管生怕引火烧身，春晖堂这面一应事务概不沾手，连露面都免了。

    皇后端坐于蒲团之上，闭着眼默念佛文。迁到畅春园后她老得厉害，皮肤松弛干枯，因着不见阳光无人与她说话的缘故，她的视力也退化了，原本气势十足的嗓音变得粗粝不堪，整个人瞧上去都放佛是老了十岁不止。

    最让人悲哀的是她的神情，皇后如今已是一副由她心底那点可怜的执念支撑的驱壳了。便是端贵妃在这里，也几乎要认不出眼前这个背脊略弯形容枯槁的女人是当年那个母仪天下的正宫皇后。也难怪黛玉在知道皇后情状后心生感慨和怜悯了。

    春晖堂往日皆是门庭冷落，便是怀了孕的刘常在住到这畅春园后也只是龟缩在云涯馆中养胎，未曾登门请安。

    畅春园内依然如往昔般风平浪静，皇后在得知刘氏消息后全然无动于衷，毫无异状。但这份平和却让太后心中焦虑不安，云涯馆位于春晖堂后方山坡上，只相隔一片柳堤春·色。太后摸不清雍正心思，千般头绪无从查起，只得费力派人盯紧了皇后与刘氏两处。

    只是在恭贵人也被禁足后宫权尽皆下放敬妃、慧妃两人，太后毕竟精力有限，苦于后宫争斗。再加上雍正恶意挑拨事端，在皇后、恭贵人、刘常在之间故意留出来一个漏洞。

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    今日本是轮到慈宁宫的宫女在春晖堂当值，只是她突发顽疾，竹息又脱不开身处理，慈宁宫的掌事太监便自作主张另指派了个宫女过去。

    “你可给咱家记好了，那位在皇上、太后心里都是个忌讳。”童寿掂着手里的银子笑的眼睛几乎眯成一团，脸上横肉乱颤，“待进去了，一句话别多说，一件事别多做。”

    “公公放心，奴婢最是安分懂事的了。”秋菊讨巧献媚，一面低低道，“奴婢这次也就是想在贵人面前露个脸，以后还要靠公公抬举了。”

    贵人那位曾经倒算个‘贵人’呢！童海心里哧鼻不已，面上抓紧了手中的钱袋，抖着肥肉皮笑肉不笑道，“好说，好说！不过嘛--”

    童海尖细的嗓子转了个弯，秋菊见状凑近了些会意道，“奴婢调回慈宁宫前是在恭贵人掌事时手下做事的，主子大方赏下的，奴婢都有一些。这以后不管是什么，自然都少不了给公公您的孝敬。”

    “唉唉--”童海闻言顿时乐成了一朵菊花，喜滋滋道，“好，好！上道，上道！”

    临近正午时，秋菊故意寻了个错处离开慈宁宫，借机早早进了畅春园。她也小心的很，装作不熟悉地形的样子绕了好几圈，随后才掐着时间奔去云涯馆。

    她在云涯馆待足了一刻钟后方捧着膳盒快步向春晖堂走去。

    “奴婢是今日来送膳食的。”秋菊停在离正门半尺远的地方，乖巧地低垂下头，眼神始终向下，不敢抬起一分。

    侍立在左侧的侍卫打量她许久，见其没有问题后方接过膳盒转身推开了身后的大门。

    透过‘吱呀’声打开的缝隙，皇后跪拜在蒲团上的佝偻身形立刻隐隐约约显露出来。

    秋菊强忍住好奇心不去看上一眼--她分明感觉到另一个守卫的视线正分毫不差的戳在她低垂的脸上，若她的神情有一丝不对劲，他便不会让她完好的活着离开这里。

    秋菊一动不敢动，直到她觉得脖颈酸痛难忍时那侍卫方走出房门--房门再度重重闭紧--侍卫冷淡道，“你可以走了。”

    秋菊闻言顿时长吐出一口气--但她显得依然很是从容，不紧不慢道，“是。”随后便转身款款离去。

    一直走到临近园门处秋菊方倚在树上几近瘫作一团。稳了半晌，她抖着手将自刘常在处带出的纸条匆匆扫了一眼便撕了个粉碎