虽时值正午，二月底的北京城仍是寒风凛冽，墙角有数枝寒梅绽放，天空微飘着小雪，冰晶打着旋洒下来，白雪红梅，相得益彰。

    景阳宫地龙烧得格外旺盛，端贵妃早年坏过身子，虽后来调养得当，却不免留下了畏寒的毛病。

    四阿哥罩着一身大黑色雀金呢外褂，衣领边已积了一层薄薄的霜，高无庸在其身后打着伞亦步亦趋地跟着，二人一进景阳宫的大门便觉一股热浪扑面而来，不多时便出了一层汗。

    端贵妃正睡着，香笼里燃着安神香，早有机灵的小丫头接过挂着雪珠的外褂和竹柄伞，吉祥从外间闻声而来，见是他，轻声笑道，“四阿哥来了？却是不巧，娘娘刚刚睡下，现在只怕是已经睡得沉了。”

    四阿哥面上有些神思不属，低低应了一声，复又向内快走几步，小心翼翼悄没声息的掀起帘子去看：端贵妃觉轻喜静，外榻上只坐了个面容白净的大宫女守在一旁正打着璎珞消磨时间。

    棠梨听见声响抬起头看，见到来人慌忙起身行礼，因怕惊醒端贵妃便未出声。四阿哥也不在意，棠梨今儿穿了一身浅粉缎花的衣服，头上只零星点缀着几朵宫花，越发显得人清爽可爱。弘历瞧她碧绿色的耳坠随着俯身的动作打在白嫩的耳垂旁，间或绕上一两缕散发，越发觉得心底瘙痒难耐，只恨不得上前去好生呵护一番才是。

    待棠梨起身，便见四阿哥眼神火热，颇为促狭地冲她努了努嘴，唇瓣一张一合，一字一句做着口型，‘好—姐—姐。’

    棠梨登时红了脸颊，似嗔非嗔的斜了他一眼，又顾忌还在帘外等候的吉祥，便只低垂着眼，一言不发。

    他们二人这一番眉目传情吉祥是半分也没瞧见，弘历把吉祥的视线挡了个严严实实，随后极为自然的转身低声道，“吉祥姑姑，我也许久未来陪陪额娘了，额娘既睡着，我便在外间等等便好。”

    “这...”吉祥有些为难。

    见吉祥面有动摇之色，弘历又道，“姑姑若有什么要紧事尽管去忙，我是在这景阳宫长大的，又不是什么不熟悉的地方。再者，我若有何差遣，自会去叫那些小宫女的。”

    吉祥细想也是如此，遂含笑道，“那奴婢便去外间忙了，也无什么大事，无非是前几日娘娘见窗纱的颜色有些老了，便让奴婢去库房找找看——阿哥若是有什么吩咐，只管叫人就是。”

    “姑姑是跟额娘的老人，这些事虽是琐事，但若说能懂额娘心意的，也真是要麻烦姑姑。”弘历一面说着，一面冲高无庸使眼色，笑道，“额娘在宫中时日年久，库房想必也是杂物纷乱，高无庸还算心思伶俐，又是可信的奴才，便让他也去帮上一帮，总比那些手脚没个轻重的要好。”

    不待吉祥答言，高无庸得了主子意会，忙讨嘴道，“姑姑是有经验的，便可怜可怜奴才，跟姑姑身边学上一会儿也是好的——若奴才是个有造化的，真得了姑姑一二分本事，也省得主子嫌弃了奴才去。”

    弘历闻言笑骂他‘哪个嫌弃了你去’，吉祥见他神色搞怪言语讨喜，又想着库房也不是什么要紧的地方，索性便答应下来，一时带他去了。

    吉祥走后半晌，弘历便无趣地坐在外间案几上，盯着桌上摆着的玉兰花六瓣壶发呆，直听到耳边有轻微珠帘碰撞的碎响，这才回过神来转头去看。

    但见棠梨手拿一箩璎珞、穗子目不斜视的走出来，及到案边方轻轻的放上去，弘历只觉这篮子是放进了自己心里去。

    弘历便轻笑道，“好个没眼色的小丫头，你见爷坐在这，怎么也不给爷倒上一杯茶？爷渴得很。”

    棠梨无法，俏皮地瞧他一眼，为他倒上半盏，弘历也不推脱，就势就着她的手抿了一口，问，“这是‘普洱’？”

    “好灵的舌头，正是呢。”棠梨特意压低了声线，咋舌道，“这是今年刚上的普洱，因娘娘素来畏寒，便用了这个。”

    普洱暖身解腻又具美白建肤的功效，显然不适合四阿哥来喝。弘历也不肯放开棠梨的手，紧紧攥着，低低道，“好个促狭的丫头，爷爱的是杭州龙井，你怎么倒给爷这个？你说，爷该怎么罚你？”

    棠梨闻言耳根都染上了一层薄红，轻啐他，“好没个正经！你阿哥所里难道还没有上好的龙井茶？倒来消遣我来了！”

    弘历便轻佻地笑，“什么‘你’，‘我’，的，你这丫头，心比天高还不成？”因又问她，“爷问你，那日御花园中怎么也没见你来？倒害爷被皇阿玛训斥。”

    棠梨不意他说起这个，一时怔住：他挨罚一事她是知道的，但他又何时与她相约御花园会面过？再转念一想，指不定是哪位‘佳人’有约呢！不由气急动怒，反手用力推了一把。她没能辨清弘历眼中暗藏的杀心，棠梨气得不行，自觉力气不大，却不想弘历竟顺势被推了个倒仰，坐着的紫檀嵌竹丝梅花式凳磕在一旁的香几边——发出好大的一声声响！

    两人一时都愣住了，生怕这声响惊动了内间午睡的端贵妃——皆如木桩般定在了原地。过了半晌，隐约见内间的人似是翻了个身，好在燃着的香还未