所谓‘春雨贵如油’，初五谷雨前后钦天监便已上报今年天象乃是‘润雨’之年，并无干旱之象，雍正欣慰之余亦命地方官员注意防治庄稼的病虫害蔓延。

    现虽已是暮春时节，北方的天气却还未如南方那般气候转暖，依然是空气干燥风声凛冽。雍正每每季节转换之时便格外关照长春宫的小厨房，早早命其备下参蒸鳝段、菊花鳝鱼等具温补气血功效的药膳；亦或用草菇豆腐羹、生地鸭蛋汤等来滋阴养胃——直欲把黛玉养的丰腴了一些才肯罢手。

    相较之下薛宝钗几乎瘦脱了形，她后来是真的病得几乎七晕八素，若没有乌雅贵人没日没夜的陪着，她险些熬不过来。待察觉出是她所服的药物出了问题时，已是为时晚矣了。

    延禧宫里燃着厚重的香料，即便如此却也遮盖不住满殿浓郁的药味。

    薛宝钗脸上透出一股死气，她召来当年为她保胎的心腹太医周治，屏退了众人——连莺儿和文杏都没留下，开门见山道，“周太医，你实话实说告诉我的病情究竟如何？”

    周治抖着手上前为她摸脉，半晌道，“小主本自娘胎里带来的一股热毒，犯时出现喘嗽等症状。先前小主因牵动旧疾而至虚火旺盛，故而微臣给小主开了清热解毒的方子，只要小主按时服药，精心调养，便不会有所大碍。只是——”

    “只是有人换了本主的药，这一分毒也化作十分了。”宝钗冷冷道，“是也不是？”

    周治闻言低下头去，不肯答言。宝钗面带嘲讽，“当年我瞒着皇后生下小七，算是背叛，如今可真算是天道好轮回——这延禧宫被我多年经营，早如铁通一般，谁又能在我的眼皮子底下下手？”

    ——她虽还未查出犯下此举的奴才是谁，但她自己的近身大宫女反水这一事实也足以击垮她的神智。她虽做下不少下作事，也没想到会有被信任的奴才背叛的这一天。

    “还请娘娘此时不要令心绪太过起伏。”周治硬着头皮劝她，“以防再度因怒火攻心而晕厥。”

    宝钗便摆摆手，有气无力地从枕下摸出一方小盒子，打开来却是内有洞天，上下双层放着四排泛着冷香的药丸。宝钗道，“这是‘冷香丸’，本主此番受难，多亏这药数次救了我一命。这药

    是将白牡丹花、白荷花、白芙蓉花、白梅花花蕊各十二两研末，并用同年雨水节令的雨、白露节令的露、霜降节令的霜、小雪节令的雪各十二钱加蜂蜜、白糖等调和，制作成龙眼大丸药，放入器皿中埋于花树根下。发病时，用黄柏十二分煎汤送服一丸即可。这药原是一癞头和尚送与我的‘海上仙方’，太医瞧瞧看如何？”

    周太医会意接过药丸，拿起一枚细细分辨，奇道，“这冷香丸”中牡丹花味甘苦、辛，性微寒，能清热凉血，活血散瘀。《本草纲目》谓其“和血、生血、凉血、治血中伏火，除烦热”，并有“花为阴，……能泻阴胞中之火”及“白花者补”的说法...确是一方灵药，可叹微臣能力有限，再写不出这样精妙的药方来。”

    宝钗也不去理会他的感慨，盯着他道，“我若纯以此药为引，太医可有法子治好我？”

    周太医顶着她的灼灼目光摇了摇头，不无遗憾道，“娘娘被这番烈药拖到油尽灯枯之像，便是有这‘灵丹妙药’，也不过是再撑得一两年的功夫。”

    “...左不过一两年的功夫...”宝钗神色暗淡，喃喃自语，“好个‘慈心肠’的太后娘娘！我儿还小，便要除去我这块绊脚石了！”

    宝钗目露凶光，神色骇人，却听周治不赞同道，“小主此言差矣，微臣听闻当初皇上与太后娘娘约定：若要七阿哥留在慈宁宫，非小主活着不可。且这么多年以来太后也遵守承诺未对小主下手。如今太后出手，恐是另有原因。”

    宝钗闻言微怔，她做贼心虚，几乎是瞬间便联想到她与皇后密谋一事。她急促地喘着气，咬着牙不敢去想太后知道了她那点小心思后的后果...，可开弓没有回头箭，如今也只能破釜沉舟，未必就拼不出一条生路！

    周太医在下首屏息候着，便听宝钗声音低沉，幽幽道，“周太医，不论你究竟是谁的人，现下本主想要你去为本主做最后一件事。”

    ＊

    四月底，因着近来南方屡降甘霖，宫中遂大摆宴席，在京的王爷阿哥和先帝爷的一些没有皇子不能出宫的太妃也都凑了一回热闹。

    自座位排序上便可看出谁更得宠些，黛玉与端妃皆位列贵妃位，可雍正偏就大大方方的把黛玉安排在了身边按例应是皇后坐的位置上，端贵妃的位置在黛玉对面，也不知是有意还是无意，偏比黛玉坐的位置低了一等。

    众人见了这位置排序，小九九都在心里想；王爷们多少都知道些乌喇那喇家两任皇后间的幺蛾子，谁也没觉得有何不对；太后面色不变，独四阿哥神情不忿，被雍正的兄弟们瞧了个正着，在心底把这位阿哥打了个叉。

    下面迎春与禧嫔挨着一起坐，她们都算作黛玉一党，对面正是强撑着身子出席的恭贵人薛宝钗，她今日画了极浓的妆，厚厚的一层几乎动一下都