舒嫔对词句并不是很通，只瞧见太后搁置在桌案上的毛笔很是陈旧，有些地方都褪了色，不免随口道，“臣妾瞧太后娘娘所用的笔颇有年岁，是有什么来意？”

    黛玉微微一滞，面上怀念之色转瞬即逝，轻描淡写道，“左不过是哀家当初做妃子时的旧物，哪里有什么来意。”

    舒嫔自觉失言，眼见室外暮色沉沉、已近黄昏，当下请罪告辞，“臣妾竟打扰了这许久，该罚该罚！”

    紫鹃送舒嫔母女出了宫门，黛玉兀自拿起那支毛笔，细细摩挲——仿佛这上头还残留着那人握住她的手临摹字帖的余温，而今却独她孤身一人，活在失却了温度的宫廷中。

    信步走入佛堂净室，她敲起木鱼，默默言语：大清日益强盛，旸儿后宫祥和，子孙美满，一切安好，妾亦安好，胤禛——

    ＊

    又是意态多姿的云意殿内，地面上是雕琢出四喜如意图纹的大青石砖，秀女跪拜如仪，张张或喜悦或忐忑的脸散发着青春天真的气息。

    黛玉看了一天，已微觉疲惫。

    “国子监祭酒梅恒景之孙梅萍艾，年十六——”

    那秀女跪拜下去，衣角裙边和满头珠翠首饰发出轻微细碎的碰撞之声，声音晦涩滞阻，带着显而易见地紧张，却有一股令黛玉莫名在意的熟悉感。

    “抬起头来。”黛玉身子微倾，淡淡道。

    梅氏大感意外，尽量得体的抬头让自己的面貌置于太后眼中而不失了礼数。

    黛玉神色一变，记忆回到雍正四年初春的倚梅园中，故人自残花拂柳中福身，“妾延禧宫常在薛氏，祝慧嫔娘娘金安。”

    梅氏在下首安分跪着，半晌，太后的声音才仿佛是自云端飘来，“你祖父为梅恒景，未知你祖母是何人？”

    梅氏低下头去，“臣女祖母薛氏宝琴，为五品宜人。”

    黛玉神色复杂，深知世事无常之意。

    ——“记下名字留用。”

    新人中有一位梅常在颇得太后青眼，这是阖宫皆闻的事，连舒嫔都有些吃味，在黛玉面前撒娇卖乖，“老祖宗是有了新人便忘了旧人，不疼妾身了！”

    每每这时她便乖觉的站在一旁，从不多言。太后轻瞥她一眼，笑着打发走舒嫔，这一层便算是掀了过去。

    她姿色不错，又有太后庇护，很快便在一众新人中脱颖而出，封了‘贵人’，掌一宫主位。她得宠而不张狂，事事有度，皇帝更宠爱她几分。

    黛玉闲暇时把她叫过来，叹息道，“生的一般模样，性子却总算较她稳妥识趣些，想必不会步她后尘。”

    梅贵人便低下头温顺的应着，聪明如她，从不曾问过太后口中的‘她’是谁。

    她很快便在慈宁宫中有了不低于舒嫔的待遇，太后在人前也总是宽和的模样。直到有一天，新来的上茶水的小宫女无意间打翻了茶盏，浸湿了太后桌案一侧的字画。

    黛玉当即沉了脸色，吩咐紫鹃，“这样的奴才还留在哀家宫里？送去内务府，领完板子后逐出去！”

    太后震怒，那小宫女吓得连求饶都忘了，紫鹃忙叫人把她压去内务府，黛玉慌里慌张的摊开字画，拿手帕去抹，只是收效甚微。

    梅贵人凑上前去，模糊认出是一方字帖，零星几个字苍劲有力，不像是太后的笔锋。

    她小心翼翼道，“娘娘，墨迹晕染成这样，怕是废了。”梅贵人不无惋惜，“倒可惜了这一手好字。”

    黛玉呆呆望着，脸一转竟是哽咽不成语调，挥手道，“你出去，你出去——”

    梅贵人惊慌失措，只得忙忙退出去想着去寻皇后来，恰紫鹃忧心黛玉匆忙折回来，只嘱咐她一句‘小主万不可惊动皇上或皇后娘娘’便赶进正殿。

    梅贵人在殿外站着，只听得一两句破碎的抽泣——

    “果然...是个狠心的！...留下我一个人...”

    “这宫里也住不得了！连他的东西都留不住了！哀家明儿就要去陪着他去——”

    她抬起头仰望着庭院内已度过有些年头的海棠树，岁岁枯荣流转，见证多少聚散离合？不知怎得，许是这随风而来的破碎哭声来得太过绝望，梅贵人想，心里有些沉甸甸的难受。

    ＊

    宫中岁月几经流转，当年的小小常在，都已生子晋位，成了‘怡嫔’。

    梅氏生子的消息传来慈宁宫时，黛玉正自晨起梳妆，她的记性已有些不大好，问紫鹃，“这是宫里第几个阿哥？”

    紫鹃道，“按序齿，该是四阿哥了。”紫鹃有些高兴，“宫里还有几位妃嫔有孕，奴婢怎么说来着，先帝爷也是后来方子嗣兴隆的，皇上还年轻着呢。”

    黛玉喃喃自语，“四阿哥？四阿哥好...”

    一不留神，她拽下几缕发丝，间或一点霜白——她这才恍惚惊觉，是了，她已是年近半百的人了，他走后在这世间倏忽过了十年光阴。

    宫里花开花落，失意相伴得意。

    慈宁宫中人人面色凝重，