恭嫔的葬仪终究按了‘妃’位的仪制来，算是看在七阿哥的面上给了薛氏死后的哀荣。延禧宫原本有头脸的奴才，莺儿跟了四阿哥却芳魂早逝；随莺儿伺候的萍儿被弘历安排在了高氏身边；后来薛宝钗身边只得一个兰秀，做主送去了甄常在那。

    薛宝钗的葬礼极为冷清，黛玉去时在其灵前烧了一卷厚厚的佛经，念及旧日儿时种种，倒也真心感慨了一场。

    思及当年那一首借物讽今的《螃蟹咏》，恪守礼教的端方少女，虽从那时起便有诸多繁杂的小心思，却也不乏真性情。可叹心比天高身为下贱，薛宝钗如今的结局，众叛亲离、抛下幼儿稚子，又哪里算得上善终？

    子在川上曰：“逝者如斯夫！不舍昼夜。”

    黛玉心头默念《大悲咒》，忽见欣嫔牵着七阿哥来见礼，身后亦步亦趋还跟着竹息，“臣妾见过皇贵妃娘娘，娘娘金安。”

    “免礼，起吧。”黛玉扫过低垂着头神色懵懂黯淡的七阿哥，心下了然，不免道，“欣嫔有心了。”

    七阿哥弘暲现年六岁，仍需一位母妃照料。雍正将七阿哥送至储秀宫，于欣嫔而言可谓是被天大的馅饼砸中。她膝下原只有一个四格格淑和，又体弱多病的。弘暲与四格格年岁相当能玩到一处去，她不仅老有所依，将来弘暲长大尽可护着淑和，欣嫔自然喜不自禁，在雍正面前立誓会将七阿哥当作自己的亲生儿子来养。

    只七阿哥先被太后从生母身边抱去抚养，后来回了延禧宫，几经辗转又去了储秀宫...，黛玉心中不免怜惜。所幸今日看欣嫔大方携七阿哥拜祭生母的作为，她待七阿哥想必不差。

    欣嫔低头温声道，“小七去吧，竹息姑姑会陪着你，等你想回了额娘再带你回宫。”

    弘暲近来越发乖巧寡言，他扬起一张小脸点了点头，胸前挂着的金锁熠熠生辉。以他的年岁尚还未能理解‘死亡’的概念，却也隐约明白他最亲近、依靠的一方他再也见不到了。

    黛玉眼尖，觑见金锁上刻着的八个字‘不离不弃，芳龄永继’。

    竹息带了七阿哥上前上香，欣嫔留在原地欲言又止，吞吞吐吐道，“娘娘还请留步，臣妾这里，有一桩事想要劳烦娘娘。”

    黛玉闻言不解，欣嫔忐忑道，“七阿哥...，倒底在慈宁宫养过，臣妾不好不去请安，可太后娘娘却是避而不见，臣妾心中不免忧虑。”

    太后...，黛玉细想了一番，轻声宽慰道，“太后娘娘毕竟年事已高，断没有再拿孙辈的事去叨饶她老人家的道理。且太后这些日子闭宫修养诸事不管，连本宫也不曾得见，绝非有意刁难之意，欣嫔多心了。”

    欣嫔闻言放下了心，扭头望着七阿哥的方向舒心一笑。她也是宫里的老人，眼角生出了细细的纹路，窝心道，“臣妾别无大志，只盼望着小七他将来平安喜乐便好。”

    黛玉微有感触，“人生在世，有时持平常心，求平常事，亦属难得。”

    ＊

    景阳宫

    “听闻贵妃娘娘近来偶感风寒，胃口不佳。”槿汐戴着那日贵妃赏赐给甄嬛的翡翠手镯，温润剔透的翡翠镯子水头极好，通体翠绿，盈盈似一汪碧水，十分通透，在正午的日头下明晃晃映在吉祥眼中。

    是了，吉祥有些轻蔑的想，甄常在被无期禁足不能出碎玉轩，倒底是上赶着来巴结主子来了。

    槿汐捧着一盘山楂糕，得体微笑，“我们小主以往承蒙贵妃主子关照，一直有心亲来请安，只奈何病得突然。如今得赖贵妃娘娘鸿福好转，我们小主铭感五内，亲做了这盘糕点叫奴才给送过来。不知贵妃娘娘可得暇”

    “不想甄常在是个知恩的，只是……”吉祥有意捉弄刁难，一脸的故作为难，向内孥了孥嘴，“主子正午睡呢，近日因病睡得昏沉。奴婢进去瞧瞧，只是要槿汐姐姐好生等着了。”

    “奴婢怎敢劳烦姑娘”槿汐得甄嬛嘱咐，不必太过心急。见景阳宫果然计较，当下道，“也是奴婢来的不是时辰，不敢惊动贵妃娘娘。这本是平常心意，姑娘只要能收下，我们小主便心满意足了。”

    “你——！”吉祥一时反应不过来，只见槿汐果真将盘盏转交给一旁的小太监，绝口不提请求结盟云云，径自走了。

    吉祥被崔槿汐的举动弄得一头雾水，满腔热血也被一兜冷水浇得褪了温，暗想这甄氏派人来却不是走投无路之下说好话讨好主子的？

    吉祥郁郁打起帘子走进殿内，只见端贵妃正坐在梳妆台前，任由如意为其梳了个简单的发髻。吉祥不由唤了一声，“娘娘——”

    端贵妃皱着眉看妆镜内的自己，拽下一根霜白叹道，“又有白发了。”一面打起精神问吉祥，“碎玉轩的人走了？”

    “是，”吉祥有些不大乐意，嘟囔道，“甄氏实在不知好歹，娘娘却偏看重，何苦呢？似博尔济吉特贵人和富察贵人不也极好？”

    端贵妃不由想起那个极其酷爱水仙的女子，王府时她在太后授意下活在孝定的阴影之下，连雍正赞不绝口的一手琵琶绝技也是孝定调·教出来的。