内务府荐过去的?可曾在别处当过差?”
点墨便怯怯道,“奴婢本是前院的打扫宫女,后得娘娘看重,才进了内殿伺候。”
黛玉仍觉疑惑,无奈太后又唤她话家常,几个低位的妃嫔也来为禧嫔道贺,只得作罢。禧嫔丢了一个金橘给宫女去剥,口中道,“你也忒多想了。”转而去应付这几个小嫔妃,黛玉也只好暗道自己多心,一面扶着太后听她点评各色花品。
正谈笑风生,只听张贵人惊叫一声,原是她颈中一串珍珠项链在花枝上一勾,“哗啦”散了开来,如急雨落了满地。张贵人躲避时慌不择路,正巧撞到让至一旁为她让路的禧嫔,禧嫔站立不稳,脚下一滑踩上那些散落的珍珠,直直地滑了出去。
谨妃着急,一迭声的喊:“还不去扶!”只内监都离得远,早有几个嫔妃滑了跌倒,庭院中哭泣叫唤声不断,乱成一团,太监宫女们搀了这个又扶那个,不知要怎么样好。所幸霖贵人稳当,眼尖扶住了禧嫔,只她自己也被撞的不轻。
眼看皇嗣无恙,幸好避过一劫,黛玉心中紧绷的弦松懈下来,脑中一时嗡嗡作响,隐隐作痛。一瞥眼望去,太后身旁的嬷嬷不知何时绕去离禧嫔不远不近的地方,却只自顾自站在一旁安静梳理猫儿的绒毛,仿佛刚刚的一团慌乱根本没有发生一般。
黛玉心下狐疑不安,太后恍若未觉,抚着心口道:“阿弥陀佛!幸好禧嫔没有事。”话还未说完,忽听一声厉叫,那只虎斑猫反身向抱着她的人面上挠去。老嬷嬷惊慌中把它甩了出去,虎斑猫嘶叫着向禧嫔扑了过去。
虎斑猫窜出的突然,众人一时都没反应过来,连禧嫔自己也是吓呆了。黛玉只觉身子都麻了半边,谨妃焦急地唤着虎斑猫的名字,却毫无作用。眼见虎斑猫狰狞之态竟无人敢去拦截,莞常在却突兀斜斜地歪了过去,“砰”地一下与禧嫔重重落在地上,给禧嫔当了护盾。发狂的虎斑猫险险擦过她的脸颊,赫然留下三道深深的血痕。
慈宁宫外值班的侍卫这才蜂拥而至制住发狂的牲畜,再看禧嫔,已是闷哼一声昏厥过去,身下淅淅沥沥流了一滩的血。黛玉心中再如何焦躁猜疑,面上仍然镇定自若。知其是将要临盆,一边喝止诸妃不得喧哗,叫人去找太医和接生嬷嬷,又派人去养心殿知会皇帝。一边让有经验的老嬷嬷小心将禧嫔抚进正殿。
黛玉从容不迫,轻声向太后请示,“事急从权,禧嫔的身子拖不得,臣妾只得将其移入慈宁宫寝殿生产。”
太后轻瞥她一眼,淡淡道,“禧嫔怀的是哀家的乖孙,这是自然。”复又盯着那只发狂的虎斑猫,眼中一抹厉色闪过,“这孽畜还留着作甚!打死了事!”
谨妃闻言当先请罪,“这孽畜是臣妾宫中的,臣妾有错。只是这猫儿平素温顺,突然暴起伤人恐另有隐情。臣妾恳请太后酌情处理,以防真正为祸后宫安稳之人逃之夭夭。”
“一介畜生,天性桀骜野性难驯!能有什么隐情?!”太后不为所动,眸中杀机乍现,厉声呵斥,“还不给哀家动手!”
“且慢!太后娘娘请听嫔妾一言。”安陵容咬着下唇,惊魂未定道,“嫔妾因幼时家贫而精通香料,只是心有自卑不曾告知她人。嫔妾知晓有些香料极易引诱牲畜发狂,从而伤人。以臣妾拙见,谨妃娘娘之言未必是无的放矢。”
黛玉心下立即有了计较,扫了眼在场诸人后当机立断,“将张贵人和宫女点墨与这只猫一同绑去偏殿看着,至于谨妃,你...”见皇后看向自己,谨妃识趣道,“臣妾也可前往偏殿,臣妾自认清白,皇后娘娘处事公正,定不至令小人得意。”
点墨被堵上嘴带下去,张贵人吓得涕泪横流,端贵妃冷眼看自己宫里的嫔妃被拖了下去。太后面色阴晴不定,黛玉转身低声嘱咐紫鹃,“慈宁宫的人也不可靠,你快去叫孙太医与顺瑛嬷嬷来。”
紫鹃不敢耽搁匆匆下去,黛玉这才含笑对太后道,“此事蹊跷,臣妾想还是待禧嫔平安后再追究也不迟。”
和嫔紧接着劝解,“产房外也不宜见血。”
太后神色稍霁,令慈宁宫的宫人摆座,淡淡道,“也罢,那哀家便与你们——一同等着。”
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