十一月末如柳絮般的雪疏疏落落的下着，浓了白梅香，落了一地梨花白。料峭冬寒，风刮着雪霰子打在琉璃瓦上，飒飒作响。

    宫道的方正青砖上也染上一层薄霜，天色晦暗，铅云低垂，如一层昏黄的画卷将整个宫廷笼罩其中，蒙上阴霾的色彩。

    不多时雪下的俞发紧了，风倒是息了，四处已是白茫茫一片。远处金碧辉煌的殿宇此时已银装素裹，显得格外静谧。

    “哐啷”一声响动，两个小太监艰难的将摔下去的草席抬起来，倚在角门处气喘吁吁，没一会儿眼前便弥漫上了一层薄雾。

    草席中包裹着的是一具宫女模样的尸身，外露的脚上是一双镶珍珠彩缎宫鞋，干枯的发鬓边还戴着光泽亮丽的珠花。因方才震动的厉害，几颗珊瑚珠子掉落下来，被其中的一个小太监眼疾手快地捡了起来。

    那小太监捻在指尖颠了颠，咧嘴笑道，“呦，这成色质量可不错，虽说有些旧了，倒还能卖个好价钱。”

    另一个有些眼馋，嗤笑着踢了踢脚边的草席，“这位生前好歹是贵妃娘娘身边一等一的大宫女，谁见了都要称一声‘姑姑’呢！自然更体面些。”

    先头出言的小太监刚入宫没多久，听了惊讶，瞧着草席唏嘘，“原也是风光过的，怎么临了反倒落了个抬去乱葬岗的地步？”

    另一个边歇着边啐了一口，“自然是受了主子牵连喽！这景阳宫主位虽说是贵妃，病的不明不白就去了，留下的阿哥也不中用，头几月就被万岁爷圈了起来——万岁爷不闻不问的，怕是废了。”

    先前的小太监听了咋舌，那另一个便更得意的絮叨起来，“我们做奴才的，和主子是一荣俱荣一损俱损。碰着个安分些的熬日子也不算差，最差便是碰上个没运道的主子！”

    他二人歇了半晌，抬起草席沿着永巷的小道向西角宫门走去。天已经黑透了，临近年关，各处皆可见喜庆零星的灯光。那雪片子小了些，但仍旧细细密密，无声无息的落在身上，厚厚积雪上有一排深浅不一的足迹，一脚踩着那雪浸湿了靴底，又冷又潮。

    草席破败的席面碾过皑皑白雪，‘咯吱’声一声响过一声——又至一年年关了。

    ＊

    端贵妃被追封为‘晋端贵妃’，葬‘泰陵妃园陵’。既无追晋又无厚葬，乾清宫草草一封礼部眷写的诏书，前几月又开陵下了棺，这事便平井无波的掀了过去，碍于牵扯进去两个成年阿哥，也无人感在雍正耳边唠叨。

    无非宫里的老人，在感慨之余又多了一项谈资。

    今日是四福晋大动的日子，齐佳氏与三福晋乌喇那拉氏的日子相近，这半个月人人皆精神紧绷，太医院的太医几乎跑断了腿。偏巧又挨着时辰接连发动，竟也算是这对兄弟难言的默契了。

    那事过后，皇帝待前两个年长的阿哥明显态度冷淡下来，朝堂上五阿哥展露头角、独领风骚。同是‘静养’，四阿哥被卸职闲赴在家，雍正下旨‘告诫斥责’，接连几次，四阿哥就像是被遗忘一般，皇帝待其熟视无睹。

    粘杆处只查出些许不明不白的‘线索’，既无证据，再者皇帝心里也未免没存着把老四留给小九练手的想法，这也造就了如今待四阿哥不冷不热的情景。

    是夜，四贝子府。

    下了一天的雪，难得晚些时候停了扯絮般的雪珠子，四面渐渐渗起黑来，仿佛墨汁滴到水盂里，慢慢洇开了来，门前几株腊梅被沉甸甸的雪压弯了枝头。纵然寒风冷彻，却也不比心冷。

    四贝子府上下皆是灯火通明，福晋所在的正房不时传来妇人痛苦的嘶哑声。弘历等在不远的书房里，手里攥着书卷，却出神望着窗外深沉的夜色，没来由的心烦意乱。

    高无庸知晓主子心烦，自做主打发走了富察侧福晋来请人的婢女——福晋的好日子也敢来截人，也忒没眼色了些。

    屋内火盆里的炭火燃着，一芒一芒的红星渐渐褪成灰烬。灯里的油不多了，光焰跳了一跳，随侍的婢女忙上前新换了火盆和灯罩。桌上的鸣钟发出声响，弘历动了一动，视线转向窗外——他等的人才总算是来了。

    高无庸将人迎进来，低声道，“主子，先生来了。”

    弘历眼中重燃起点点星火，有些拘谨的动了动喉咙，故作镇静道，“快请。”

    ＊

    第二日是极晴朗的好天气，两兄弟府上报信的人入宫时恰封瑚图氏带了黛玉的两个幼弟来探望，大一些的七岁，年前进了宫学的位子；小的刚五岁，生的玉雪可爱，裹成粉团子一样的面容。

    难得小一些的竟与黛玉有四分相似，眉眼清秀的很。雍正见了便喜爱，破例亲手抱了抱，笑着说‘极像’，一面命人拿压岁钱——各色金银珠子和小佛手类的玩意给两个孩子。

    顺福进来，脸色颇踌躇，黛玉正细细考究大弟的功课。见了他，忙和瑚图氏一同起身道，“该让这两个小子瞧瞧和嘉他们，还有二姐姐。”

    黛玉已是大腹便便，颇吃力地扶着紫鹃的手站起来。雍正瞧着不妥，黛玉便笑道，“这几日身上都懒