姑，即使这个嫔妃甫一侍寝便由贵人晋封为六嫔之一——这中间曲折，明眼人一看便知，无非雨露君恩。

    黛玉聪慧而敏锐，心知顺瑛身份有异惹动皇后心事，便只管拿出昔日在贾家时凤辣子说话的风采，当下恭敬待皇后道，“皇后母仪天下，执掌六宫，臣妾若有何做的不妥当，介时只求皇后娘娘不嫌弃臣妾烦扰了呢。”

    ——话是这样说，黛玉却心道：非事有必要，绝不叨饶皇后。

    皇后闻言果然欣喜，“怪道皇上这样喜欢你，本宫也是喜爱你这样灵透的妃子。”复又絮语半晌，皇后毫无分毫告诫，反而将宫中高位嫔妃的性情一一相告，说些和睦相处的寻常话。不久便陆续有嫔妃前来请安，黛玉瞄一眼铜漏，便要起身告辞。

    皇后显然格外重视她，命坤宁宫的掌事姑姑剪秋亲自送了她出来，许是顺瑛在一旁看着，她也未敢说些煽动的言语。

    待跨过坤宁宫的大门，顺瑛上前抚过黛玉，只听她轻柔而又坚定的道，“今日多亏姑姑随我前来，姑姑是侍奉过皇贵太妃的，于情于理，我都是敬重姑姑的。”

    顺瑛静静听了，方道，“娘娘心里明白，便比奴婢说什么都强了。”

    黛玉步履从容，微微一笑。

    *

    宫里的日子如流水一般逝去，这几个月来长春宫俨然成了后宫第一得意的所在——以及晨起时置于黛玉寝殿窗柩下的信物：初时是写有‘关雎’的诗词；有时是一块玉饰或一支同心并蒂花样的簪子——显然那晚‘共婵娟’的诺言帝王是将其放在了心里的，决非一时玩笑，且雍正有足够的耐心和时间去实践这个诺言。

    初时黛玉难免羞恼又带薄怒，时日一久便觉出情思萦逗，缠绵固结的意味来：他二人倒做了一回‘书信旧友’，紫鹃逮住了那传物的‘信使’，今日赠来‘茶叶’明儿还去‘香囊’，两人皆乐在其中。

    于黛玉而言，她在闺阁之中纵是瑚图氏再如何精明盘算也不曾告知过这般阵仗，何况是堂堂天子竟耍起无赖来。只黛玉暗暗思付，他有心折身相交，心意着实感人，她必不可无心拂了他的意——两厢情愿，自是情切切意绵绵。而于雍正而言，眼下情景实在严峻，他欲对年家动手，自然担忧‘淑女’安危，皇后机关算尽，未免没有动借刀杀人的心思。

    饶是皇帝百般克制诸般布置，不过分加恩于长春宫，也挡不住明枪暗箭——更何况是来自艳压后宫、明着以势欺压、其兄年羹尧又与林海政见不合的华贵妃的刁难。

    翊坤宫富丽堂皇，黛玉由着颂芝领进来，便见贵妃斜倚在贵妃榻上，正有一搭没一搭地与抱着温宜的襄贵人说些闲话，见了她进来便双双止了话头。

    黛玉微微扫一眼贵妃面色，随即安稳地蹲身福礼，“臣妾见过贵妃娘娘，娘娘金安。”语罢也不起身，只神色平和的等着。虽说宫中除了初次觐见需行大礼，日常的嫔妃问候是不需高位的妃子叫‘起’的，但今日贵妃若有意刁难，谨言慎行方是正举。

    贵妃眯了眯眼睛，不咸不淡道，“都说慧嫔出身书香门第，今日见了也不过尔尔——”曹琴默顺势起身，歉意道，“娘娘，嫔妾需带公主回去了。”

    贵妃‘嗯’了一声，闲闲拨弄着手指上的翡翠嵌宝石戒指，眼角余光不住打量着仍半蹲着的黛玉，忽地一笑，对襄贵人道，“本宫知道你素来最是省心的，不像有些人，还要让本宫来操心。”

    曹琴默心领神会地笑道，“那些人入宫不久不懂规矩，娘娘教导便是了，何苦动怒又惹得小人嚼舌根坏了娘娘的声誉。”

    “襄贵人说的很是，慧嫔，起吧。”华贵妃高高在上，满头华丽冰冷的珠钗，一双丹凤眼凌厉而妩媚。她瞧着慧嫔勉强站着微微打颤的小腿，心满意足地道，“本宫素来最是公正，可不能白白担了欺压嫔妃的罪名。”

    蹲的久了，现下颇有些头晕目眩，黛玉闭了闭眼，强忍下心底的屈辱和委屈，平静道，“臣妾当谨尊娘娘训诫。”

    贵妃盯着她略有难堪的脸色，笑吟吟道，“听闻慧嫔文采破佳，不然也不能哄得皇上整日念着想着——那便请妹妹，为本宫抄录百遍女论语吧。”

    她话音刚落，还来不及欣赏这惩戒狐媚子的畅快情景，便见她翊坤宫的领事大太监周宁海连滚带爬地滚了进来，胸前还有一个尘土清晰的鞋印。

    贵妃的惊怒与质问尚未出口，雍正周身携着勃然的怒意踏进了翊坤宫的正殿，甫一进门，皇帝隐忍的目光流连在黛玉身上，见她虽神色憔悴倒也完好无损，当即暗暗松了一口气。

    雍正曾私下笑言‘跋扈二字便是为贵妃所造’，眼下这情景激起了华贵妃的性子，只听她酸溜溜地道，“臣妾不过是好心邀慧嫔妹妹来说说话，怎么皇上便来兴师问罪了？”

    皇帝并不搭理她，只转身叮嘱苏培盛，“好生送慧嫔回去，再去叫孙之鼎去长春宫看着。”黛玉见他回避视线，本赌气强忍着眼泪，又细细瞧他神色不对，似因它事颇胸有成竹——思及前朝风向，黛玉心下一紧，顾不得风花雪月，自回了长春宫心绪不宁。