聂坤兴致颇高:“什么好营生？”

    “如今八月日头毒辣，天干人躁，不少人肯定像你一样，肺燥血热，那我们何不如籴一些去火的瓜果来，到热地方去卖。虽然苦些，到底能赚些许差价。”金瑶一面说一面笑。

    聂坤频频点头：“瑶儿说的极是。试想我又住在村子里头，什么瓜果没有，时鲜的一抓一大把，就差请人抬出去了，以此来发笔大财，当真再好也没有了。”

    聂坤起身往家方向走去，金瑶也送着他，路上金瑶不住道：“我看《三言二拍》的时候，书中有说一个商人家乡盛产洞庭红，采撷了几箩筐去异国卖了，净赚了一千多两银子。阿弥陀佛，不过是几箩筐橘子罢了，竟发了这样的大财。你们家那边有没有什么洞庭黄洞庭蓝的，咱们也搬到扬州码头去卖。”

    聂坤苦笑：“要说出名的，却也没有。不过是寻常的瓜果。”

    金瑶道：“那也是没有办法了，不过慢些而已。以后你去码头卖东西，日头毒，自己别舍不得吃，又上火。银子还是小事，到底要事事以身体为重。”

    聂坤听了心中暗喜，如口中含了蜜糖，说话也甜乎乎的：“我知道，你平日也注意些。”

    说罢两人停下来，看了面前的路，早已不是碧瓦朱檐之景，四周皆为青翠树木。不远处溪水潺潺流动，丰田交错，一片片稻子随风招摇。金瑶看了满心欢喜：“到了你住的村子了，景物真别致。”

    “是吧。”聂坤听了她的赞，嘴角笑意愈浓。心中又想到前不久任青云突然拜访，和自己娘亲说了金瑶的事情，也答应娘要带金瑶回去给她看看，又见了现今的时机，便乘着道：“瑶儿，我当初和娘说过，要带你去见见她。你可愿意去？”

    金瑶一脸惊诧，紧张万分问：“你娘怎么看？”

    “我娘欢喜极了，就差没砸锅卖铁凑彩礼钱了。”聂坤柔声道。

    金瑶又是娇羞又是欢喜，但心底又泛起了愁意。自己虽然不在意自己的身份，却在意聂坤之母李氏是否在意烟花女子，低头想了一会，丑媳妇总是要见公婆的，正要答应下来，话说出口却是：“我想还是过几日去罢，现在我还没准备好哩。”说罢招了招手，头也不曾抬，便原路返回了。

    回到丽春院，天已将要黑了。门檐挂上了好几盏绣球灯，照得通明。走进院子里，客官们和姑娘们并肩叠股坐着，喝香酒作笑耍子。

    金瑶径直从后门走去，到了走廊上，准备去西院歇息。不料黑灯瞎火撞出一个人来，唬了金瑶一跳，连连后退几步，定睛一看，那人不是李蓉是谁？

    只看李蓉脸上堆满笑意，手里捧着一个大盒子，盈盈道：“瑶妹妹，今儿也不知聂官人得了什么魔障，不过看了我一眼，便流鼻血不住，我心里知道了，也当是我的罪过。这里面是些刺儿菜并香蒲，我特意从许大夫那里讨来的，给聂官人去火用的。另外，是个男人见到一些美色的人，难免起那份心思，你又不愿意，教他来找我，奴家替他去火。”说着捂着帕子笑了一回。

    金瑶面不改色，淡然道：“杀敌一千，自损八百。”正要继续说下去，却觉没那个必要，提着裙边从她身旁绕过去了。走得远了，还听得李蓉在后面取笑：“瑶妹妹，你怎么不拿了去？还是准备他下次看到我的时候，一起消遣消遣啊。”

    金瑶捂着耳朵回到房里，梁钰茜问了聂坤的情形，金瑶一一告了，梁钰茜才点头道：“下次少吃点橘子，这么贪嘴。”

    第二日金瑶赶早起来，和李春花告了这个月的假，在门口等了一会儿，才看到聂坤掮着一袋东西过来。打开一看，里面放着橘子西瓜梨等一些瓜果，聂坤摸着脑门道：“这都我昨天赶着摘的。”

    金瑶笑道：“再去扬州码头去卖，我和你一起去，我告了半天假。”

    聂坤背着那一袋瓜果，金瑶跟在后头，两人走了许久，才到了扬州码头。

    一条笔直的大道前通，再过去便是浩淼大海。深红色木板子连成一条长堤，两旁船只围绕，或是锁立，或是海面上徐徐行驶。工人们到处都是，一看到货船靠岸，一个个争先恐后卸货搬物。道路两旁不乏卖瓜果汤羹的商贩。

    两人手忙脚乱找了一个大木板支起来，将袋子解开瓜果倒在板子上，分开一一摆好，路走得急，聂坤口干舌燥，取出竹筒喝了一口溪水，金瑶看他汗流浃背的，不由拿着手上一方大红闪蓝手帕给他抹了抹额角的汗水。

    聂坤笑了笑，将竹筒递给金瑶，金瑶摇头：“我才不喝。”聂坤只得收起，金瑶从板子上拿起一枚橘子，剥破了吃起来，聂坤笑道：“原你馋这个。倒让我想起一句词：‘纤手破新橘’”

    金瑶“噗嗤”一笑：“嘴上功夫你惯会，让你去当先生就不能够了。不过话说回来，咱们现在在这儿卖东西，就要务真实干。上次险儿可别忘，和旁边的人打好关系，她们缺了什么瓜果，便白送些去也无妨，省得她们眼红暗地里使绊子。”

    聂坤听一句点一次头，等到金瑶说完，头点得和鸡啄米似的。两人闲话一阵子，金瑶便站累了，