着这个机会，好好坑她一笔银子。与你的赎身路，也大有裨益呢。”

    金瑶眉毛一抬：“罢了吧，拿着我也不安心。只寻这个由头出去买些珠子来串……”

    梁钰茜咧嘴笑道：“再顺带去看一下情郎……”

    “好鬼丫头，人家话还没说完，你就瞎说了，仔细牙齿都掉光了。”金瑶嗔道。

    第二日，金瑶只说要出去替柔心的荷包购买珠子，旁人选不出合适的，丽春院只好放了金瑶半日假。金瑶出去用了一些功夫买了三颗小明珠，揣在怀里，也不回去，直奔扬州码头跑去。

    到了地儿，只见聂坤在摊位受得汗流浃背，板上的瓜果也不多，稀稀疏疏摆着一些，聂坤一见金瑶，欢喜得不得了：“瑶儿，这儿买瓜果真真不错。特别是晌午饭点的时辰，好多人来买。每次回去都能赚个好几钱呢。”

    金瑶心里又是欢喜又是担忧，欢喜的是生财有道，担忧的是聂坤身子。叹了口气：“难为你大热天在这里，只为了一些银子。不过我们以后也能苦尽甘来了。”

    闲聊一会子，金瑶就道要回去了，却见远处姚千易拄着拐杖一瘸一拐往码头走去，金瑶问聂坤：“怎地，姚徐波他爹瘸了腿？”

    聂坤解释道：“是的。上次那妇女说了，他是先掉到长堤上，弹到水里去的。一条腿就撞到栏杆上，可不巧折了。”

    金瑶抬眉:“还没治好？”

    聂坤道：“的确是没治好。这几天看他约莫是能下地了，天天拄着拐杖来求活计，可每次都被头子骂得狗血淋头。”

    “为生活所迫啊，谁愿意受这样的罪。”金瑶道。

    话才出口，那边就传来头子的骂声：“你也是一大把年纪了，又伤了腿，怎么这么不知轻重，还往这码头来。且不说你现在的光景能不能够做，万一摔死了，谁和你龟儿子吵去。”

    姚千易颤颤兢兢道：“头儿，你可怜我在这儿做了这么久，让我再呆一会子罢。我家里还有几张闲嘴，没事干，吃什么啊。我儿子再也乖巧不过，定不会闹事，若是我摔死了，只当我的错儿。”

    工头轻推了姚千易一交：“若摔了，本就是你的错儿，还用你说。别说我不用你，就算写了契约按了手印担保不找我麻烦，我也不敢再用你了。外头人多了去了。”

    姚千易碰了一鼻子灰，悻悻走了。金瑶在旁看着，只和聂坤道：“我回去了，只有半天假。瞧你满头汗的，自己不拘也吃几个。”

    回到丽春院，金瑶将珠子放在妆台上，柔心命小厮送来的金银线和素净布料也送过来了，捏着剪子比了比，切了几片，又是缝又是绣的，整整一个下午便过去了。

    抬起头来看了会窗外，鸟儿在井水旁啼叫，声音清脆；晚风从窗子里掠进，心爽神怡。操了一下午的针线，金瑶叉着双腰站起来，晃左右摇晃送了一下筋骨，便出去吹吹凉风。

    正觉舒爽间，听到有丫鬟大叫：“不好了，蓉姑娘血止不住了……”一时间几个丫鬟都大叫不停，吵得院子里闹哄哄的。

    金瑶抓了一个丫鬟一问：“到底怎么了？”

    丫鬟惊慌失措：“蓉姑娘吐血不止呢！我先前给她送晚饭，推开门准备叫她吃，不曾想她竟然吐了一口血出来，哎呦，可是吓坏我了。”

    另外有一丫鬟道：“吐了一口也没完事，接二连三再吐。”

    说罢，两个丫鬟匆匆告退去请许梅平了。

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