望魇城内波涛暗涌。”

    羽婆道：“你和同伴做客魇城，要小心席城主和他的宠侍卢翎以及大公主。”

    郁霓影点点头，又道：“恕我直言，之前在墓园，婆婆在言谈中似乎很关心二公主。”

    羽婆怔了怔，继而道：“呃，二公主的生母秦夫人，生前待我很好，孩子出世那日，我还抱过她呢。虽然二公主没和我有过多接触，可我一直关注她，每年的清明冬至和祭祀日子里，我断断续续地看到她长大了，越来越美丽，我就感到欣慰。”

    她莞尔一笑，眼角现出深深的鱼尾纹。

    “恕我冒昧，前辈既然……出嫁过，那您的相公和孩子呢？”郁霓影轻轻试问道。

    “这个问题，老身无可奉告。”羽婆断然拒绝了她。

    郁霓影道：“抱歉。晚辈枉自猜测，我娘年少时曾承蒙过婆婆您的多次关照吧？”

    “婆婆？是啊，在你眼里，我已然满脸沧桑，对不对？”

    见羽婆的眼中泛着凄楚，郁霓影难免有些尴尬：“噢，不过，您的声音还是那么温婉亲切。”

    对方苦涩一笑，吐露的话语却令人愕然。

    “是啊，三十七岁的我，即便苍老了韶颜，枯萎了青丝，不变的还有声音，还有声音……”

    “三十七岁？！”郁霓影惊惧难掩，握着的金莲花差点从手心滑落。

    “很震惊吧，在希望魇城，任何怪异的事情都有可能发生。”她似乎早已预料到对方的反应。

    “那前辈岂不是和我娘亲差不多年纪？那么，您与她是……”

    “我们是儿时的好姐妹。认识你娘的那一年，我六岁，她刚满七岁。恕我不能相告真实名姓，因为我不想给你带来不必要的麻烦。”

    郁霓影无法置信道：“不知前辈究竟经历了什么，您怎么会变成了这个模样？”

    羽婆道：“开始我被分到天籁司做侍女，后来去了佳卉司莳花，十三岁时服侍老城主明照水，十九岁嫁人，一年后来到墓园。”说着说着，她勉强笑道：“昨夜朱颜，明朝华发，景殊色衰，不过在一夕之间。”

    郁霓影疑惑道：“一夜白头？我不明白。”

    羽婆平静道：“是一种可以令少年人朝如青丝暮成雪的□□，名曰‘韶——华——尽’。”

    郁霓影不禁愤然：“是谁这么狠毒地折磨你，又将你孤独地囚禁在墓园？”

    羽婆凄然道：“偌大的魇城，有此杀伐决断权力的人不过寥寥几人。”

    是明照水、席紫凰，还是那个在红莲岭隐居的千鋆涵？郁霓影眉头紧锁：“那个人为什么要这样做？”

    羽婆道：“因为你娘自尽那天，我是在场的‘弑魂天’部众之一。为了救冰姐，我假意被她制服要挟，孰料她顺手摘下自己藏于耳坠内的‘立焰’，咬碎吞咽。”郁霓影奇道：“立——焰？”

    “‘立焰’是魇城执令与杀手们自备的□□……那次的活捉任务因我的‘疏忽’而失败，回到魇城本该要领死，没想到……出了件意外的事情，我才保住性命，但也付出了容颜苍老的代价。”

    郁霓影双膝跪地，含泪嗫嚅道：“前辈，我代娘亲向您致歉。”

    羽婆长叹一声，伸手扶起面前的少女：“我虽难过却不后悔，因为昔年我们说过：鸢尾和雪兰的情谊，将芳馨同在。不管怎样，总算天见可怜，居然让我遇见你。”

    郁霓影握住羽婆的手，郑重道：“前辈若同意，等事情一办完，我就带你离开魇城，选一处雅静的好地方，照顾你的后半生。”

    羽婆摇头拒绝了她：“不用为我劳心。我忍辱偷生至今，不是因为怕死，其实我一直在守护生命中重要的人。唉，人生千百事，回首皆是梦，终逃不过埋骨蔓草黄沙中。”她的目光穿过竹窗，眺望向远方的山峦。

    在漫长的守墓生涯间，究竟是什么样的信念支撑着孑然一身她毅然活下去的？

    郁霓影一时间猜不透，却也试问了一句：“您默默守护的人，其中就有二公主乐婷吧？”

    羽婆脸色顿变，郁霓影继续道：“丝毫不求回报的关心，人世间唯有骨肉亲情，方能至此……恕我猜测，魇城二公主早逝的生母秦夫人，是不是前辈您？”

    羽婆沉默了半晌，方道：“是或不是又如何？只要乐婷平安快乐，其余的都不重要了。今日得知乐婷曾去宝鼎山遇险，我真是害怕。”

    见她默认身份，郁霓影道：“刚刚秋露的话让我想起，二公主在宝鼎山天夕崖的那晚，其实我也在场。”羽婆惊诧道：“这究竟是怎么回事？”

    郁霓影道：“妄媒婆婆拿着藏宝图要挟我去宝鼎山寻宝，没想到东溟教人、岭南四鬼还有二公主都在山上。不知道公主是不是见过类似的藏宝图，前辈或许知道个中缘由？”

    羽婆摇摇头：“看来，只有你亲自去问乐婷了。好奇心重的乐婷可能在魇城某处见过什么，记载了下来。”

    此时，桌上的秋露动了动娇躯，似是快要醒了。

    临行前，