（四十六）父子坦怀消隔阂

    一阵号角声自海岸传来，一座楼船已驶入言灵岛海湾。

    由于事前得知爱子嬴逸翔完成远行任务并平安归来的好消息，教主嬴宏天大喜。

    东溟教主头戴鎏金面具，披一袭金纹镶边的深紫色长袍，乘坐步辇亲自去海岸迎接爱子，同时命人准备为凯旋的儿子庆功，设宴在红泥抹墙、茑萝紫藤缠柱的临海阁楼——琼树堂。

    当他看到面前一脸憔悴的嬴逸翔时，讶异道：“看你有些魂不守舍，可是一路上舟车劳顿之故？还有芯竹呢，怎么没看见她？”

    嬴逸翔神情怔忪：“父亲，袁师妹也回来了。”他回身一指队伍最后，喃喃道：“她就在……”

    东溟教主瞥见一具木棺，惊愕道：“你师妹到底怎么了？！”

    “小竹子，就睡在里面……”嬴逸翔呐呐唤出师妹的乳名，晃了晃身子，忽然晕厥了过去。

    子灵山北，景元轩。

    待人将袁芯竹安置冰室中后，东溟教主急忙唤来大夫风鸣雨替爱子问诊并准备药膳，又授意庆功宴延期举行。

    当风大夫携药箱离开后，宽畅的屋内只剩下父子两人时，东溟教主摘下了鎏金面具，静坐床边。

    良久过后，他凝视着刚刚醒来的儿子，低声道：“你昏迷时，我查看了袁芯竹尸身上的伤痕，像是被铁珠震断了心脉而亡，而她身上的虫咬疱疹，应该是中了浣溪堂的幽夜碧虫毒。你务必将进入魇城以及归来期间发生的一切，原原本本地告诉我。”

    嬴逸翔望向窗棂，嘴角抽动了几下，慢慢道出了经过。在提及袁芯竹之死时，嬴逸翔沮丧道：“我在路上托人买通了浣溪堂的染骁和番僧翟叶，准备在江陵郊外布阵，对付从希望魇城返回绮罗宫的两个人，夺回他们献给绮罗宫主的九死还魂草，期间袁芯竹说身体不适，自行去了医馆。没想到在对敌的关键时刻，袁师妹她贸然闯入阵中救人，被翟叶重创，他们事后才知道误伤了她。当我们赶回树林时，只见到新建的坟墓，绮罗宫弟子已不在。我们翻开坟土，发现是她……”

    东溟教主道：“袁芯竹为何要维护绮罗宫的人？那个被救者究竟是谁？”

    嬴逸翔道：“是个戴着面具、脸上有烧伤疤痕的男子，似乎叫柳明。”

    东溟教主狐疑道：“柳明？袁芯竹初次离岛执行任务，不会无缘无故去帮一个外人，所以被救之人对她来说很重要……能让她自我牺牲的人，你认为是谁呢？”

    嬴逸翔怔了怔，思索道：“听上回驻守沅陵楼船上的下属说，芯竹在沅陵曾与筠表兄船上会面，还为他治伤。后来表兄带人刺杀金楼颢后失踪多日，虽然发现疑似他的尸体，但因损毁得厉害，一时也无法确定。”

    东溟教主道：“在希望魇城时期，你师妹的言行可有古怪的迹象？”嬴逸翔想了想，道：“有时她会去佳卉司赏花，也没耽搁许久，还如期完成了任务。”

    东溟教主忽然拂袖将桌上花瓶击碎，怒不可遏道：“逸翔，你可知罪？！”

    嬴逸翔茫然无措地跪在地上，抬眼望着父亲：“请恕孩儿愚昧，望爹爹提点。”

    东溟教主的胸膛起伏加快，努力让自己迸发的怒火压回心口，沉声冷笑：“你仅去过中原三次，停留时间也不过数月，可你不但私自请来外援杀手夺取灵药，居然还是染骁和翟叶这两个妖邪人物。看不出，我儿还挺有杀伐决断的才能啊，哈哈……”

    东溟教主的笑声令嬴逸翔额上直生冷汗，他心知父亲一向多疑专断，此举过于锋芒毕露，已触犯了他的逆鳞，连忙欠身磕头道：“是逸翔立功心切，加上机不可失，所以没有事先禀告爹，私自决断。还请爹看在母亲份上，饶恕孩儿这一回吧。”

    东溟教主摇摇头：“你起来吧。”嬴逸翔却坚持要跪地听训。

    半晌过后，东溟教主长叹一声，亲手扶起儿子，温言道：“为父知道，你一直认为我严厉管束压制你，还嫉妒我偏爱你表兄。有时候，你为了引起我的注意，还故意做一些出格的事情惹我生气，让你的继母落泪。可是现在的你，还不能明白为父对你‘爱之深责之切’的心情吗？”

    嬴逸翔头一回见到父亲如此温和耐心地同自己对话，心里泛起一阵酸楚，呐呐道：“父亲，我……”

    东溟教主凝视着面前这个外表尚未脱尽稚气的少年，缓缓道：“唉，你是我的孩子，纵然在才智武学方面不及他人，但在我心底仍是最珍贵的人，正如同我的眼睛一般。所以，你做错了事，就好比美玉蒙尘，为父有责任替你拂拭。”

    嬴逸翔愧疚地垂下双眼，又听父亲道：“但是要抢夺九死还魂草，也不必费心去请染骁和翟叶出手。从袁芯竹的伤势之重可以看出，你这样做摆明了是要置对方于死地，为什么？”

    见儿子低头沉默，东溟教主道：“你买通杀手所杀之人，是不是疑似你的表兄？”

    没想到父亲一语中的，嬴逸翔骇然地望向他，却一个劲地解释道：“不！孩儿这样做，是急于顺利完成您交待的任务