遗憾，因为男人是他们之中身材样貌最普通的。普通到什么程度呢，即便穿一身军装，也丝毫不觉得挺拔，反而露出短脖子短腿的滑稽相。但这一对一的约会，制造出单纯、用心的面目，恰逢其时的安抚了他，叫他觉得自己还不是太无可救药。所以，对男人的约见，他是逢会必到。男人在军区的绿化基地工作，其中一次带了盆栽送他，说是圣诞礼物。小巧别致的水泥花盆里栽着一枝野山楂。男人纠正，这叫火棘果。他说，有人说过这就叫野山楂。谁说的？他一张嘴，却打住了——他居然跟眼前的男人谈论军男，在这荒唐的晚上，陌生的酒店房间。这是多么造作，多么讽刺的一件事情！他赶紧转换话题。偏偏在销魂蚀骨的一刻，又不小心瞥见了床头柜上的盆栽——红色的小果实针扎似的刺痛了他。他没头没脑的开口，能不能带我去部队看看。身上的男人愣了下，没听懂似的反问，什么？他忙说，没什么。男人说，没什么可看的。说完就埋头苦干，像在担心他会突然叫停这约会。他忍不住笑出了声。

    聚会上，他故意挨个问人，能不能去他们的部队看看？大家果然都说不方便。只有士官假装答应，语带双关的说，可惜我们那儿兵强马壮，担心你去了吃不消。他夸张的哈哈大笑，好像他说想去部队也只是个恶作剧。临到要办正事，才突然说要走，并且态度坚决的说走就走了。再等到下次聚会，他仍不露面。他的缺席果然引起战友们的热烈回应，纷纷打来电话，说着没他不行的好话，又透漏不日将组织大家去部队参加消防演练。他听了这话，忍不住闻风而动了。这晚，大家待他极尽温柔。但是呢，对去部队的事情只字不提。这次没提，下次、下下次也没提，就像压根没有过这回事。他意识到上当，不禁燃起熊熊恨意。愤怒让他的脑子变得格外清醒。看到自己的优势——安全、可靠，这是他们最看重的。也看到自己的劣势，随时可以被人取代。而新的人选之所以暂缺，原因又可归结到他的优势上来。所以，问题的关键在于，怎么在有限的时间内出奇制胜？他一旦有了这样的想法，就再没办法和他们愉快相处。每次聚会都要制造摩擦，让大家不能称心。战友们却不跟他计较。对于他和托尼，他们向来不怎么放在眼里。总之正事照办，别的就一概不提。聚会结束，他们抢先离开，丢给他一个无声的拒绝。他其实一点也没有赢。

    寒假前，学院举办团拜会。导师因为当选学院委员，专负责文体活动，派了他带两个学弟去会场帮助布置。先只听说地点在某个度假山庄，搭学院的巴士过去，才看见大门外高悬着军区绿化基地的牌匾——正是那男人工作的部队。战友们堵得密不透风的防线，就这么给他轻松突破。但是怎么说呢，他完全来不及窃喜，就大失所望的发现，基地里随处可见锻炼身体的居民，带小孩在草地野餐的家庭。度假山庄更是喜迎八方宾客，电子屏幕滚动推送着某某公司周年庆、某某协会研讨班的信息。基地这样的大门敞开，自由散漫，可见不过是部队边角料一样的存在。由此及彼的，他不禁要想，他接触到的又都是些什么军人？士官和副连长在修理营服役，说白了就是汽车修理工。其他几个有的管理军区靶场，有的负责机关警卫，类似保安的角色。其实他早该想到的，若不是这样的散兵游勇，又怎能一趟趟的往托尼家跑呢。而他这番恶斗，竟然是同一群名不符实的军人。这才真是当头棒喝一样的打击，要多破灭有多破灭！

    团拜会临近尾声，导师特意找来和他聊了几句，说的是下学期论文开题的事情。导师的话说得委婉，但意思明确，直指他学习上的松懈。自从转博，没了集体课程，大家平日都各忙各的。他仗着硕士阶段已有论文发表，只管昏天黑地混在托尼家。殊不知其他同学已经准备好开题，而他还没有任何头绪。他是做惯了好学生的，突然得知自己的落后，马上着急起来，隔天早起便一头扎进图书馆。他已经许久不做这查资料、做笔记的工作，稍看一会书就头昏眼花，需要出去买咖啡提神。查阅资料的进展也不顺利，不是找不到要找的书，就是找来的书里没有需要的内容。他咬牙坚持着，几天下来总算开始进入状态。然后聚会的日子到了。他打电话给托尼请假。托尼提醒他，这次不来，就要等春节以后了。他装作惋惜的口气，说那也没办法啊。心里只觉得恰逢其时，是时候结束这一切。寒假期间，他除了在家温书，回乡下祭祖，还去海南小住。他家跟伯父家合伙在三亚买了套公寓。有天父亲在楼下停车，因为车位的事情跟人起了争执。双方都叫来亲友理论。他听到对方的四川口音，不由得想起托尼来。在这温暖明媚的天涯海角想起托尼跟聚会，感觉遥远得像是上辈子的事情。

    他几乎以为自己已经戒掉这聚会。

    开学前，托尼打来电话，通知他明晚见。他很干脆的回绝了。隔天上午接到士官电话，也坚持说学校确实有事。夜里，已经临近聚会的时间，士官再次打来电话，说已在他楼下。他自然不信。士官强调，真的，不信你看。他这才趴着窗台往下瞧，果然在宿舍围墙外看见士官的车。他不由得愣住了，觉得这情形陌生又熟悉，像是曾在上辈子发生。有人说在他宿舍楼下，