那人听得这一声，慌得转身就想逃。元妙何等机灵，早就率了几个粗壮的婆子堵在了前头，后方又有元香领着几名丫鬟紧追过来，那人一时被困在了中央，无处可逃。

    项庭真越过众人，来到那人跟前，四处蒙昧一片，那人只低着头，看不真切面容。她提起手中八角风灯，才想往那人脸上比照过去，那人突然往地下跪倒，刻意压低了声音道：“三姑娘，是我。”

    项庭真未及反应过来，唯见眼前灯火一闪，映得目内迷蒙不清。

    那人头脸伏倒在地上，话音幽幽飘散于夜风之中：“姑娘若是想顾全大局，便先让奴才们退下，老身自会对姑娘坦白一切。”

    这一刻，项庭真方听清了那人的声音，她脑子里猛地一震，不可置信地看着地上的身影，怔忡良久，方朝元香和元妙二人扬手道：“你们先退下！”

    少了人烟气息的庭院之中，只余得深夜里的阴冷寒慑，让人无端端地心生恐惧。

    项庭真深深地吸了一口气，道：“郑妈妈，你起来罢。”

    那人慢慢地从地上站起了身来，抬头朝主子姑娘看去，一张上了年岁的脸庞上蕴含着几许不甘，口中道：“真没想到，这就让你发现了。”

    项庭真再度提起八角风灯，摇曳的光息之下，是那张熟悉的面容，那是陪伴在母亲身边数十年的忠仆郑妈妈，那是在母亲未出阁前便侍候在侧的娘家陪嫁，这么些年来，母亲不管是经风历雨，都谨守在母亲身边同舟共济的贴心人。

    她虽名为奴仆，但在母亲眼里，她是姐妹，就连项庭真平日里见着她，都会客客气气地点头招呼，敬她一声“妈妈”。

    母亲曾不止一次在她面前感叹：“这辈子最称心的两件事，一是得了你这个灵秀的闺女，二就是有郑玉这样的得力臂膀，这在项府中，若是少了她，为娘的日子，还不知要难过多少分呢！”

    项庭真整个儿呆住了，只知道怔怔地瞪着眼前人，一时不知该如何进退。

    郑妈妈看出了她的迷惘与为难，叹了一口气，道：“借一步说话罢，这儿可是耳目众多。”

    于是二人便移至耳房内，掩紧了门窗，郑妈妈细致地点了灯，一边用剪子修着发黑了的灯芯子，一边道：“百密总有一疏，我千算万算，怎么也没算着，会落入姑娘的手中。”

    项庭真坐在绣墩上，惊疑未定地注视着她，道：“为什么会是你？”

    郑妈妈笑了一笑，道：“有些事，总要有人去做。”

    项庭真心中疑问更深，却又犹豫着不敢问出口，唯恐事实会成为最残酷的真相。

    郑妈妈垂手站立在主子姑娘跟前，道：“老身说过，自会向姑娘坦白一切，姑娘若想知道什么，直说便是。”

    项庭真理一理心头的乱麻，强自镇定道：“是你指使碧荷在二爷的午膳中下毒？”

    郑妈妈面不改色：“正是。”

    项庭真倒抽了一口冷气，道：“是谁指使你？”

    郑妈妈凝神思量片刻，似是下定了决心，直勾勾地看着主子姑娘道：“事已至此，干脆姑娘便去回禀太太，只说老奴是受庄氏指使，下毒谋害二爷性命便了。”

    项庭真惊了一惊，“你是说，你是受了庄氏指使？”

    “谁指使我，并不重要。”郑妈妈淡然一笑，“重要的是，对太太来说，什么才是最有利的。”

    分明已然离真相最近，然而项庭真只觉得一切都变得益发扑朔迷离，她不觉有点怯意，忧心事情真如她所想的那样，二哥哥中毒，并非小人所为，而是相爱相杀。

    她鼓起了最大的勇气，颤声问道：“你老实回答我，谁，才是真正指使你的人？”

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