多宝塔每层均挑出塔檐，飞檐翘角，檐角下悬着风铃，此时虽是云淡风轻，风铃轻盈，仍旧是飘摆着发出阵阵铃声，清清脆脆，每一下都似是落在人的心上，带着几分警醒的意味。

    项庭沛背对着项庭真，虽然看不到她表情，却仍然从她的声音中听出哀绝的气息：“娘当时已有六月身孕，被村民们五花大绑，押到祖祠去受审。娘年纪轻轻，哪里抵受得住这样的折磨，一路哭着求饶，没有人放过她，都往她身上扔臭鸡蛋，骂她是淫妇，诅咒她不得好死。到了祖祠，还有人冲上前来，兜头盖脸地打我娘，我娘生不如死，险些就要一头碰死在石柱上。可是人能拉住她的寻死之心，却拉不住她的逃生之意。”

    第三层、第四层，一路往高处上去，墙面四面均凿龛雕佛，造型别致，气韵古雅。

    “我娘当晚被关在祖祠里，有一个与娘打小青梅竹马的知交，不忍我娘就此送命，便偷偷把我娘给放了。我娘一无所有，只挺着见不得光的肚子，连夜逃离了生活了十六年的家乡。从此流落异乡，一路往京城而来，还是以绣活为生，大多数时候，便是饥一顿，饱一顿。自从我出生后，日子便更艰难了，我不知道娘是怎么熬过来的，从我记事开始，娘就告诉我，大难不死，必有后福，所有的苦，都会过去的。”

    项庭真不禁问道：“为何你娘不早些找到爹爹，这么多年了，你一直和你娘流落在外？”

    项庭沛苦笑道：“看似很简单的事，可就是做不到。我娘一个妇道人家，根本不知道该怎样找到爹爹。千辛万苦来到了京城，却是茫无头绪，无计可施，只好到布坊去做女工，养活自己和我。这么一停留，便是好几年的光景。”

    项庭真心绪亦随之起起落落，“听我娘说，你娘很早便过世了，那时爹爹找到你了么？”

    风势渐大，檐角下的风铃声此起彼伏，连绵不绝。项庭沛转头望向塔外，只见峰峦起伏，云烟缭绕，甚是悦目。她咽一咽喉咙，维持着平静道：“我娘过世那年，我刚好八岁。在她走之前，她心心念念的，还是想与爹爹重聚。可是天不从人愿，直到娘咽气，还是没能见到爹爹。从此，就剩下我一个人了。”

    项庭真听到此节，已觉心头酸楚，只叹息了一下。

    项庭沛垂一垂头，继续往上走，她一手抚着墙身上的浮雕，慢慢道：“娘走后，我孤身一人。为了生存，我做过女工，那些人欺负我小，把我赶走了，我便去酒肆做粗活，有一阵迫不得已，还到勾栏伎所里当小丫鬟，颠沛游离，人情冷暖，这样的生活，我过了足足有三年。”

    项庭真在她身后注意到她的手，果然是不同寻常闺阁女子的细嫩粉白，竟是厚茧遍布，竟比府中粗使丫鬟的手还要粗糙。

    “幸而遇着了我的养父母，我方能过上一点人过的日子。”项庭沛语气稍稍比适才轻快，“也合该是苍天见怜，有一日，我陪我养母到法华寺上香，正好遇到从里头出来的爹爹。就凭着娘生前给我留下的画像和信物，我方得以与爹爹重逢。”她转身看向项庭真，“正如妹妹所说，我得以回府，哪怕是做一个小丫鬟，对我也是恩赐，更遑论是给我庶女的名分了。”

    项庭真对当日的冷言冷语不免有点后悔，愧疚道：“我不知姐姐背后受过的苦，若是言语有冒犯，姐姐不要记在心上。”

    项庭沛温和一笑，摇摇头道：“我并不介意。当日你说了很多，我只记住了一句，便是你说你也心疼你的母亲。你对我所做的，全因你心疼你母亲。正如我所做的，也是因着我心疼我母亲。”

    项庭真不由唏嘘，只抿唇不语。

    “我原想着，我娘受了这么多苦，只身在外寻找了这么久，还是没能与爹爹重遇，如今我得以进入项府，怎么可以不为她争一个名分呢？”项庭沛双目微红，“只有我知道，我娘如何日以继夜地对着爹爹的画像苦忍思念。我娘为了爹爹付出的代价实在太大，若是我不为娘提立牌位之事，我这个做女儿的如何能安心？我如何能理所当然地安享这府里的养尊处优，而不去为娘争一个名分？妹妹，你可明白姐姐的苦处？”

    项庭真垂下头，“我明白。”

    项庭沛轻轻地拉过她的手，与她一同来到塔边，举目远眺，映入眼帘的是幽谷浮翠，松青水秀。远有，小桥流水，碧波荡漾，湖城人家，尽收眼底。

    “无论结果是否能如愿，姐姐今日得以向妹妹一诉衷肠，便已是心满意足。”项庭沛笑意轻柔。

    耳闻着清悦的风铃声，似是荡涤心灵的梵音，无端地让人心境平静。项庭真心下落定了念头，并未与她细说，只默默地朝她点了点头。

    当夜返回至项府内，项庭沛才踏进项景天特为她而设的留菁阁，便有下人来报：“大姑娘，北偏门外有两个老人说是您的旧亲，等了您一晌午了，说是有要紧事要寻您。”

    项庭沛眉头轻轻一挑，也不让下人把人给请进来，只径自往偏门外走去。

    已是戌时，正是无月之夜，漫天黑夜暗暗沉沉地压于上空。连人的面目亦是模糊不清的，看不透真与伪。