站在角落里，从头到尾没有说一句话。但凌虎出门前她微微偏了偏头，目光和他一触即离。

    凌虎走出执法堂，老六从门外的石狮子后面蹿出来，一路小跑跳到肩上，尾巴在他脖子上绕了三圈，确认没少块肉才松开。

    “没事。”凌虎拍了拍它的脑袋，“走，回家一趟。”

    老六歪头看他。

    “回凌家村。”凌虎说，“好久没看我娘和爷爷了。”

    回村路上，凌虎绕道去了趟青石镇。他用老六攒的灵石在粮铺换了白面和药材，又去周记杂货铺找周元。周元正趴在柜台后面打瞌睡，看见凌虎进来，眼睛一亮。

    “凌虎！你可算来了！那狐狸又有点犯蔫，你给看看？”

    凌虎跟着周元去了后院，三尾雪狐趴在笼子里，三条尾巴耷拉着，精神确实不太好。凌虎把手伸进去，掌心的暗金蛇印渡了一丝灵力进去，在狐狸经脉里转了一圈。小东西立刻精神了，三条尾巴翘起来，冲凌虎嘤嘤叫。

    “你这是喂太多好东西了，它消化不了。”凌虎收回手，“三天喂一次就行，别天天喂灵药。”

    周元挠着头笑：“我哪知道，看它蔫了就喂。”

    凌虎收了周元塞过来的五块灵石，扛着粮袋出了镇子。老六趴在粮袋上，尾巴卷着一根从杂货铺顺的肉干，啃得满嘴油。

    回到凌家村时，远远地就看见院门口站着个人。妇人穿着那件补丁布裙，手里攥着围裙角，显然已经等了很久。她看见凌虎的身影，先是一愣，随后眼泪就下来了。

    “娘，我回来了。”

    妇人上前两步，想抱他又不敢，手伸到一半停在那里。凌虎把粮袋往地上一放，主动上前一步，让她的手落在自己肩膀上。

    “瘦了。”妇人上上下下看了半天，最后只说出两个字。

    “没瘦，壮了。”凌虎把粮袋和药材提起来往院里走，“给您和爷爷带了些东西。”

    爷爷拄着拐从屋里出来，腿上的草药味比之前淡了很多。凌虎上次留的灵石换了药材，妇人天天熬给他喝，老寒腿的毛病好了不少，至少不用整天躺在床上了。

    “虎子。”老头看着凌虎，浑浊的眼睛里全是欣慰，“你长高了。”

    凌虎在院子里陪二老吃了一顿饭。妇人把白面做成馒头，又炒了一盘青菜，还特意煎了两个鸡蛋。凌虎啃着馒头，老六蹲在桌上分了一个鸡蛋，吃得尾巴直甩。

    “虎子，你在外面……过得好不好？”妇人犹豫着问。

    “好。”凌虎点头，“吃得饱，穿得暖，还有一个朋友。”

    “什么朋友？”

    凌虎想了想厉寒冰那张冷脸，又想了想老六贪吃的样子，笑了。

    “一个嘴硬心软的，一个贪吃贪财的。”

    妇人没再追问，只是又往他碗里夹了一筷子菜。

    傍晚，凌虎坐在院子里，看着夕阳把村子上空染成橘红色。老六趴在膝盖上打盹，小金蟾吊坠在胸口微微发热。他低头摸了摸吊坠，脑子里把这几天的经历过了一遍。

    吞灵脉、进秘境、抢剑意、打陆钟、过长老堂，每一件事都踩在刀尖上。但他活下来了，还活得很好。

    “老六。”他低声说。

    老六睁开一只眼。

    “你说，我爹要是还活着，他现在在哪？”

    老六沉默了一会儿，尾巴尖轻轻卷住他的手指。

    远处妖兽森林深处，一声低沉的兽吼传来，比之前任何一次都近。小金蟾吊坠猛然一跳，凌虎从台阶上站起来，望向森林方向。

    森林边缘的树冠在剧烈晃动，像是有什么庞然大物正在靠近。

    凌虎把老六塞进怀里，回头看了一眼屋里的灯光。妇人正在收拾碗筷，爷爷在编荆条筐。

    他深吸一口气，向着森林方向迈了一步。

    “等我回来。”