也是标准的娘娘腔，整个人没骨气的往前一扑，给柳长洲来了个五体投地，嘴里边嚎边说：“青天大老爷，草民是冤枉的！草民名叫杜蘅，家住四垂胡同。草民在赵麻子手下专门负责来往账目，除了这个别的都不知道，求青天大老爷明察！”

    柳长洲也不说话，一言不发的听着那人自己伏那儿干嚎。嚎到后来大概是给嚎累了，自己给噤了声，只婆娑着一双楚楚动人的眼睛看着柳长洲，不知道这凶神恶煞的刀疤脸坐那儿一言不发要做什么。

    柳长洲伸出小指揉了揉耳朵，问道：“赵麻子手底下有多少号人？尤老头呢？”

    杜蘅不明就里，老老实实的答道：“回老爷话，赵家帮里记录在案的一共有一百五十二个人。尤家帮明面上是一百六十五个人，不过实际上要比这个数小十来个左右。全县城人数最多的就是尤家帮了，接下来赵家帮排第二，剩下的像钱家帮、李家帮也都在一百左右。”

    柳长洲拄着下巴“嗯”了一声：“那你估计全县城里吃转货这碗饭的人一共能有多少？”

    杜蘅觉得这刀疤独眼龙虽然长得比较凶，人也没有那么可怕，就大着胆子往前蹭了蹭，端坐在柳长洲的对面：“粗算的话，少说得有两千号人。”

    柳长洲心里盘算了一下，流离失所的难民前后加起来得有三千，估计这伙儿帮会没有活儿干，现在暂时失业的人将近两千，这五千人要是闹起来，那可不是他手下那二十号人能控制得了的。

    他们初来乍到，人生地不熟，每次都只能从方秉笔那里拼凑些支离破碎的信息，他有心想多了解一些情况，就突兀的问了一句：“那你意思是说，靠着悬河口这落差优势起业的就有两千号人？”

    杜蘅点点头，终于发出了不带哭腔的纯正娘娘腔：“其实历任知县老爷都动过要在那悬河口上兴建工程的念头，不过清凉山的地势和山体太特殊，很难。每年春汛涨水的时候，从上游涌下来的水量太大，远远超过了水库的容量。九道湾里一到春汛时候水位就猛涨，到那会儿径直淹到湾两侧的民居里。原先开辟的农田一到时候就全成了湖泊，等到水位退下去，好好的农田上全是上游冲下来的砂石。所以清河县几乎没有‘农’这一行，倒是四业最末的商业比较红火，路帮和船帮也就比别的州县要兴旺。”

    柳长洲反应极快，心念电转间就想明白了因果关系――修建大坝，一需要人力，二需要财力，三还要看清凉山的条件允许不允许。而还有一点，路帮和船帮的人要端好他们的饭碗，一定会极力反对。

    他敲了敲膝盖，斟酌道：“依你看，这悬河口如果真要起一座水闸门，人力几何？财力几何？”

    杜蘅嘴里叽里咕噜的小声嘀咕了些什么，然后突然被雷劈了一样一下子蹦起来，用脚把牢门口附近的茅草都踢开，开辟出一大片空地，又在自己那鸡窝头里翻了一阵，翻出一支木质的簪子，蹲下来在地上划拉起来。

    “清凉山面向渲河的一侧是个天然的巨大石壁，一方面它滑的厉害，除非用力凿进去，否则任何的搭接都无济于事。再者悬河口落差近百仞，如果真要建个不会轻而易举就塌掉的水闸门的话，至少要高百仞。还要考虑到春汛的时候水位上涨，必然要连带着扩大水库的蓄水量。”

    “其实难度最高的还是第一步，清凉山那绝壁，根本没有任何供人着力的落脚点，别说凿进去，就是靠近它都很费劲。我在这里这么多年，只听过一个人有这个本事能在那绝壁上来去自如。”

    柳长洲等着下文，结果那娘娘腔不说了。他扫了他一眼，催促道：“接着说啊，怎么？还要我赏你？”

    杜蘅飞快的摇摇头，把那一头鸡窝摇的像一阵旋风，唯唯诺诺道：“那人、那人现在还是在逃死刑犯呐。两年前的事了，他后娘逼死了他亲娘，他就一连捅死了他爹和他后娘，给逃跑了。据说是有人在清凉山北面见过他，不过那早了。大老爷您可以去问问城西那守凤阳门的城役，人叫瞻百里，是个百事通，他或许知道。”

    柳长洲伸出两只手扶着下巴，上上下下打量了这人一眼，然后飞快出手扔了个什么小玩意儿。杜蘅半张的嘴突然就阖上了，他条件反射一样往下咽，等咽完了才瞪大了双眼，然后十分没出息哼哼唧唧的哭了起来，一只手掐着自己脖子，一只手翘起兰花指：“我做鬼都不放过你们这群做官的王八蛋！”

    柳长洲站起身，利索的拍拍自己身上的土和草，边往外走边慢悠悠的说：“给你三天时间，去给我搞清楚那个死刑犯人在哪里。三天后到衙门里来找我，如果你找着了我就给你解药；如果十分不幸没找着的话……我等着你做鬼后来找我，所以不论三天后你是人是鬼，咱们不见不散。”他路过牢门口，顺手扯下了挂在衙役腰间的钥匙串，往后一扔，人就闪出了大门口。

    方秉笔跟个幽灵一样冒出来：“爷，花厅有个自称是衡门掌柜的人来拜访，说是要还一样东西。”这书生当着人面儿人五人六的，在人背后简直就是一只饶舌鹦鹉，叽叽喳喳不停气儿，真不知道圣贤书都读到了哪里。他颇为奇怪的问道：“爷，