一个男子，他或许比女子更能扛得住刀枪棍棒，更能扛得住极致酷刑，却不一定能扛得住漫无边际的悲伤与惨淡。女子性柔韧，她们总能在被弃之一隅的时候展现出出乎常人预料的坚强。

    到眼下这种时候，柳长洲就十分庆幸还有朱点衣这么一个妇人家在场，他觉得自己似乎不太能忍受得了这种惨象。

    他指挥几乎所有人马在全城范围内寻找已经出现症状的人，不论生死，一律带到城门口。令人庆幸的是，鸿运新粮上市才一天，接触的人并没有很多，只有一部分城区附近的人有疑似症状，汇集到城门口的人准确数来只有两百二十三个。

    在这些人里，朱点衣只挑出了一个小姑娘。

    她脸上的血迹早已干涸，头上的珠钗在四处奔走的时候不知掉落在什么地方。她靠在墙上喝水润喉时，眼前突然递过来一方被水沾湿的丝帕。她顺着那胳膊往上看，郑玄歌神色担忧的看着她，笨拙道：“朱姑娘快擦擦吧。”

    朱点衣心里莫名得跳了一下，紧绷的肩背放松下来，大概是在这么一个叫人沉重的场合里实在提不起什么开玩笑的心思，嘴角微微牵起，就着这耿直的男人的手擦了擦自己的脸，犹犹豫豫，最后决定做一番解释：“我没事。这不是什么蛊病，看上去像瘟疫，实际上只是一种接触性的毒素。”

    她指了指方才被剖开肚皮的那人，平淡道：“我跟我爹学医的时候，见过一种叫做姬鼠的耗子。它以动物或人的腐肉为食，又长期窝在地底下，一重一重的毒素积累到这种耗子体内就已经很多了。直接接触过这些毒物的人才会暴毙，那些毒素穿透皮肤全都定位在肾脏，就是眼下这个样子。”

    她一摊手，做了个十分无奈的动作，眼光在现场扫了一圈……突然看见柳长洲身后站着一个十分奇怪的怪人。那怪人除了眉毛，几乎算是从头白到脚，面色极为苍白，从领子里露出来的脖颈几乎跟身上的素白单衣一个颜色，拢在宽大袍袖里的手微微露出来的指尖竟然也是十分纯净的白色。

    在朱点衣的眼里，全天下正常人没几个，柳长洲那样每天活蹦乱跳的也硬是被她挑出了毛病——血热、易燥、易怒、精神病。不过眼下这个人是真的很诡异，她盯着他的胸膛看了一会儿，只见那人的呼吸极为缓慢，仿佛吸气和吐气交替起来十分费劲似的，胸膛起伏如果不仔细观察的话，几乎察觉不到，明明苍白的皮肤，却丝毫看不到任何经脉的走形，浑身上下不带一点儿生气，不知道从哪个坟堆里爬上来的。

    郑玄歌轻咳了一声，十分贴心的道：“那是陆含章陆总事，清河的五鼎关就是他的手笔。”

    朱点衣一皱眉，试图从记忆里挑出些什么，然而无果。这寡妇就怒了！行走江湖这么些年，还没有什么疾病是她认不出来的，简直岂有此理！

    柳长洲耳朵尖，将朱点衣方才的那番话一字不落得听了个全。

    他把方秉笔叫过来，吩咐道：“把华容里所有吃皇粮的官儿都请过来，今晚上在钦差衙门里，请他们看个戏。”他眼睛里戏谑的神色十分浓重，眉梢上还有挥之不去的冰冷与狠毒。

    方秉笔瞬间明白了他的意思，匆匆离开了。

    在日落前，城门口所有的人陆陆续续得咽了气儿。

    那是一种极其惨烈的场景，几乎所有的人都能在彼此的眼睛里看到临死的一瞬间，被扼住喉咙的窒息感所带来的深深的恐惧，却只能无助的坐在原地等着下一个轮到自己。一个接一个，未曾断绝。

    那事先挖好的坑底里堆了满满三排人，都被一把火一瞬间付之一炬。空气里都是毛发和皮肉被烧灼的糊味儿，热浪滚滚袭来。等到浓烟散尽，暮秋的悲风善解人意的将那铺陈在坑底的骨灰扬起到半空中，最后一丝生的迹象都消失不见。

    掌灯时分，夜色正浓，钦差衙门前车马却络绎不绝，衙门的后院里，放眼望过去都是清一色的大庆官服，前来赴宴的官员满满当当的坐了一院子。院子中间极为神秘的放着一个用大红绸布遮起来的东西，高足有一丈，体积十分可观。

    到来的官员都在交头接耳，都在猜测朝廷钦派来的大臣晚上宴请百官是要做什么。只听说衙门刑房近日奉旨抄了粮运官贺云贺大人的家，并没有听说什么别的大事。但这顿饭绝对不简单，到底不简单在哪里就无人知晓了。

    等候不多时，一身朝服的方秉笔从正厅里出来，边走边虚虚一拱手，笑道：“诸位大人晚上好，实在太抱歉这个时候请大家前来，其实不为别的事，是鄙人今天刚得了一个十分有意思的东西，实在等不及要和大家一起分享了。”柳长洲穿朝服绝没有他这样好看，他的双肩板正宽阔，腰身不属于柳长洲那种偏瘦，疏朗的眉目衬得一身官气十足。

    他举起手来“啪啪”拍了两下，站在院子中间那个被遮盖起来的东西上蒙着的红绸布一把被人掀开了，柳长洲换了一身下人的粗布衣衫，表情呆板的垂手站在一旁。

    那被遮起来的东西竟是一个古铜制的四足大鼎，乍一现身在世人眼皮底下，周身都被拢着一层厚厚的神圣感，仿佛自