“宇文卿不愧是朕最信得过的人，句句说到朕心坎上。”

    “好！就依你所言……派使臣去试一试。他若真肯接家小进京，往后朕自会委以重任。一个寒门子弟，能倚仗的，唯有朕这份信任；若连这点心意都不肯表，那就先压一压，让他明白：官帽子是谁给的，权柄又是谁授的。”

    宇文述当即俯身一礼：“陛下圣明。”

    话音未落……

    “陛下！”

    “老奴复命来了！”

    后阵人影一动，一众近卫簇拥着那名刚从太原赶回的宦官疾步上前。他衣袍沾尘，额角带汗，显然是日夜兼程。

    “来得正好。”杨广抬手一挥，左右侍卫立刻让开一条道。

    宦官快步趋前，跪地叩首：“老奴叩见陛下！”

    “旨意传到了？李渊可有异动？”

    杨广问得直接。派贴身内侍去太原，本就不单为传诏……更是要亲眼看看、亲耳听听，太原到底稳不稳、李渊靠不靠得住。身边人，总比奏章上几行字更可信。

    宦官垂首禀道：“回陛下，老奴查遍太原各营名册、粮秣账目，唐国公此番赴任平叛，始终恪守朝纲，未曾逾矩。”

    “唯有一事：为应急势，他征召了一批独子充军。”

    “老奴当面问起，唐国公直言……当时叛军围城在即，若不速补兵员，太原恐难保全。他还说，待叛乱肃清，若陛下责罚，他甘愿领罪。”

    杨广听罢，神色未变。

    宇文述却略略皱眉，心底微叹……终究没揪出什么把柄。

    不过他也清楚：李渊老成持重，若真在外露了破绽，早该传到宫里来了，哪还轮得到自己在这儿琢磨？

    杨广反倒沉得住气。

    乱世之中，保城池比守条文要紧。抽独丁，确违常制，可若因此保住太原，便是功大于过。

    他杨家坐的是世家天下，心里装的从来不是“黎庶”二字，而是“江山”二字……稳住根基，才是第一桩大事。

    他稍顿，忽又问道：“李宣呢？他怎么说？”

    一提李宣，那宦官身子一挺，声音都亮了几分，缓了口气才激动开口：“陛下！这李宣虽出身寒微，可一颗心，全系在朝廷、在陛下身上啊！”

    “老奴与他面谈时，他字字发自肺腑，老奴听了，直觉热血上涌！”

    杨广挑眉：“哦？他说了什么？”

    “老奴代陛下问他：对朝廷、对陛下，是何心思？”

    “他只答了八个字……”

    宦官抬头，目光灼灼，一字一顿：

    “食君之禄，分君之忧。”

    杨广怔住，瞳孔微缩。

    一旁宇文述也猛地一愣，下意识攥紧了袖口。

    “一个布衣百姓，竟能说出这话？”宇文述心头一震。

    这话听着朴素，可分量太沉……不是拍马屁，不是表忠心，是把君臣之义，当成骨子里的本分。

    此前没人这么说过，也没人敢这么想。

    “他……真这么说？”杨广声音低了几分，却更沉了。

    “食君之禄，分君之忧？”

    他喃喃重复一遍，脸上浮起一种久违的震动……不是帝王听惯了的奉承，而是一种近乎本能的、干净利落的担当。

    对皇帝来说，千军万马易得，一颗不藏私、不讲价、不讨巧的忠心，才最难求。