“李轨刚栽过一回，眼下自然更慎。”

    顿了顿，又道：“再说，安修仁是胡人出身，派他儿子来，既是调兵，也是盯着他……两令并出，互相牵制，这才是李轨的路数。”

    尉迟恭咧嘴一笑：“说到底，这次您单刀直入，闪电拿下删丹，李轨连信都没收到，怕是做梦都想不到。”

    他顿了顿，声音轻了些：“也不知哪天，我能不能也打出这样的仗。”

    话里没半分酸意，只有实实在在的敬重，还掺着一股子热切劲儿。

    他武道炼体已入门，在李宣帐下也算拔尖；可一人破城关？他心里清楚，那是另一重天地。

    “练扎实了，机会自然来。”李宣只答了这一句，平实，却沉得住气。

    等队伍离开哨所一段距离，城楼阴影里，一个叛军小卒忽然拽了拽身边队正的袖子：

    “头儿，刚才那支队伍……咋瞅着不对劲？”

    队正皱眉：“哪儿不对？”

    “说不上来……”小卒挠挠头，“就是觉得不太对味儿。”

    他琢磨了一会儿，才憋出一句：“咱自己人，精气神不像啊。”

    先前大军开赴删丹时他也跟着去的……人不少，可个个蔫头耷脑，像霜打的草；眼前这支，看着松散，却没那种死气，反倒透着股绷紧的劲儿。

    “少瞎琢磨！”队正摆摆手，“只要删丹没丢，咱在这金城就稳当。”

    “真丢了？咱也能撤。”

    他叹了口气，声音低下去：“这年头，有口饭吃、活命要紧。天塌下来，自有高个子顶着……咱们？不过是个扛旗的、递刀的罢了。”

    夜色四合。

    金城郡城。

    凉州各郡和中原不同：地盘不小，人口稀薄，往往只辖两三个县城。

    金城便是如此，只管删丹、金城两座城池，人比张掖还少。

    西边越远，人越稀；离京畿越近，才越热闹。

    “城下是谁？！”

    李宣率军刚至城门下，城头便传来一声喝问。

    “奉少主与大将军令，回防金城！”

    李宣策马而立，声不高，字字清楚：“第五军谢统师，奉命归建。”

    城上守将一愣：“主公并未下令回防啊？”

    “令牌在此，请验。”

    李宣抬手示意，随即补了一句：“此非主公亲令，乃少主与大将军共议决断……薛举蠢蠢欲动，恐趁我金城空虚突袭。故留足兵力固守删丹，命末将率部回援，拱卫主公。”

    话音未落，他已从怀中取出两块令牌，高高举起。

    守将俯身细看，火光摇曳，李宣的脸影影绰绰，瞧不真切。他略一犹豫，朝旁人一挥手：“放吊篮。”

    绳索哗啦一响，竹篮垂下。李宣将令牌放进篮中，随即被缓缓吊上城楼。