莲心茶。正是品茗的当儿，有名宫娥悄然来到项瑶身旁，递了个小巧的檀木匣子，附在项瑶耳边轻声道了皇后赏赐，项瑶捏着匣子，抬眸堪堪与陈皇后的视线对了个正着，后者瞳孔略是一缩，却还是牵起一抹和善笑意。

    项瑶心中莞尔，道是同上辈子一模一样，作了欢喜状收下，一如她们期待的那样。旁边的项青妤项筠亦是探看过来，项瑶掀了匣子一角，里头躺着一枚玉兰纹饰墨锭，极是精致，二人眼里各有神色。

    轻微的啪嗒一声响，项瑶阖起盖子，转而浅浅抿了口茶，长长双睫垂下,遮住眸色幽深。

    稍作品茗，陈皇后微倾了身子附在太后耳边低语了两句，得到太后点头应准后，冲掌事的桂嬷嬷微一颔首，后者会意，站到了台子前朗声宣道，“今儿琳琅宴皇后备了彩头，诸位姑娘一展才艺，才艺超群者皆有赏赐。”

    此话一出，不少姑娘都跃跃欲试，先不说宫娥们捧着琳琅满目的彩头，单说要是在比艺中胜出，入了哪位皇子的眼，岂不鲤鱼跃龙门，他朝贵为皇妃享荣华，从琳琅宴的请帖下，到今朝举办隔了半月余，这半月余的光景便是留给姑娘们各自准备的。

    因着才艺无所限制，便未做分组，参加者从嬷嬷那儿抽取顺序签子，除却琴舞等无法同时进行比试，棋画女红皆可，姑娘们抽好签后依照顺序，若有人表演与自己比的才艺相同，且是后面那些项，便可自动站出一较高下。

    此番分配有利有弊，若是才艺独树一帜，能使人耳目一新，留下深刻印象，然相同时，万里挑一，使自己脱颖而出，成为一类中的佼佼者。故此，有不少姑娘已经开始悄悄打听起旁人准备的才艺。

    项瑶拿着第十二的签子，正好处在中间，一旁的项青妤抽的是第二，而项筠则是第八。因着项青妤顺序在前，待顺序第一的吏部尚书闺秀李小姐吹奏完一曲笛子后便上了台子，台子一侧专门辟出来的一块地儿，桌椅针线笸箩齐活，项青妤耐心制起了锦袋。

    淡绿色滚金丝边的长裙，绣着洁白脱俗的山茶花，颇有含苞待放，灼灼之姿的意味。

    项瑶正凝神瞧着，就听着耳畔响起一道略是紧张的声音，“姐姐擅字画，就连皇后都亲自赏赐了墨锭，一定很是看好，不像我……”

    “妹妹莫要泄气，你的字画不逊于我，而我也不打算作画。”项瑶前半句有多少真心只有自己知道，然后半句确是真的。

    项筠诧异，不明白她为何放弃最拿手的，睁着一双水眸直愣愣看，看见她对着自己的温柔眸子，心中泛起一丝涟漪，当她是为了自己……不禁涌起几分复杂心绪。

    “瞧着妹妹喜欢这墨锭，若是要作画，这个便借你一用？”项瑶若往常般大方了道，眸中匿过一抹精光。

    项筠闻言自是欢喜，又有些羞赧，接过项瑶递给她的匣子，眸中盛满感动，“瑶姐姐真好。”

    项瑶抿唇浅笑，“姐妹俩又何须这般客气，到你了，去罢。”

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