这是沈嵁第一见到师良甫。

    那时候他已小有名气，说全县或许托大，“两指金方”在这中心的镇上确实无人不晓。一些大户人家宁愿换了相熟的老郎中，专门请他留下一张方子，面子银子都赚足，名扬江南也就是后半年里的事。

    说起他这诨号，哪个大夫叩脉都是两指，三指也有，却不必特别提出来挂在名前。不过师良甫的二指是个特别。他不是用两指叩脉，而是只有两指可用。见面不揭人短，他又是个脾气捉摸不定的人，寻常总不敢有人去问起。揣测着或许天生畸形，又可能幼年遭了意外，以致于左手无名指和小指都缺了两节，各自剩下个肉疙瘩。倒也看不出疤来，于是关于这两指的各类杜撰轶趣便成了闲人们无事时候的一桩谈资。

    另边厢，这人的出世也很有些传奇意味。从来医药不分家，开了五十年传了两代的连记药材铺子招了个上门女婿，老郎中对这半子偏爱得紧，非但柜上生意都交出来与他打理，还手把手传了医术给他。连家不是没有儿子，前年还中了个秀才，论起勤勉好学绝不输给姐夫的。可连翘先生就是不教，这头敦促儿子好好念书来年去应试，那边拖住女婿亲亲热热答疑解惑，看个病准让他立在边上，随时叫他拈张方子出来试试手。

    要说师良甫实在争气。半路出家学个医，才五六年的光景已能坐堂了。而且这人自信得近乎傲慢。医术是门严谨的科学，老先生写医案定方子且得琢磨，他却速战速决。左手号着脉，右手方子一蹴而就，甩给病家接着换下一位。简直跟白案厨子擀面皮似的，一手面团一手杖，流水作业。就这样，他还能保质保量，总能药到病除。于是纵然态度那样差，病家为求吃对药少受罪，怎么都能忍的。他的口碑便是这样扩散开去了。

    也就这一年多而已，作为这镇上的头一家，沈家人是听到过师良甫的名气的。一则好端端谁能三天两头有个病灾，二来同许多世家一样，沈家惯常是请相熟的孙先生上门请脉，人是老的好情是旧的浓，书香门第看重这些，轻易不肯换了郎中的。

    今次沈嵁病得急，身上又是内外伤夹击，倒惹得治惯富贵老年病的孙先生一时没了主张。原本医术分门别类，再高明的大夫总有专的和短的。晴阳和二叔苏羽之已可算全科，不过细分起来，晴阳最擅长的是血淋淋的外科，苏羽之则是儿科更得意。而相较精于妇科很会开补药的孙先生来说，师良甫的优势在于看跌打损伤最强项，接骨正位推拿顺气从来得心应手。并且病家喊叫声愈惨烈，他愈卖力，脸上洋溢着异样的神采，笑容透着谜样的魅惑。

    虽然沈彦钧心里头犯嘀咕，觉着沈嵁这伤病不该算在跌打损伤里，更何况孩子又没断胳膊瘸腿的，总不至于病急乱投医找了师良甫来诊病。架不住孙先生一个劲儿推荐，把沈嵁当成了烫手山芋急急往外推，直将师良甫的金方捧成了仙方，叫人觉得药吃完绝死不了还能得道。

    “碰着伊个赤佬！”管家沈络奔跑着去请师良甫，一边嘴里头骂骂咧咧，“得道不就是升天啦？帮翘辫子有啥区别？吃吃吃，吃他个祖宗闹西！一家子庸医，一张补膏方子吃几代，紧要关头屁用场都派不着。我去请，看这个两根手指头的先生来治不治得好。要还是个虚头巴脑的神棍，看老爷一刀一刀斩煞你们的鬼头。”

    请的过程还算平顺。师良甫恃才傲物素日脾气是很冲，沈络也不是个木蠹头，伺候那一大家子老小，眼色总会看的，好话总会吹的，笑起来春风拂面，再蛮的人都不好出手打脸。再者听他描绘病况，师良甫摸着良心拾起一点医德，判断那小少爷恐怕真的要呜呼，人命大过天，他没必要这时候拿乔，遂拎了药箱就跟沈络过来了。

    别看同镇住着，沈家大宅好阔气，高门楣砖瓦墙，大喇喇坐了镇西这一方，大门朝东看住主街上的络绎，俨然据守的霸主，威仪不可撼动。而连记药店连着医馆，偏坐落镇北临着通商的漕渠，直线是不远，路不通，得绕着走，可是把师良甫赶得气喘吁吁。

    那沈络到底习过武，一时半会儿不觉得累。扭头一看大夫额头挂着汗，脸憋得通红，嘴抿起来随时要爆发的样子，生怕他一个不高兴索性不去了，忙叫同来的家丁柳提去驮。说是家丁，柳提时年才十四，光是人长得身高马大，终归是孩子。师良甫哪里好意思？堵着气摆摆手拒绝。不料柳提倒是个憨子，管家说啥就是啥，二话没有捉过师良甫双臂绕在自己肩头，腰力一拔，背上师良甫就跑。

    小子脚程是真快呀！两条大长腿一步能迈三尺半，要追日似的，跑起来呼呼生风。因此后来师良甫就给柳提起了个外号，叫他“跨父”。

    那天他背着师良甫在前头跑，沈络跟在后头追，进了府门放下人来，沈络过去照着少年后脑就是一巴掌，指着自己一脑门汗给他看，啐他：“小鬼，成心是伐？叫你背好先生，你跑得这么快做啥？哎哟阿妈咧，吃力死我了！”

    柳提摸摸头，老实巴交地给沈络认错：“对不起对不起！络叔勿要生气，我是担心少爷，就想着快点回来，真的不是故意的。您饶了我！”

    沈络眼一横，轻轻搡