凌家三代当主凌玥琦一生最风光的事有两件，其一当然是迎娶金陵沐昀阁头牌佟茉华时的盛大排场。据说竟得疏通了城防将四门大开，鼓乐司礼车马自四方齐入，丝竹锣鼓喧天，彩屑金箔纷飞，叹为观止。

    有钱人的奢靡落在传言里绘声绘色，事实与否按下不表，至于另一件为人乐道的风光事，便是雨花台歃血为誓，九曜星君结义了。说是九人，实际当时仅得七雄聚首，顺位里的老八韩驳和老九吕潇湘早已在江湖拼杀中殒命，为表纪念，也是肝胆相照以此缅怀，众人无论如何不愿割舍，便将二人也纳了进来，合成九星。

    这七人里老大荧惑星傅渺尘鳏居，有一子傅燕生；当主凌玥琦行二，号太阳星，也只得凌煦曈一根独苗；老三镇星尚有安自幼向佛，终身未婚；四爷岁星景翼最可怜，得一子早夭，夫妻二人再无后继；辰星老六封惊波和太白星老七班浔都育有一子一女，这些年或去了别省把稳分舵生意或出阁外嫁，都已不在身边陪伴了。算算，原是位列太阴星君的冉行冉五爷香火最盛，膝下两子一女，和乐融融。

    “大伯和三叔从小跟我爹同吃同住同进同出，好得跟一母同胞的亲兄弟似的，也不用人教，自然而然就那样叫起来了。所以压根儿没有结拜这回事儿，三叔就是我三叔，嫡亲嫡亲的。”

    一个疑惑解了，沈嵁却更好奇起来：“为何单单与冉家兄弟走得这样近？还有一个女儿又去了哪里？”

    “酒儿姑姑，没了！”凌鸢头低垂，神情黯然，“当时她才十一岁，就比我爹大一年。她死，也全是为了救爹。”

    真相太过出人意料，沈嵁讶然过后唏嘘，低声道：“抱歉！”

    凌鸢摇了摇头，努力笑一下振作起精神：“你又不知道的。再说对酒儿姑姑，爹也尽最大可能去补偿了。虽然死者已矣，做再多无非是给活人看，求心安。不过爹心里，其实是想所有人都记住姑姑。永远记得！我爹这个笨蛋呀，”女孩儿转过脸来用力绽放出笑容，“死心眼儿到跟一座牌位拜堂成亲咧！也就是说，姑姑才是我爹的原配，娘只能算续弦，百年后也只得三人合葬。”

    沈嵁一愕，手在袖底暗暗攥紧。凌鸢那样直白地将情绪摊开，完全不回避眼神中映现的失落和不平，这些全是对母亲的心疼顾念。但同时，她又不可避免地流露出伤感与惋惜，那必然是对已经故去的生命所抱有的真挚怀念与尊敬。情与义彼此矛盾着，在小小的女孩儿心中冲撞煎熬，逼迫她面对，一夕成长。可面对这个世界不通人情的一面太难了，凌鸢想有人看见自己的惶恐，想要哪怕仅仅一人的陪伴。眼前陪伴自己的是沈嵁。

    “为什么忍着？”

    沈嵁柔声询问靠在自己肩头的凌鸢，手轻轻拍着她的后背。

    “我没事啦！真的！”嘴上说宽慰的话，却赖在沈嵁温暖的怀中不愿抽离，凌鸢下巴抵住他肩，仰起头眺望顶上晴朗的天空，深呼吸，不肯哭泣。

    “娘不后悔的，也从没怨过。她明白最难过的人其实是爹，还有燕伯伯。”

    沈嵁手顿了顿，继而落在她发上：“心爱的小姑娘死得支离破碎，傅大爷说的，就是你那酒儿姑姑吧？”

    “唔！”凌鸢点头，“燕伯伯是家里最大的孩子，情窦初开，心上之人就是姑姑。只是当时弟妹尚懵懂，他便将心思小心掩藏，从未示人。可酒儿姑姑偏偏喜欢我爹。她明明那么小，就肯为了爹去引开追来的杀手。三叔一直说，姑姑其实也是想冉家的宿命能在自己身上终结。”

    “宿命？”

    说宿命也许严重，然而冉家祖训，子子孙孙都必然是凌家当主的影守，兄死弟承，子亡女替，不得违背。

    “五爷爷的兄长就是替我爷爷死去的。五爷爷的父亲为了让五爷爷能守住家训，临终前更将自己三十年功力尽数传给内力全失的五爷爷，所以五爷爷一生都在为凌家拼，为爷爷拼。他以为自己死去活来过，换来的一切足以支撑子孙们的平安。原本他们一家是最完满，最开心的呀！”

    言到最终不敢转折，怕触碰那个已成梦魇的“可是”，年少的孩子本能回避着惨痛，仿佛不说不想不思不念，那些过往就成了杜撰，永远只得说书人醒木下的一句“且听下回”。

    “没想到，凌、冉两家因连竟这样深！”

    不知相拥了多久，凌鸢吸吸鼻子，自己松开环颈的手慢慢滑下来，脑袋懒洋洋搭在沈嵁膝头，似已释怀。听沈嵁慨然，她还放一粒糖在嘴里，鼓着腮嘟囔：“深得都不知根源所起！总之自打初代祖爷爷开山建宅，冉姓一族就一直是当主的影守了。不过我太爷爷不喜欢这规矩，下令废止。奈何冉家人都是死心眼儿，怎么说都不听。五爷爷是这样，姑姑和大伯也是这样。”

    沈嵁望一眼场中激战正酣的男人们，目光难免在冉云身上多作停留，心里倒有几分明白：“冉姑娘的死，大约也是扎在两兄弟心上的肉刺吧！尤其是自觉该当身先士卒的长子。”

    凌鸢直起身，一双承自母亲的凤目霸道地瞪着：“谁不是心里扎着刺？爷爷奶奶，还有我爹他们那一辈