五月节后凌鸢又要跟着父亲出门跑江湖去。临走给茂茂布置了每日的练剑时数，严肃认真地表示回来要检验他的成果。七岁多的茂茂早已不是小时候那样哥哥姐姐说什么都笑呵呵点头称是的娃娃了，学会了插科打诨，偶尔还胆大包天揶揄一下姐姐。

    “要不要我帮你把习字帖一并写了？横竖姐姐的水平与我也差不多！”

    凌鸢瞪起眼，错步抢上将小人儿夹住，拈指连弹他三个脑瓜崩儿。

    “损我，损我，你损我！”一手扯着他脸颊，凶悍地问，“还敢不敢了？”

    茂茂又笑又疼，眼角挂泪，支支吾吾说：“不敢啦，姐姐好可怕呀！”

    “敦促你是为你好。还有几年啊？你也得出门去。功夫练好了保命懂不懂？”

    “我不说我是傅燕生的儿子，谁没事还来撩架不成？”

    “你当捕快衙门成天没事儿就喝茶打屁呀？那些个盗贼匪痞见着你都绕道走，路见不平你也打算装瞎？”

    “见义勇为也得量力而行，以我目前的年纪和功力，我会选择报官。”

    “差役不是官，都是拿钱办事，走得慢点儿人命官司都闹出来了，抓着犯人又顶个屁用啊？”

    “那就是他们的责任不关我事啦！我一个小孩子能尽的义务也就这些，况且这都不是义务，纯粹是我有良心。我的良心放到了，别人的良心不够数，骂不到我头上。”

    凌鸢放开他，神色凝重地站在一边。

    “这些话谁教你的？”

    茂茂察觉了凌鸢言语中的愠怒，遂收敛起玩笑模样，挠挠脸，讪讪道：“没谁教，我自己看书想的。”

    “什么书？”

    “《太平广记》，豪侠。”

    凌鸢不无意外：“你竟看得懂？”

    茂茂承认：“并非全懂，有不认识的字我就问苗苗姐姐，或者去问娘亲。有些故事是爹晚上哄我睡觉时候讲的。”

    “那些故事我也听过，可我听完了只幻想自己能成为那样的侠士。”

    “茂茂也想有朝一日可以行侠仗义。”小孩子抬起脸来，眼神中还带着懵懂，却敢说，敢问，“但不是每个人都会练成那样好的武功，也不是所有人都能做到无所顾虑。那么有顾虑就该受到谴责吗？在帮助别人之前先保护自己，就只能算自私吗？我是傅燕生的儿子，姐姐是凌煦曈的女儿，父辈的盛名之下怎样做才是对的？虎父无犬子，或者将门出庸才，我们究竟是为自己活，还是为那些本来与我们无关的名声活？茂茂没想明白。”

    凌鸢用力按住他脑袋，弯腰望着他双眼：“你方才说的那些，倒是挺明白的。”

    茂茂嘟起嘴：“可我不知道那样想究竟对不对？”

    凌鸢眸光黠慧：“姐姐不能说你对，不过也觉得你没错。站在不同的立场看同一件事，结论往往千差万别，这是莫无居士教我的。”

    “姐姐的意思，我们都没有错？”

    “是！”

    “可对的反面不是错么？怎么会你也对我也对大家都对？”

    “坐船去扬州和坐车去扬州，或者骑马去、走着去，你觉得哪种方式更好？”

    茂茂垂睑想了想，忽眯眼笑起来：“懂了呀！”

    凌鸢揉乱他的发，同样笑容明朗。

    好在此去诸事顺遂，凌鸢并没有捞到一次行侠仗义的机会，也不必面临茂茂预设的那般自我拷问。反而是留在家里的沈嵁，不过出门下山到镇上闲游，倒出手行了趟不大不小的义举。

    或许是一种注定，三九三伏天一贯懒在室内的沈嵁这日忽要些罗纹纸和棉连纸来用，却不想吩咐佣仆去买。在中衣外罩了件轻薄又不显眼的葛衣，他就这样青山绿水地出门去了。

    在常去的文房店选好了所需物品，要了送货，付完定钱便还出来。离着午时尚早，天犹未好热，回去也是闲散，沈嵁索性无目的地在街上走了起来。这边瞧瞧，那也看看，并不搁入心思多做关注，究竟看见些什么，约摸他自己也没有记得清楚。

    身边几个孩童跑过去，未叫夏日的暑热夺去朝气活力，送水的车与货郎的担子也如常往复，辛勤的汗水滴落地上，一忽儿就干得寻不见了。卖蔬果的摊子上滚落几枚鲜李，卖货的小哥四处忙着捡拾，沈嵁举手之劳捡了还他。卖折扇的同修伞的为一尺之地争得不可开交，打过来踢过去，沈嵁路过偏头避一避，袍袖拂动，挥舞着榔头的伞匠莫名其妙一屁股跌坐在了地上。又走过一方售绢花小饰的简棚，沈嵁脑海里一瞬闪过凌鸢的笑颜，暗自比了比哪朵小花簪她发间才是增色，忽的顶上杯碗盆碟劈头盖脸丢下来。他仍旧泰然行路，袖里一柄折扇滑入掌中随着手腕转动左挡右打，眼却未有片刻往上瞧一瞧，竟自将危险尽数挡去了。

    直待他从容行过茶楼，便连适才栏杆边吵嚷掐架的两名茶客都痴痴地住了手，目送沈嵁的背影，同街上人一道鼓掌喝起彩来。

    同镇比邻，多数人自然晓得这是凌府客居的沈公子，免不了啧啧议论。沈嵁对一切人言是非