回家的过程几乎是无悬念的。任伤心几度，亲情难回，沈嵁可以拒绝朋友、忠仆，甚至是父亲，但他从来无法忍心忽略母亲的泪。哪怕彼此都知道，娘非娘，子非子，血是断的，情分却应断未断。

    沈嵁多想要个娘啊！娘也总想儿子。念不回真的，便拖住个假的，亦是好。

    当个假儿子，沈嵁同样自欺欺人觉得挺好！

    笑里的叹息，有心人都懂，师良甫懒得管，柳提则管得太深。

    沈、孙两家的龃龉代替了香艳的流言占据了街头巷尾的口舌，人们不再关心沈大公子有没有被县太爷欺负，转而只议论孙家二小姐有否造谣以避姻缘。沈嵁养病，闭门不出；孙珏清高，也不置一言。唯有沈彦钧和孙忞疏远了联系，你疑我疑，你知我知。

    一场嫌隙，就此种下了！

    柳提很高兴。

    唯他一人高兴！

    “是你跟爹说孙家小姐造我的谣，也是你去通知师先生赶到县衙，都是你故意的，对不对？”

    夜已深，主仆相对，柳提一直等着沈嵁来问。醒来后种种的冷淡，柳提明白那是少爷的了然和不满。

    许多年装憨卖乖，他亦厌倦。

    “不想解释什么吗？”

    柳提默默伏低着，不辩解，因为自觉无愧。

    沈嵁冷然：“不认为自己是在作恶？”

    “不，阿提就是在为恶。”

    显然沈嵁是意外的，微微一怔，旋即沉了面色。

    可柳提的后背显得顽固，对自己的所作所为全不在乎。他说：“只要是对少爷好的，多难的事阿提都会去做，再大的罪孽我也敢背！阿提可以死，也可以叫别人死。”

    沈嵁拂袖挟劲，将他重重掀翻，肃声低喝：“缘何竟不知错？！混账！”

    柳提爬起后重又向着少爷跪伏，知错，却不肯改错。

    沈嵁扶额，神情颓唐：“阿提啊阿提，我不认识你了！络叔领你回来的时候你是多知恩的一个人，什么活都肯干，从来不说委屈，也从来不会怨恨。究竟几时开始的？为什么连你也变了？是我错了吗？不该留你在身边，令你变得如此阴损恶毒，全是我不对，是吗？”

    柳提猛地抬起脸来：“没有！少爷是天底下最好的主子，少爷没有错，少爷不会错！”

    “可现在你变了！曾经我以为永远不会改变的一个人变了，是你啊！”沈嵁遽然爆发，踏步过来附身揪起他衣襟，目眦欲裂，“如果连你都守不住一颗赤子之心，我又该相信谁？对这失望透顶了的人世我还能有什么指望？你告诉我，阿提，告诉我要怎样才能留住哪怕一丁点儿美好的东西？要怎么做你们才不回丢下我孤孤单单一个人？你说啊！”

    近乎力竭的追问，泪禁不住滑落下来，沈嵁寒心了。比许多日子以来旁人加诸的误解和算计还要刺痛，比父母对他的亏待和欺哄还要深刻，柳提的存在不仅仅是从小在府中陪伴长大的奴仆，他是伙伴，是沈嵁的反面。他期待保有的那一面！

    但这些柳提不能懂。他的确聪明了，会想会做，别人藏拙，他藏巧。然而这一切全都不是为了自己。对于自己的生活，柳提自始至终没有存下过奢的念头，安于本分，任劳任怨，觉得如今的一切都已是上天的恩赐。他从来不是为自己。他只是难过少爷很难过，不平少爷遭遇的不平。忠诚贯彻他全部的人生，失之无骨无血无义无情，也无谓生。

    如今沈嵁诘问他，他忽然懵了慌了，觉得害怕。

    “少爷说错了，不是您教的呀！”柳提伏拜在地上，抽咽难抑，“阴损恶毒，心口不一，人鬼莫辨，各种算计你争我夺，都是别人用在您身上的伎俩啊！少爷一直说阿提老实，其实我只是笨，笨得分辨不清真话和假话，以为好人们都是好人，恶人们就是恶人。可是我长大了，再笨的人用十年二十年去看去记，也都懂了。什么是好人恶人？这世上只有对你好和对你恶的人。老爷夫人都是好人，可他们对少爷不好，那个二公子也是一样。他们在阿提眼里就是恶人。那么阿提也要当恶人，当一个对少爷好的恶人！”

    面前无比谦卑的身影微微抽动着，无声哭泣，不知出于愧疚或者单纯地服从，一直不敢直起身抬起头来。沈嵁望着这个身边最亲近的仆人，忽然觉得周身的血都凉了，巨大的虚脱感灭顶而来，他缓缓滑到地上，眼中成空。

    “老实告诉我阿提，”沈嵁声音低低的，有些哑，也有些远，“若没有今日的拆穿，你的恶会不会有一天也落在晴阳身上？”

    柳提肩头一震，只是伏着，默不作声。

    沈嵁落寞地叹息，无须再问。

    “走吧！”

    柳提诧异极了，终于略略昂起头来看向沈嵁。

    他又说：“走吧！”

    柳提不解：“走？”

    “走！”

    “少爷的意思，不罚我了？”

    沈嵁木然地摇摇头：“不罚了，走吧！离开这儿。”

    “离开？”柳提有些明白，“少爷是要阿提离