话说扬州城有一商贾名唤刘城，娶了七房姨太太，生了四个娃娃，个个都是女娃。

    知春、知夏、知秋、知冬，一年四季，齐活儿了。刘城只盼着三姨太怀上的第二个娃娃能是个男孩，凑个龙凤呈祥、五福临门。

    哪成想，三姨太临盆之日，有个自称“周大仙”的风水师恰好路过刘家，朝院中观望了一会，把屁股往门口地上一落，赖着不走了！管家劝说无果，只得依着他的话把刘城请了过来。

    周大仙对刘城说，刘家第五个娃娃是个男孩，生下来就体弱多病，活不过三年便要夭折，不过自己倒有办法能保住那娃娃的性命。说着伸出三根手指：“只要三百两，包你儿性命无虞、长命百岁！”

    刘城听着这浑身酒气，话不着调的老疯子瞎掰了半天，冷哼一声道：“我就是做买卖的，做买卖三分靠货，七分靠哄，你这套花花肠子，留着去骗其他人吧。”说罢叫来两个护院，一人架着一只胳膊，拖着扯着把他丢到城外去了。

    刚解决完这闹事的，里院就传来消息：三姨太生了！是个男孩！

    刘城大喜，赶忙踅回房内，怎料接生婆愁容满面，连连摇头。刘城一问这才知道，这娃娃生下来不哭也不闹，气息也十分微弱，看起来哪像活得过三年，只怕是三天都活不过！

    刘城急了，这岂不是全被那周大仙说中了！

    不及细想，刘城就派人到城外把周大仙请回了府上，好酒好茶款待着，求他指一条明路，保住刘家的唯一的男嗣。周大仙这次过来，身边还跟了个三四来岁的男孩，看起来甚是古灵精怪，一进刘府就好奇地四处张望，还跑去床边逗那刚出生的小娃娃。

    周大仙闭目凝神，掐指一算，倏地睁开双眼，深深叹了口气：“刘家女眷太多，阴气颇重，聚了不少孤魂野鬼。原本你刘家富贵安康、香火鼎盛，那孤魂野鬼也就安心住下，不生事端，人鬼相安无事。可如今三太太生了个男娃，这男娃是极阳之体，冲了孤魂野鬼的阴气，它们为求自保，只得想方设法弄死那个娃娃。”

    众人听得瞠目结舌，刘城有些心虚地低下了头，心里想道真是自作孽不可活。

    刘城的七房姨太太是怎么来的呢？看看他府上的人手便知道了，没有一个是男儿身，无论是管家、丫鬟还是护院，一律皆是女子。

    一来他怕自己常年四处奔波，夫人们会寂寞难耐，红杏出墙，府上人手若都是女的便省去了许多麻烦；二来也是他自己好色，吃着碗里的看着锅里的，看哪家姑娘漂亮，便花上几个钱把她叫来府上，名为给个生计，实则是为了趁机偷香抹油，若正好那姑娘也愿意，便给她个名分，让她当个小妾。这一来二往的，府上的女子便越来越多，刘府都赶得上万花楼了。

    刘城客客气气地给周大仙满上一杯酒：“还求大仙赐破解之法。”

    “我爹说过，极阴之宅要养男娃娃，须得把他当作女娃娃来养，给他取女娃的名字、穿女娃的衣服，教他刺绣弄花、学做女红，待及冠之年才让他恢复男儿身。”男孩一边逗着襁褓中的娃娃，一边笑得露出两个梨涡来，“爹，这娃娃长得可真水灵！我要娶他当媳妇儿！”

    周大仙打了个酒嗝，朝男孩方向挥了挥手：“周玄，给我过来！要你多嘴！”

    被唤作周玄的男孩拖拖拉拉地不肯走，直到三姨太把娃娃抱起来，戒备地瞥了他一眼，只得一步三回头地踅回爹爹身边。

    周大仙慢悠悠地讲起破解之法，说要把府上的人手通通换成男的，并且二十年之内，不能再娶妻纳妾，还不能与现有的这几位夫人行房事，否则必生事端，不仅娃娃性命不保，刘城自己也会流年不利、人财两空。

    刘城听完满面愁容：“这……那若与其他人行房事会如何？”

    周大仙顿了顿，朝三姨太方向看了一眼，笑道：“这倒是无妨。”

    刘城长吁一口气，忙道还好还好。招呼管家去取了三百两白银，几匹上等布料当做答谢赠与了周大仙。

    “还有一事。”周大仙拿到银子后起身正欲离开，却又被刘城拦了下来，“刚刚小神仙所言之事可当真？”

    周大仙拂袖笑道：“小儿信口雌黄，切莫当真。”

    说罢弹了弹周玄头顶上的丸子，把身上的重物都丢给了他。周玄挑着个扁担，一边挑着布匹，一边挑着三百两白银，压得腰都要弯了。周大仙依旧疯疯癫癫，手握一个酒葫芦，哼着不知名的小曲，唱到乐时便咬开瓶塞，咕噜噜把白酒当做白水喝下。

    这老疯子刚才喝醉酒，说的话不知几分是真几分是假。刘城看着一老一小渐渐消失在视野中，心中已然有了主意。那老疯子说的话是真是假辨不出来，不过那小疯子说的话倒是有些道理。

    走进厢房，三姨太正抱着孩子挑选衣裳。自从知道三姨太有了身孕，与刘家往来甚密的其他商贾便叫自家夫人送了孩儿的衣物来，有些是男娃的，有些是女娃的。三姨太正忙着把男孩穿的衣裳挑出来，差人把那些女孩的衣裳都送去给知冬穿，却被刘城拦了下来，把丫鬟手里的衣裳