眼迷离：“若我是你话本中的人物，你会如何去评说？”

    赵言眼神有些闪躲，不敢直视他，别过脸望向窗外，看见河面上一个老翁撑着船缓缓泊岸，像是突然想到了什么，回过头来望向乔逸清：“我想，我明白为何别人叫你艄公子了。”

    “哦？为何？”乔逸清饶有兴趣地问道。

    “其实去万花楼买一夜春宵的人数不胜数，但我听闻，有些人花重金和你共度一夜，却并未行云雨之事，不过同你谈及平日心头的烦心事。所以别人喊你艄公子，应该是意指你渡人过海，苦海的海。”

    “哈哈哈哈！”乔逸清大笑了几声，他不忍心告诉赵言，其实他之所以被唤作艄公子，是因为以前有位调皮的小公子，每每来万花楼点他的牌子，都要和他在河上泛舟，让他撑船绕一圈扬州，然后将船停在无人处，两人一番翻云覆雨。故而时间久了，万花楼的客人就都管他叫艄公子了。

    不过赵言所言，倒令他心头感慨万千。

    赵言似乎联想了许多，忍不住跟店小二要来纸笔，提笔挥毫，洋洋洒洒写下四行诗：

    “春风拂袖江南绿，明月挥毫点星辰。莺燕啼笑万花过，独立轻舟望寒秋。”

    写罢躬身作了一揖：“乔兄，小弟不才，拙诗一首，略表心意。”

    乔逸清盯着四句诗看了许久，接着像突然想到了什么，将折扇徐徐展开：“正好，我这把折扇扇面还空着，能否再劳烦赵公子，将那四句诗提到这扇面上，好让在下日日品鉴。”

    “荣幸之至。”

    自那日起，两人便不时出来小聚，有时一时兴起，叫上一辆马车，一道游山玩水。日子过得倒也闲适，可乔逸清总觉得还少了些什么。

    大抵是每次他想牵牵赵言的小手，他总会抽身而退，视若无睹；有时用言语撩拨他，他反倒会被逗得面红耳赤，吞吞吐吐。

    他看不透赵言对他究竟是个什么想法，这让他日日寝食难安，一闭上眼就琢磨起赵言的心思，接客时也愈发心不在焉，时常答非所问。

    这事终于闹到老鸨那去了，老鸨平日里对乔逸清也算纵容，也不曾逼他做些什么，可客人们接二连三的抱怨，让她觉得这孩子心里定是有了事。

    那日乔逸清送走一位小公子，正欲踅回房中时，老鸨将他拦了下来：

    “清儿，来，跟娘亲说说，最近到底是怎么了？”

    乔逸清知道自己的心思是瞒不住的，但又不想让娘亲知道有赵言这么一个人，因为依她的性子，若是知道自己有了心上人，不管对方是男是女，肯定得跑去问东问西，将他祖宗八代都套个清清楚楚。万一自己只是自作多情，赵言并无此意，那岂不是闹了大笑话？

    想到老鸨正准备帮他买下对面的铺面，开一个相公馆，他便计上心头，说道：“娘亲，你觉得，我们的相公馆，请个说书的过来如何？”

    “说书的？”老鸨转了转眼珠子，说道，“这说书的一不能唱，二不能跳的，据我所知，还多半都是些糟老头子，皮相也不能吸引客人，没事叫来作甚？”

    乔逸清摇了摇扇子道：“咱们可以把他叫过来，说些龙阳趣事啊！ 您忘了？有些客人虽好男风，但真到了提枪上阵的时候，还是有些忸怩羞怯。若他来了一半又跑了，咱们岂不是白费了一番心思。可若是有个说书的坐在相公馆里，那就不一样了。客人们若是觉得尴尬，便坐到台下，听那说书的说些趣事，中间咱们的小倌啊，就边给他倒上茶水，边往他身上那么一凑……”

    老鸨眼睛瞬间亮了起来，仿佛已经看到白花花的银子在向她招手，拍手道：“好！就这么定了！那这事就交给你去办了！”

    乔逸清勾了勾唇角，胸有成竹地点了点头。心里想道，正好乘此良机跟赵言表明心意，若他答应了和自己一起，那便从此不再接客，一心只为他一人。若他不答应……那把他放在身边，每日听他说说书，也不失为一桩乐事。

    打定了主意，他便即刻整理衣襟，起身去茶馆找赵言去了。

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