父亲与阿姐是他的软肋，在局势稳定前，他得把人放自己眼皮底下才放心。

    “当年我也是从夺嫡里闯出来的，有何可担心的？”江丞相一边嘀咕，一边把手里的册子递出去，“这是……生辰礼。”

    江照雪接过，才翻开一页，便愣住了。

    “这是你阿娘自你出生起便准备的生辰礼，每年去山庄看望你时她都会为你画下一幅画，想着等你养好了病从庄子里回来时送给你。”

    “只是画也没画完……她便走了。”江丞相叹了口气，“她走时交代让我接着画，只是我唯独不擅丹青，后面几页……看不下去也莫勉强。”

    江照雪伸出指尖，来回摩挲画册上的自己，眼眶微微酸涩。

    “多谢父亲……我很喜欢。”

    待江丞相走后，他便打算将画册藏起来，又念及萧荣总喜欢翻找东西的习惯，思虑片刻，最终还是决定藏在桌案下那处机关锁里。

    前世，萧濯没少背着他在此处藏些不敢让他瞧的禁书。

    江照雪按下机关锁的凹槽，取出那个花纹古朴的盒子放在桌前。

    盖子掀开，一对眼熟的木雕小人映入眼帘。

    是去年生辰，被他丢在路边的生辰礼，萧濯在他未曾看见的地方，竟又将其捡了回来。

    他抚摸过萧濯小人那处被摔掉左手的缺口处，缓缓闭上眼。

    “大人。”苟询走进来的动静令他猛然回神，“天黑了，生辰宴开始了。”

    “知道了。”江照雪将画册与小人放在一起，重新放回机关内，站起身，“我更衣完便去。”

    待他换好衣裳来到金銮殿，殿中群臣已是翘首以盼。

    “江大人来了？”“江大人，这是下官夫人特意准备的雨前龙井……”

    江照雪不曾似以往那般对宴会敷衍了事，淡淡回应每一个上前朝他祝贺的人。

    阿娘曾说，即便别人心思不纯，但若对你说一句生辰快乐，也该回一句多谢。

    多谢上苍赋予生命，让他得以独一无二的意义存在这世间。

    酒过三巡，虽太医叮嘱过要少饮酒，江照雪也无法一杯都不喝。

    第三次婉拒掉上前来介绍自家姑娘的大臣后，江照雪终于疲惫地垂下眼，开始按揉眉心。

    无杳不知瞧见什么，好奇道：“大人，这小太子平时饭量可不小，又有您管束，可不能吃到这么多点心，今日难得可以放开了吃，他怎的又不吃了？”

    江照雪闻言，转头望去，萧荣被奶娘带着，与几个宗室的孩子坐在一块，桌上的糕点一块未动。

    “去问问奶娘，今日他都做了些什么。”他淡声道。

    然而不待无杳起身，殿外忽而传来不同寻常的动静。

    周遭大臣及家眷皆忍不住窃窃私语。

    “她如何出来了？不是在慈宁宫养病么？”

    “今日可是江大人的生辰宴，可莫闹出什么事才好……”一位年轻的大家闺秀不满地撇撇嘴。

    江照雪触及殿外一身深红凤袍不疾不徐走进来的太皇太后，眉头一皱。

    这时苟询气喘吁吁跑进来，附耳低言，“大人，太皇太后以死相逼闯宫，禁卫军不敢阻拦，只得一路跟着来了。”

    江照雪站起身，“事已至此，且看她又想如何。”

    走至太皇太后面前，敷衍行礼，“太皇太后尚在病中，何故来此？”

    “哀家再不来，这大梁江山怕是要易主了！”太皇太后冷笑一声，环顾殿中群臣，“诸位爱卿，陛下根本没有在养心殿养病，而是早已在江照雪与北蛮私通之下被灭了口！”

    此话一出，群臣哗然。

    江丞相怒道：“太皇太后莫不是因自己的女儿私通外敌，便也要将脏水泼在我儿身上？”

    太皇太后似笑非笑，“诸位若是不信，大可随我去一趟养心殿，看看那位将摄政之权托付给江照雪的陛下，到底在不在里面养病！”

    “江照雪，你敢让诸位大臣去养心殿一看么？”

    一侧的江照壁面色格外难看，冲上去就要撕烂这人的嘴，被江照雪一把按住。

    “太皇太后执意在臣的生辰宴上这般，臣也无法，诸位大臣请自便。”

    萧濯不在又如何？只要骁翎卫在他手中，大不了坐实佞臣二字。

    妖后他都当过，佞臣又如何？

    太皇太后哂笑：“死到临头还嘴硬。”

    众大臣似信非疑，当日上朝时的怀疑悉数被勾起，还是跟着江照雪去了养心殿。