作为间桐雁夜最为亲密的竹马，远坂时臣与他从小就不对盘。而在很多情况下，雁夜都争不过远坂时臣。

    更加可悲的是，连雁夜本人都觉得“输给时臣”这件事是可以理解的。

    那个在魔术上并无过人天赋的少年，以惊人的毅力与投入成为了魔术师中的佼佼者，同时，将可笑的家训演绎为极致的博雅与华美。

    在雁夜陷在黑暗的虫坑里受苦时，他的竹马已经蜕变为华丽到令他无法直视的人物。过于考究的复古装扮与优美到刻板的举止令对方看起来不像个“人”，而是搁在精心镶嵌过金属花边的展览柜里的人形收藏品；可那些看似华而不实的装饰若是少了哪怕一样，都无法匹配男人堂堂的仪表。

    但，这个人，连正常人使用的现代电器设备都搞不定。也就是说，自己终究是在某一方面得以打败时臣了吗？

    雁夜如是作想，将门打开。他竭尽心力准备了满腹的讥讽言辞，打算用来迎接自己久未谋面的竹马。然而，当雁夜顺着对方西裤上不甚自然的一道皱褶向下看去时，他精心准备的话语便都死于腹中。

    小小的少女安静地依偎在男人身边，双手紧紧地抓着酒红色的布料。虽然表现出如此不安的姿态，但少女的表情却是漠然的，双眼无神、没有焦距。

    ——宛如内心空无一物。

    “这个孩子……”雁夜的唇动了动，“是小樱吗？”

    闻言，少女面无表情的脸庞上有了情绪的波动。惊讶在她脸上转瞬即逝。她仰起头来，怯生生地唤道：“雁夜……叔叔。”

    自己的名字被拥有酷似初恋之人的少女念了出来，而那位曾在心中盘踞许久的女子已经因为意外而去世，被深深埋葬。

    间桐雁夜闭了会儿眼。无形的长针刺入胸膛、直抵心脏，给他带来了一阵尖锐的疼痛。

    “快带小樱进来吧，时臣。”雁夜终于开口，为面前的父女让开了道路，“这样湿冷的天气对孩子不好。”

    有那么一会儿，雁夜因沉溺于初恋之死的老旧伤痛而无比安静。但他与远坂时臣，一直以来都有着特定的相处模式。眼下，因为对方一如往常的表现，雁夜毒舌的一面又蠢蠢欲动起来。

    “这栋别墅……我便姑且称之为别墅吧，实在太过窄小了。你在室内摆设上花了心思、品味也比小时候长进不少，这真令我欣慰。但雁夜，”在环视四周后，时臣以温和的微笑面对雁夜，吐出了并不算友好的语句，“抛下魔术师荣耀、逃离家族领地的你，实在是过得太凄惨了。”

    间桐雁夜刚刚将一杯热茶递给窝在沙发中的少女，正以无比轻柔的动作为她披上毛毯。此刻，时臣的话令他温柔的笑颜出现了裂痕。

    你才是毫无长进吧，自以为是的混蛋。

    确保少女已经身处绝对的温暖之中，雁夜站起身来，慢慢转向时臣的方向。“容我提醒你，间桐做的是出售灵地的生意，而间桐家的地产遍布全国。而且，我是有工作的，买下的这栋房子也并不便宜。即便我与鹤野分家、将灵地全部给予他，我也绝不会‘凄惨’地过活。”

    “你那不中用的头脑，也只能想到如此肤浅的事情了。”

    “‘钱’这种东西可从来都不肤浅啊。而且，”雁夜指了指时臣镶有宝石的手杖，“将‘魔术’与赚钱的营生联结在一起的你，没资格说我吧。还是说，你养成了自扇耳光的新爱好呢，时臣？”

    远坂时臣摇了摇头，似乎为雁夜深感痛心。“这不是重点。雁夜，你竟然毫无魔术师的骄傲了吗？冬木市的魔术中枢已经完全被远坂家所控制，而你却毫无感觉。”

    “所以呢？”间桐雁夜耸了耸肩，“我只想像普通人一样生活。对了，还有像普通人一样使用现代电器。”

    “……”远坂时臣终于败下阵来。他忽然转向坐在沙发上的少女：“樱，虽然我说过要‘努力学习’这样的话，但这种令人讨厌的说话方式，还是不要模仿了。”

    “学习？学习什么？”间桐雁夜皱起眉头，“你这次来到底打的什么主意。”

    远坂时臣看了眼顺从地点着头的女儿，没有立刻回答。“你的从者呢？”

    闻言，雁夜微微地笑了起来。“从年代久远的战场上苏醒的剑士，令你感到忌惮了吗？他那个人呢，不是什么王者，只是受到湖中仙女眷顾的英勇骑士而已。不过，从战斗角度而言，他并不输给你的从者，对吧？”

    时臣扶住额头，发出带着挫败意味的叹息。“至少他一直跟在你身边。我的从者……我承认，贸然将人类史上最古老的王者召唤出来、却不提前想好驯服对方的策略，的确是失败的计划。现在看来，这位王之英灵还不如我几年前收的徒弟可靠。”

    “那么，这位英雄王现在身在何处呢？”雁夜好奇地发问，“似乎并没有跟在你身边。”

    “英雄王他正在日本各地旅行，应该也快回到冬木市了吧。”不愿再讨论令人大伤脑筋的自家从者，时臣将话题扯了回来，“那么，你的湖中骑士……”

    “我们两