只要守护小樱就好——这便是被梦魇般邪术毁蚀身体扭曲心灵、却依旧想要像普通人一样生活下去的间桐雁夜的愿望。

    然而，间桐当主所不知道的是，这个在短短时间内就与他建立深刻羁绊的少女，也默默地许下了愿望。

    要与雁夜叔叔一同改造虫术，成为合格的继承人。之后，自己要保护对方。

    很有魔术师后代觉悟的间桐樱在意识到雁夜时常偷偷咳血却不想令自己担忧后，便下定了决心。同时，她对雁夜的从者也产生了些许不满。

    凭主从相性召唤出来的英灵，若是能待在离御主近些的地方，负责提供魔力的御主便不会太辛苦。而那位骑士，却丢下御主跑到了地球的另一端！

    ——虽然这都是雁夜本人默许的。

    放学归家的间桐樱打开房门。放在玄关的行李箱令她联想到雁夜即将归来的从者，但被整齐摆放在行李箱后方的女鞋却令她愣了一下。

    说好的高大帅气的骑士呢？

    失望与好奇的心情交织着，间桐樱循着谈话声的来源跑了过去。

    那间房曾经是仓库一样的存在，立起的画架填补了诸多摄影器材的缝隙。但现在，被明亮日光照射得暖意融融的房间内，只剩下两架高高的画架还摆在那里。

    注意到画板下方露出的日式长裙，间桐樱舒了口气，低声自语：“原来骑士先生还没有回来啊。我就说嘛，湖中骑士怎么会变成女孩子。”

    画架后方传出来一声短促的笑声。一位年轻女子探出头来，齐肩的黑发因为偏头的动作刷地垂向一边。

    循声望去的樱呆呆地瞪大了双眼。

    来访的少女很漂亮，睫眉深黛，眼睛深邃，白润的皮肤上透出几分健康的粉色，修长姣好的身材被庄重的深色服饰勾勒出来。

    “好美。”看着头型与自己颇为相似却漂亮得不可思议的访客，间桐樱轻轻地发出了赞叹。

    对方又笑了一声，露出友好的神色来：“你就是樱吧？我是两仪式，你父亲在报社里的后辈。同时，也是他的学生。”她的声音不似寻常少女那样娇柔，而是一种近乎中性的帅气稳重，“今天是过来上课，顺便把放在这里的摄影用具带走。一直以来，我都叨扰你父亲了。”

    “请不要这样说，我们是平等的同事啊。”有点无奈地说完这番话，雁夜走到画架侧面，关切地看着间桐樱，“抱歉，我们可能还要再画一会儿。如果小樱有什么需要的……”

    被这样柔和专注的视线所注视，间桐樱回以大大的微笑：“没关系的，雁夜叔叔。我呢，只想留在这里看您作画。”

    安静地坐在雁夜身后，间桐樱看着面前的男人以温暖的色彩将画纸渲染，思绪逐渐飘远。

    虽然时常因为虫术的后遗症而痛苦，也总是因为现实与魔术世界的矛盾而苦恼，但这个男人所呈现给别人的，都是些温柔的画面与文字——雁夜叔叔就是这样的人。

    而且，身为间桐当主，雁夜叔叔对摄影作画之类的事情也相当擅长呢！虽然要分神指导他人，但完成速度和画面质量都很高！

    看着原本对色彩搭配相当头疼的少女因雁夜的指导而渐入佳境，间桐樱几乎要鼓起掌来。但就在这时，门铃响了。

    “我去开门。”间桐樱乖巧地站起身来。

    名为两仪式的少女目送女孩跑出门外：“您和养女相处得不错。如果不知情，我大概要以为那是您的亲生女儿了。”

    “我的确是将她当亲生女儿对待的。”用温和声线说着话的雁夜表情郑重。

    “这还真是难得。”少女感叹，“毕竟，在魔术师家里，即便是被寄予厚望的继承人，也可能受到冰冷的对待。”

    “欸？”雁夜迅速明白过来，“你是指黑桐君的妹妹吗？”

    “嗯。那个具备特殊才能的孩子，在家中并未得到温柔地对待，之后又被独自送往伦敦学习，真是令人心疼啊。”她又叹了一声，现出烦恼的神色来，“我和黑桐试图关心她。但那孩子，似乎不肯接受我的善意。”

    “……被同龄人称为‘孩子’，无论是谁也高兴不起来的。说起黑桐君，”雁夜小心地将完成的画拆下画架，“你们两个，是快要结婚了吗？”

    两仪式将脸撇了开来，脸颊泛起一抹红晕：“准确地说，是‘入赘’啊。”

    看着自己的后辈，雁夜微微笑了起来：“恋爱可真是件美妙的事啊。不过，春天不是已经结束了吗？”

    “请不要取笑我！即便是前辈您，惹恼了我也是很严重的！”

    双颊通红的娇美少女有点羞恼地瞪着雁夜，踏前一步的同时手激动地捉住了对方的画稿。担忧画稿被撕坏的雁夜，则是一脸微笑地赔礼道歉。

    ——是一副看似剑拔弩张其实相当温馨的画面。

    这便是言峰绮礼来到房间外时看到的景象。

    宛如无底深渊般的黑暗在男人的黑色眼瞳中央涌现，又在极短的时间内被抹除殆尽。以一贯的平静腔调，言峰绮礼开口：“我打