他好像听见了小姐的声音，猛地从门槛上弹起来，连忙把狗尾巴草藏在了身后，不然卡米莉亚看见。

    他悻悻地笑了，皱纹全都扭成了一团，脸上的沟壑更加明显起来。

    被主人发现自己开小差，总感觉有些不自在地不知道手脚该往哪里放。

    小姐，我老约翰的解释被梗在了喉咙里。

    你守门的时候，有没有看看海伦出去了？

    啊

    老约翰原本认为自己会因为方才的行为迎来一场训斥，冷不防听到这话，直接呆愣在了原地。半晌后，他才蠕动着喉咙吞下了几口口水：海伦？

    他拧眉思考着，内瑟菲尔德大门前之前的动静一一在他脑海里闪过，他一拍大腿，兴奋地道：她半个小时之前出去了，应该是去她姐姐詹姆斯太太家了

    说到后面，老约翰似乎想到了什么，眼睛不自然地瞥开，声音也越来越小。

    卡米莉亚心思细腻，马上便察觉出其中关窍，背后肯定还有什么不为人知的故事。

    恐怕还不是什么好事。卡米莉亚在心底默默补充道。

    她姐姐家怎么了？她立刻追问道。

    看着老约翰欲言又止、忙不迭就想溜走的模样，卡米莉亚心想总不会是什么不足为外人道的丑事吧。

    这种事情，小姐您不该知道。老约翰见瞒不过，心一横道：是詹姆斯太太的丈夫，夫人去世后他越来越过分了。

    海伦的姐夫詹姆斯是租赁内瑟菲尔德庄园农田的农户之一，原本还算得上一个干活卖力的勤快青年，不然詹姆斯太太也不会嫁给他。

    可人到中年，或许是被生活和劳动磨砺得狠了，这位先生越来越颓废和糜烂起来，沉迷于饮酒，将所有的农活都丢给了妻子。

    如果喝醉了发起疯来，詹姆斯太太和她的女儿就可能会迎来一阵毒打。

    因为詹姆斯太太曾经也在内瑟菲尔德工作过，金伯利夫人生前管过几次，詹姆斯才算收敛了。但等到金伯利夫人一去世，詹姆斯又故态复萌。

    今天中午，老约翰就瞧见他一身酒气，颤颤巍巍地往家里走。没过多久，海伦就匆匆跑出了门。

    这样的人渣！

    卡米莉亚听得拳头都要硬了，眼神里燃烧着一团愤怒的火焰，让人不敢直视。

    卡米莉亚想到海伦手臂上偶尔会出现的青紫，想必就是劝架的时候被误伤的。

    您要管这件事吗？

    老约翰小心翼翼地问，这是他第一次见卡米莉亚小姐如此生气。

    她很快冷静下来，她和詹姆斯太太毫无关联，又该以什么立场去管这件事呢？

    哦！

    她想起来老约翰提到之前金伯利夫人插手的事情，马上简略地问了问老约翰当中的细节。

    知道金伯利夫人是以庄园主的身份对农户进行问询，卡米莉亚立马决定故技重施。

    当然，她可不能大大咧咧地就自己一个人过去。

    对于这样的施暴者，卡米莉亚丝毫不敢冒着被他情急之下动手打伤的风险。

    她让老约翰找人先去通知希尔太太。

    这位女管家不会介意延续卡米莉亚已故的姑母身前的政策，并且她的丰富经验绝对能帮卡米莉亚处理好这件事。

    卡米莉亚早就发觉希尔太太知晓一些金伯利夫人的往事，并绝不在主人面前提及她的那位便宜姑父。

    对了，小约翰在吗？

    卡米莉亚想起老约翰那个力气极大的儿子，如果他也在的话，应该能够及时阻止詹姆斯发疯。

    您说强尼，我马上去叫上他。

    詹姆斯家距离内瑟菲尔德只有半英里，卡米莉亚他们翻过一座小山坡，不远处一座炊烟袅袅的小木屋很快闯入了他们的视线。

    淡紫色的牵牛花挂在缠绕着篱笆的藤蔓上，随风飘来荡去，似乎能听见它们叮叮咚咚的响声。

    卡米莉亚他们站在了木屋前的院子里，脚下石板上干干净净，看得出来这里主人极爱干净。

    晚春初夏的风似乎更强了，就像鞭子拍打在卡米莉亚的裙子上。

    她的耳边响起一声女人凄厉的哭声和男人粗鲁的咒骂声，是从屋子里传来的。

    她原本还抱有一定侥幸，情况或许没有她想的那般糟糕，而这个声音告诉她情况完全不是这个样子。

    是这里吗？卡米莉亚用嘴唇示意。

    老约翰点了点头。

    跟在最后的希尔太太拿起手绢捂住了嘴，她简直不敢想象里