果然二十招未到，蛇妖便被云一的剑气所伤，自空中跌落下来，正巧摔在明渊他们休憩的大树附近。

    那蛇妖打了个滚，咬牙站起身来，他雷劫时耗损的灵力还未完全补回，这道士又如此厉害，打是肯定打不过的。他眼神向四下扫去，想要伺机遁逃，却一眼瞥见明渊和慕白站在树下，当时如见了救星般急急跑上前去，朝慕白深深一揖道：“真人有礼，不知真人可否认得出小人？”

    慕白面无表情道：“你我似在集市上有一面之缘。”

    蛇妖一喜，连忙道：“正是正是，小人还曾将一枚仙桃赠与真人。如今小人遭遇歹人追杀，还望真人看在赠桃的情分上救我一救！”这话虽是对慕白说的，可他一双长而妩媚的眼睛却是盈盈瞟向明渊，显然知晓二人当中究竟哪个更能庇护自己。

    慕白怒道：“你送我灵果本就不是善念，不过想我做替死鬼，事到如今怎还有脸求我相助？”他见惯了妖怪为祸乡里，虽听过明渊那番万物有灵的言论之后心中微有所悟，却仍无法对他们生出好感，加之又曾被眼前这蛇妖摆了一道，就更不会施以援手了。

    明渊却是走上前，抓着那蛇妖的纤纤玉手将他扶了起来，口中问道：“小妖精，你叫什么名字啊？”

    蛇妖见他面色和缓，心中大定，装作体力不支歪倒在明渊怀中，紧接着又含羞带怯地朝他抛了几个媚眼，低声道：“小人唤作佘清，还求公子救我……”

    他声音沙哑，带着说不出的缠绵与诱惑，听得慕白全身发麻，不禁打了个冷战，明渊却笑眯眯将他的身子扶正，指着铁青着脸走过来的云一说道：“你既然偷了人家的果子，就得给人去做童养媳，现在苦主找上门，难道还逃得掉吗？”

    那名叫佘清的蛇妖听得云里雾里，见云一步步逼近，惶惑间也拿不准明渊这究竟是愿意帮忙还是不愿帮忙，本想开口继续哀求，云一却皱眉当先质问道：“你要为着这蛇妖与我动手吗？”

    明渊连连摇手笑道：“我哪里敢与云一真人动手啊。”说罢拍了拍佘清的肩膀，道：“躲得了一时，躲不了一世，你还是乖乖束手就擒吧。”

    那蛇妖也知今天逃脱不掉，心一横，对云一深深一揖道：“道长容禀，我虽确实偷盗了纯华派灵果，但也是事出有因。”

    云一皱眉道：“你说吧，若真是迫不得已，我自会向掌教真人说明，减轻你之刑罚。”

    蛇妖佘清心中一喜，他见过的道士大多不分青红皂白，只要遇到妖怪便是除之而后快，没料想眼前这位法术虽高，却不同于俗，连忙将事情详细说了：“十年前我被仇家所伤，死命逃脱，危在旦夕，有一砍柴的农户经过把我救起，作为答谢，我伤愈离开前送了他一片蛇鳞，承诺他一旦有难，便可用这鳞片召我相助。事有凑巧，近日我刚渡完雷劫不久，便听到那农户召唤求救，不得以才偷食了灵果来恢复灵力，才好施以援手。”

    这时，元真灰头土脸地赶了过来，他之前被掉落的房梁砸到了肩膀，现下还疼着，刚好听了这一席话，不由得指着那蛇妖愤然道：“好你个妖怪，还敢撒谎！那灵果吃一枚恢复灵力便已足够，你一偷就偷了三枚，难道都是为着前去救人不成？”

    那蛇精被元真的话一噎，连忙自怀中取出最后那枚灵果，双手奉上，诚心道：“我当时确是起了贪念，想着一不做二不休，也就多偷了两枚，此前送与这位真人一枚--”说着侧头看了看慕白，“--这剩下的最后一枚完璧归赵。”

    云一将灵果接过收回乾坤袋中，正色道：“你所说之言我会一一查明，若属实，我会替你向掌教真人求情。”

    元真急道：“师兄，你莫要被这妖精的妖言所惑，妖只有害人之心，哪里会有救人之心啊？”

    云一皱眉冷声道：“这些话你都是从哪里听来的。”

    元真察言观色，见师兄似是不悦，底气也就不如刚刚那样足了，垂头答道：“好些同门都这么说。”

    云一叹了口气道：“人有善恶，妖何尝不是如此呢？你那番言论，不过是抱着‘非我族类，其心必异’之偏见，如雾中观花，水中望月，又怎么能看得清本质呢？”他一面说着，一面眼神不知不觉地转向明渊，四目相触之间又陡然移往别处。

    就在此时，有个穿着粗布短衣的农人气喘吁吁地爬上土丘，赶到几人面前跪地行了个大礼，道：“几位仙长要抓佘清我无力阻拦，不过可否在动手之前听我一言？”

    云一连忙将人扶起，明渊见多识广，一看之下便猜出了几分端倪，便问道：“你是从前救过这蛇妖的那个农户？”

    那农人连连点头，道：“小人名叫宋伯，确是在山中打柴时救过佘清，他虽是妖精，但也知恩图报，送我了一片蛇鳞，许我日后若有大难必定相助。”

    元真听他所说与蛇妖之前所说相合，心中犹自不信，便出言反驳道：“听你谈吐根本就不是个干农活的粗人，怎么会去山中打柴？你不会是蓄意包庇这妖精吧？”他虽未外出历练过，但倒也与山下农户有过接触，那都是些大老粗，而眼前这人