被人群挤得发丝凌乱，褚宛翕不断被人向后推去，反倒离施粥的地方越来越远。忍无可忍，她唯有一鼓作气地冲上前，用蛮力将前门的人向后拨开，使足劲向里挤。

    素日里她从不屑与人如此相争，只是经了默玦这样无谓的“劫持”一遭之后，她心里忽然厌烦极了如此受人摆布的感觉。

    此时此刻，混在人群中的褚宛翕，似乎已经不仅仅是为了那一碗粥，在努力向前而去了。

    “众位莫要急，粥还有很多。”比丘尼们安抚着人群的情绪，耐心替大家盛粥道。

    突破重围，褚宛翕总算挤到了前排。她缓了缓神，左右张望着随手拿起桌上的碗，伸向了对面道，“师傅，也给我盛一碗罢。”

    “不急不急，一个个来。”见人群一直在壮大，几个小师傅都有点后怕了。

    齐都如此富庶之地，怎会有这样多的百姓，只为了一碗粥就争得如此头破血流呢？

    “大家排好队，当心出意外。一个个来，粥还有很多，每个人都有份。不要挤……”猛然一怔，淳素正对上褚宛翕的眸子，手里的粥勺也停格在了空中。碍于四周人多眼杂，她猛地回过神，方才快速地给褚宛翕盛了碗粥，并与其使了个眼色。

    再度与淳素相逢，褚宛翕心中大喜。只是顺着淳素的眼神瞧去，这城门边布防的齐兵众多，想来的确不宜与她过多交谈。

    端着粥碗默默从人群中退了出去，褚宛翕一小口一小口地啜着，时不时回头去瞧瞧正忙得不可开交的淳素。不由得念及如今自己身处险境，将淳素拖下水，的确十分不妥。

    她蹲在路边，一面远远打量着城门处盘查的齐国官兵，一面将粥小口小口地喝得干净，顺带着还抿了抿粘着米粒的唇角。

    “默玦倒真是给老娘惹了个大麻烦。”忍不住自嘲碎碎抱怨道，褚宛翕苦笑着收起碗，回到粥舍附近将其归还给了在旁帮忙的小沙弥尼。

    又看了一眼忙碌的淳素，褚宛翕没有多言，当即便转身行去了。世间因果循环，自己的业报，始终仍需自己化解。

    袖中双拳紧握，她心底一沉，一步步向那城门行去。该面对的，终究要面对。若一辈子在这城里困死，倒也可笑至极。

    “站住！你是哪里人？出城做何事！”守门的齐国士兵一把揪住一个人，忙打开一副女子的画像细细盘查了起来。

    心被提上嗓子眼，褚宛翕这才意识到此刻自己的处境，竟是何等得险峻！若默玦当真给谭玉笙放消息，只怕那画像中人，定然是自己罢。

    戛然止步，她用袖子抹去额角的冷汗，努力让自己先冷静了些许。如今贸然出城，无异于以卵击石。

    胳膊忽然被人扯动，褚宛翕回眸瞧去，见方才那小沙弥尼正抬头张大眼睛望着自己，不由得一愣。

    “这位施主，师母请您随小尼移步。”她年纪不过八九岁，举止却得体有加。

    点点头，褚宛翕跟随着小比丘尼穿过丛丛行人，悄无声息地，便拐入了街边的一个偏僻的巷道中。

    “慧安，你回去罢。”淳素示意小沙弥尼离去，这才重新看向褚宛翕，稍稍叹息道，“许久不见，你为何要躲着我？”

    将散乱的青丝拨至耳后，褚宛翕却紧闭着双唇，欲言又止。

    忍不住将她细细打量了一番，淳素眉尖紧蹙，一把抓过褚宛翕的胳膊，当即从袖中取出一张银票塞进了她手中。

    “这……”

    “救人一命，胜造七级浮屠。”淳素转过身去，默默念道。

    攥着那银票，褚宛翕喉间直发紧，“淳素，你曾劝我放下执念，可我始终做不到。如今我一旦脱困于此，便会毫无顾忌地大举带兵南下了。你，可会原谅我？”

    深深屏息，淳素侧眸看向她，平静问道，“这座大齐江山，当真是你想要的吗？维祯，你问问你的心即可。其他的，我并不便多言。今日，虽然不知晓你为何会现身于此。但见你这般模样，我却不能坐视不理。”

    “一言难尽罢。”叹了口气，褚宛翕抬手捏了捏睛明穴，陷入无尽沉思当中。

    淳素见她满面难色，不禁又道，“我如今常于齐宫中走动，有些事看在眼里，并不能显露于色。这齐国朝堂，看似一潭死水，实则不然。将门石家功名显赫，那谭家也日益嚣张跋扈，处处挑起事端。”

    “你的意思是？”褚宛翕猛然看向她，心中豁然开朗，忍不住笑了出来，“淳素大师不愿搅入这浑水中，可却偏偏给我点亮了一盏明灯呢。”

    “凡事戒骄戒躁，瞧你笑的这模样。”淳素故意白了她一眼。

    稍稍有所收敛，褚宛翕又抬眼看了看远处城门前的人群。心里盘算着，不由又问道，“今日是腊月多少了？”

    “腊月二十五，马上就要到年三十了。”淳素顺着她瞧去，终是知晓她心中所想，“你忍几日，我想办法送你出城。”

    摆了摆手，她抿而笑着答道，“不必了。就是有些好奇，默玦竟然可以将我带入城中，还做到了神不知鬼不觉。不过，