1917年。吴县的夏天是寻常的闷热。

    阊门北码头早早便被顾家的家丁占了。一些赶路的外地人被挡在外头，眼睁睁看着船开走，上前也不能，便纷纷四下打听，今天码头究竟有什么大事儿。本地人凑着热闹，头也不回地解释说，这是顾氏绸缎庄的小少爷回来了。

    顾氏的小少爷叫顾徵笙，是顾家一个小姐同外面不三不四的男人生下的孽种。顾徵笙甫一出世，生父就怕得逃去了北方，孩子在世上活了一年，竟连个正经的姓名也没有。顾小姐带着孩子寄宿在娘家，背尽骂名，一年不到便郁郁而终了。那时合族的人都劝顾老先生丢了这烫手的山芋，可顾老先生看着这个外孙，越看越觉得有自己女儿的影子，心下不舍，便给孩子改了顾姓，取名顾徵笙，当做自家人来养育。

    因为顾老先生宠爱有加，顾徵笙从小到大也没受到什么亏待，只是从知道了自己的身世以后，就变得有些玩世不恭，也算是吴县出名的花花公子。有趣的是，这花花公子还颇有些经商的门道，上至都督府，下到坊间各个绸缎庄的分号，自他接手后，便被制得服服帖帖的，手段比几个舅舅还胜一筹。顾老先生看了，自觉将来顾家的生意都交给这小外孙，自己也可以放心些，便在三年前把顾徵笙送去法国念书，一心期待着他学成归来继承家业。

    那些不明就里的人们一听是这么个传奇人物，也顿时来了兴趣，一心想看看这小少爷究竟是个什么样的主。

    略远离人群的地方，另外有一批人，看上去也是望族的样子，二三十个家丁围着一辆小汽车，气氛安静的出奇，与不远处看热闹的人群形成了鲜明的对比。车里坐的是德丰银行的小姐陆采蘩，今天等在这里，却是为了会一会素昧谋面的未婚夫。

    靠近中午的时候，码头突然热闹起来，一架小汽船泊在了岸边。顾家的家丁立刻迎上去，颇有秩序的站成两排。

    没多久，汽船里便出来了一个少年，十九、二十岁的光景，穿一身灰色的西服，戴了一个小礼帽，颇有一股书卷气，一瞧便知道是大家出身。看岸上家丁们的反应，这位就是顾家的小少爷顾徵笙了。徵笙生的一个好皮相，身姿笔挺，剑眉透露出一股逼人的英气，狭长的眼睛里含着沉稳镇定，颇有思索地扫视着四周。跟着出来的是一个小厮模样的男人，提着两个竹箱子，也穿了一身西服，但一眼就能看出，从用料到剪裁，与自家主子都有天壤之别。顾徵笙一出来，两队家丁便跟在后面。没走几步，迎过来一个年长的男人，徵笙身后的众人见了他，立刻恭敬地喊了一声“管家”。男人细纹满布的脸上写满了忠厚，身上的藏青色长衫用的是上好的绸子，见到顾小少爷，立刻深深做了个揖。少年也礼貌地回了礼，开口道：

    “李叔，不是说了不封码头么？怎么还这么大阵仗？”

    “小少爷，今日真是不得已啊。您瞧那边。”说着，李管家抬抬下巴，示意顾徵笙看向不远处陆家的一队人。

    顾徵笙顺着管家的眼神看过去，便见到被一众家丁围住的小汽车，问了一句“那些又是什么人？”并没有收回视线。

    “您未来夫人家的人。老爷应该跟小少爷说过这门亲事了。”李叔小心地回话道。

    “嗯，说是说过。不过他们今天来做什么？”

    “说是想先引小少爷同陆小姐见个面，彼此熟悉熟悉。老爷觉得陆家既然来人了，咱们不摆开阵仗，总归有些丢面子，这才没照小少爷的交代。”

    顾徵笙点了点头，思索了一刻，对管家道：“麻烦李叔上去回个话，就说顾家少爷舟车劳顿，今日就不见了，请他们回吧。”

    “这……”李叔有些犹豫。

    “您只管说，阿公那边我去交代。让家丁们也散了吧，我要去逍遥逍遥。”

    “是。”见顾徵笙一副成竹在胸的样子，李叔不再多言，退到了一边。

    “走了阿辰。”顾徵笙对提着箱子的小厮讲了一句，便径自朝前走了。

    阿辰赶紧把箱子递给后面的家丁，小跑着跟上自家少爷。

    李叔目送顾徵笙二人走远，才吩咐家丁们回府上，自己则朝陆家那边走去。

    陆采蘩在车里闷得心烦，不停掀开车窗上的帘子往外看。看了不少次，终于见到有顾家人走过来，赶紧放下帘子。又等了一刻，自家家丁才到车边，轻轻敲了敲窗子，表示有事上报。陆采蘩一面在心里抱怨着这些繁文缛节，一面吩咐旁边的丫头阿彩去听听究竟什么情况。

    不一会儿，阿彩又回到车上，一脸气愤。

    “怎么了？顾家那边说什么给你了？”陆采蘩看着阿彩涨的红扑扑的脸，只觉得好笑。

    “哼！小姐蛮好别嫁给那花花公子！我们在这里等了小半天，伊一句舟车劳顿，改天再见就给打发了！在我看，伊哪里是舟车劳顿，分明是想着楼里的河房女了！ ”

    “到时要嫁的是我又不是你，你急什么？”陆采蘩的声音里充满恬淡，竟然没有一点怒气。

    “小姐，我这也是替你急呀！吴县没有谁不知道顾小少