迫客人做什么，只得行了个礼，转身离开。秋澄一个人踱步到后园，在狭窄的长廊中挑了一处阴凉坐下，兀自发呆。

    顾鼎麟夫妇又和陈仲林就合作和分利的相关事宜商讨了一番，等事情都确定的差不多了，已经是掌灯时分。

    陈仲林看了看天色，道：

    “时间也不早了，今天我在翠华阁备了一桌薄酒，还望赏光啊！”

    顾鼎麟听罢，客气道：

    “总督大人破费了！来府上叨扰半日，这酒本应该我们做东的！”

    陈仲林大而化之地挥了挥手：

    “哎，以后呢咱们就是朋友了。这朋友之间，还需要拘谨这一顿饭吗？”

    闻言，顾鼎麟露出谄媚的笑容：

    “大人的盛情，我们自然要领！”

    “好！那不用多话，这就走吧！”说着，陈仲林起身，正要吩咐什么，却突然发现被遣出去陪客人的小丫头不知什么时候已经独自回来了，责问道：

    “怎么就你一个人？让你陪的顾小姐呢？”

    “回禀老爷，顾小姐说想自己走走，把我差回来了。”

    “荒唐！顾小姐是客，对这里人生地不熟的，你就这样把她放外面了？”

    “奴婢、奴婢知错。”小丫头被吓得腿一软便跪在了地上，不住地磕头。

    韩向萍见状，忙上来劝道：

    “算了吧总督大人。小女顽皮，不值您这么责罚下人的。我这就去找找她，大人不必忧心。”

    陈仲林无奈地拱了拱手，道：

    “手下人办事不力，见笑了。韩夫人和鼎麟兄对这里也不熟，还是我去看看吧！”

    韩向萍犹豫了一阵，看陈仲林十分坚持，就点头答应下来。陈仲林安排下人好生伺候着两位，自己一个人出了屋。

    秋澄一个人在长廊一坐就是几个时辰，看着天光渐渐暗下去，想着自己的生活，再和笙嫂子一比，不晓得为什么同为女人，一个的日子就能那样风生水起，有美满的家庭，还嫁到笙哥哥这样好的夫君，一个的日子却只有无尽的苍白和无奈，想着想着竟流下泪来。

    “我这里的夜景有这么悲凉吗？”

    身后突然想起戏谑的声音，把秋澄吓了一跳。转头看到陈仲林，忙起来行礼道：

    “大人见谅。我……我……”

    “这有什么的！小姑娘嘛，谁没有点儿自己的心思？不是还有一个词叫……叫什么……伤什么悲的嘛！”

    “伤春悲秋？”秋澄小心翼翼地提示道。

    “对对！就是这么个词！哎呀，我这个粗人今天可是在佳人面前丢丑了！”陈仲林自嘲道。

    秋澄被逗得莞尔，掩嘴笑起来。

    陈仲林笑道：

    “瞧，你这是嘲笑我了！”

    “不是的，”秋澄忍住笑，试图解释，“只是，只是……”

    只是从没有人这样和蔼而平等地和我说过话。

    听到自己的心声，秋澄突然有一种不知名的异样的感觉，一时间找不到词说下去。

    “在这里看了这么久星星，饿不饿？去吃饭吧？”陈仲林解围道。

    “嗯。”秋澄抿嘴笑了笑，跟着陈仲林穿过回廊往前厅去了。

    宴席一直持续到很晚。

    在喧闹的酒桌上，顾秋澄就像一个不合群的局外人，一举一动都仿佛不合时宜。她无助地看着父亲，看着母亲，感到无比陌生，但在视线的不知道哪个角落，一个宽阔的，结实的身影却让她渐渐感到熟悉起来。

    宴会结束，送走了顾鼎麟一行人，管家才问陈仲林道：

    “这个顾老四有价值吗？”

    “哼，一辈子也就干点儿投机的小本生意，”陈仲林轻蔑地评论道，转而又说，“不过这样也好，目光短浅，恰好为我所用。”

    “老爷已吩咐了事情让他做吗？”

    “先让他给我和顾鼎明送送信，在顾老爷子那里吹吹风。”

    “老爷还是想走合作的路子？”

    “闹大了，对我们没什么好处。”

    “我是担心，连小的那个都那么倔，老东西会不会……”

    陈仲林摆摆手，有些不耐地打断了管家：“老东西在商场摸爬滚打这么些年，知道这水的深浅，不会像他那个傻外孙不知变通的。”

    “是。”管家适时收声，不去惹陈仲林。

    “我累了，让吴妈铺床吧。”

    陈仲林随意交代了一句，走进书房关了门。

    打过二更天，徵笙和采蘩屋里依旧灯火通明，传出一阵阵的欢声笑语。

    两人今日邀了语墨到府中做客，从那日宴会以后，采蘩也渐渐对这位姐姐一般的朋友逐渐依赖起来。语墨成熟稳重，对世事有自己的一套看法，采蘩又容易对他人敞开心扉，一个爱讲，一个爱听，不久便成了无话不说的闺中好友。徵笙在其中当然是乐见其成，为了不让妻子天天往外跑，索性一纸请帖把语墨邀了出来。