朋友，有做洋布洋纱的，也有做粮食的，东西抽一部分过来卖也不是难事。若老先生想做了，您出市场，我出货，一定能成！”

    “若按你讲的让洋纱洋布进来了，顾氏绸缎庄的生意又如何呢？”

    “这个您大可放心。那些东西都是做普通百姓的生意，您这上等的绸缎该怎样卖还怎样卖，当然，您若觉得现在这盘子不够大了，我也可以替您往外面找销路，价格嘛……当然低不了。”

    顾老先生不置可否地笑了笑，道：

    “不晓得总督大人同朋友们说时，是否也是这套话？”

    陈仲林一震，心道这个老东西竟比自己想象的还要毒辣几分，面上忙赔笑道：

    “怎么敢，怎么敢！老先生须知道，我和你做生意，那是十二万分的真心啊，”说着便从衣服内袋掏出一方沉甸甸地包了些东西的帕子，起身放到顾老先生手边的茶几上，继续道，“您瞧瞧，若是这买卖能成，这些算我替自己，还有我那些朋友，拜个堂口的。”

    顾老先生撩开帕子一瞧，见是五根堆叠着的小黄鱼，便推到一边正色道说：

    “总督大人这是作甚么？我顾家是正经生意人，何来拜堂口一说？这些您且拿回去罢，不然真真要折杀老朽了。”

    “老先生别生气嘛，这也就是聊表诚意，不在话下。”

    顾老先生不再看桌上的金条，呷了口茶，又道

    “老朽还有一事相问。总督大人在北平既有这般好的生意，何必到吴县来做散财童子呢？”

    “先生此言差矣。实不相瞒，我虽然长期在北方过日子，但说到底还是这里的人，靠这方水土养大的，这等恩情怎能不报呢？”陈仲林振振有词地说着，还将手朝天拱了拱。

    “唔……那么大人也是有心了。”

    正说着，下人便带顾鼎麟一家人，并一个韩初玥一起进来了。徵笙忙看了看，见还是没有采蘩的身影，心中不免失望。

    顾鼎麟带着一群女眷行了礼，恭恭敬敬站在一边。秋澄偷偷向陈仲林望过去，恰好对上他投来的目光，脸上一红连到了耳根。

    顾老先生来回打量了一番，严肃道：

    “叫吃个饭，竟花了这样久，也好意思让客人等着！”

    站着的一群人没一个敢吱声。

    顾老先生重重叹了口气，又问垂首站在门口的家丁道：

    “小夫人呢？不是要你去请了？”

    “回老爷，孙少奶奶未回来过，小的问过房里的品秋了。”

    “罢了。你下去让他们准备午饭罢。”

    众人又坐下来寒暄了几句，下面的人便来回话说饭已经好了，于是大家一同到饭厅去。落座时，鼎麟同夫人略施小计，让初玥顶了采蘩的位子，坐到徵笙旁边。这样一来一去，徵笙心中又多明白了几分，因为有这一层，想到采蘩时，心绪便更加复杂起来。

    人人怀着心事，一顿午饭吃得颇为辛苦。最后送陈仲林走时，顾老先生硬将那五条小黄鱼还了去，虽说着生意的事情可以再考虑考虑，但总督心里知道，合作这档子事情是成不了了。

    采蘩一早领着阿彩出门，本来只是单纯同徵笙赌着气。漫无目的地在平江路逛了许久，又到远香堂听了一场评弹，气慢慢平了下来，东想西想之下，便想起了上一回拜访陈仲林时，他对自己颇为奇怪的态度，于是立刻想要去问问陆家二老，但心里又觉得，再为徵笙操心很是丢面子。不免有些矛盾起来。

    阿彩看出小姐有些坐不住了，便关心了几句，晓得是在为了姑爷和顾家的事情担忧，暗地里松了口气，忙劝着她回去问一问。采蘩本也不是不顾大局的人，虽然头天撞见徵笙同韩初玥走在一处有说有笑的，现在想来还有心结，但一考虑到徵笙甚至整个顾家可能因为自己而陷入麻烦之中，再被阿彩一帮腔，便一路往娘家去了。

    陆先生为德丰的事情正出差，家里只有陆夫人在。采蘩本以为从母亲这边也许问不到什么东西了，不想唐慧听完采蘩的叙述，脸上忧心的神色愈发明显起来，沉吟了片刻，便对采蘩说起二十多年前的诸多渊源。

    原来陈仲林与如今的陆夫人唐慧本是挺要好的朋友。两人在同一条弄堂里长大，那时陈仲林虽没有什么本事，却一心要娶唐慧为妻。唐慧是个聪颖的女子，因为家中条件不错，家教也颇为开化，所以一直在学堂念书，念着念着就遇到了如今的陆先生陆成谈。

    多年前的陆成谈正值当年，意气风发，潇洒俊逸，更有一身的才学未及施展，算是颇有前途的青年。唐慧与他相识不久便相爱了，而青梅竹马的陈仲林则被遗忘在了往事之中。

    一年后，唐慧和陆成谈就订了婚，并一起留洋法国。陈仲林计划着在这几年中做出一番事业，觉得这样兴许能让唐慧回心转意，重新回到他的身边。最初时，这个计划进行得蛮顺利，可就在二人从法国回来那一年，陈仲林的生意却受到重创，急需一笔资金补救，无奈之下只得去求唐慧的父亲资助。而刚刚留学归来的陆成谈也恰在此时准备着手建立自己