贵妃銮驾到了门前时，阎锦早已随着青兰到了门前侯着，一时间只得随着众人行礼又起身，连贵妃的脸也未看到，眼睛所见的，除了黑压压的人群，便是那一抹明艳的红，直到进了厅内，只余丫鬟伺候时，方看清了她的模样。

    陈贵妃不过二十上下，三十未满，身着大红宫服，云鬓高耸，乌黑的发间插着金步摇，随着她的抬首低眸不住晃动，巴掌大的脸上略施粉黛，唇似点朱，眉似弯月。

    “墨儿，可有受伤？可有不舒服？”陈贵妃拉着百里墨细细的问，双眸含忧带怨，少了初时的贵气，倒是添了些许平易近人。

    百里墨乖巧地笑，“娘娘放心，墨儿无事。”

    陈贵妃颔首，眼眸忽地一厉，拔声道：“听闻此次墨儿之所以失踪，是因着一贱婢之故，还不给本宫把她拖上来！”

    “娘娘，奴才已罚了她，她受不住，已是晕了过去，娘娘想如何处置她，不如告知奴才，由奴才代办。”程鹏上前回道，额际冷汗直冒，他却是没料到贵妃娘娘会如此快速，一来便要处置青莲，若是让贵妃看见青莲的样子，他也讨不了好，府里一向不许亵玩丫鬟，是他一时冲动了。

    “是啊，娘娘，我已将青莲交与管家处置，娘娘您有何吩咐告知他即可，青莲那贱婢娘娘便不要看了，省得污了您的眼。”百里墨皱皱鼻子，一脸嫌弃。

    陈贵妃脸色略缓，似被百里墨说服，柔声道：“就听墨儿的，咱们不看她。程鹏，青莲那贱婢罪该万死，好在墨儿平安无事，此时又正值为太后娘娘祈福只期，本宫也不愿为了一个贱婢大动干戈，便杖毙了吧。”

    “是。”程鹏松了口气，退到一边。

    “墨儿，听说此次多亏了青玉，你方能平安归来，可是如此？”陈贵妃目光落在阎锦面上，眼眸深邃如渊，情绪难辨。

    “是的，娘娘，你要奖赏青玉才成。”

    阎锦瞥了眼没心没肺，替她讨赏的百里墨一眼，上前行礼，“身为皇子殿下的贴身丫鬟，保护殿下理所应当，皇子殿下切莫要折损奴婢。”

    “我……”百里墨瞪眼，不明白她为何如此。

    “好了，”陈贵妃安抚地拍拍百里墨的手，看向阎锦的目光意味深长，“先前青玉在本宫宫里时，可懦弱得紧，想不到也有这般模样，墨儿府里可真是养人得紧。”

    “娘娘说的是，青玉呀，可真真是让人惊讶呢。”谷雨没忍住嘴，酸溜溜地道。

    “大胆！娘娘未问话，你岂能逾矩！”陈贵妃身旁的嬷嬷喝道，严肃古板的脸上布满冷意。

    谷雨‘噗通’一声跪下，脸色苍白，连连求饶。

    “下不为例。”陈贵妃淡淡道。

    阎锦垂眸，眼神闪烁。

    “墨儿，太后老人家可惦记你得紧，听说你回来了便一直念叨着，明儿个你进宫给太后她老人家请个安，报个平安，免得她老人家为你伤神。”陈贵妃笑着起身，殷殷叮嘱。

    “是。”百里墨笑着应了。

    “如此本宫便回去了。”陈贵妃满意地点头，一群人又浩浩荡荡地离开。

    当最后一人消失在街头，百里墨拉住她，笑道：“青玉，咱们走。”

    *

    “管家！管家！不好了！”

    程鹏拧眉，一张黝黑的脸上满是不耐烦，“又有何事？咋咋呼呼的，成何体统！”

    刚送走贵妃，程鹏原本拧起了心刚放松点儿，本欲回院子看看被他丢下的青莲，还未走近便跑过来一个小厮，还一惊一乍的！

    小厮一抖，接触到程鹏不耐烦的脸色，顿时吓得安静下来，程鹏面上是个好管家，底下对人可不友好，常常一个不耐便对下人拳打脚踢，府里的小厮无不怕他。

    “管家，青、青莲不见了……”小厮缩着身子，哆嗦着回答。

    “什么！”程鹏脸色一沉，越过小厮大步往院内走。

    院里寂静异常，程鹏一跨进院子便见常在他跟前的小厮小刘倒在地上，衣衫凌乱，一根洗衣棍掉在一旁，后脑勺一片血肉模糊，未闭上的眼直直看着他，神情惊愕，而被他留下的青莲早已不知去向。

    见此他还有什么不明白的？程鹏怒极，一脚踹飞棍子，胸前因为怒火起伏不定，双手紧握，隐隐传出‘咔嚓’声。

    半晌，他转过身，冷冷盯着依旧跟着他的小厮，语带警告，“青莲死了！”

    小厮一愣，虽害怕，仍是道：“青莲不是失踪……死了！是死了！”

    程鹏满意地转过身，迈步往屋内走，他方才去得匆忙，得沐浴才行。

    “你去禀报主子，便说青莲受不住刑罚，已是去了，尸体已扔去乱葬岗，另外，把院子打扫干净！给小刘老母亲送些银钱，告诉她，小刘病逝！”

    小厮低头，抹掉手上浸出的汗，抬头时程鹏已不见人影，小厮重重呼出一口气，此时方觉后背凉嗖嗖的，程鹏的无情无义，他从来都知道，却是第一次见到。

    *

    大梁皇宫立于内城，红墙黄瓦，朱