，对严婆婆畏服至极，不敢多言，一声不吭，朝东南方走去，七八里后，曲径通幽，四下无人，小路两旁种着品质上乘的茶花。

    这是一处僻静地。

    严如花停下脚步，望向天色，只剩下最后一缕金云挂在远处。

    “严总管，夫人到底有何吩咐？”

    胡须健妇忍不住问道。

    严如花淡笑道：“夫人没有什么吩咐，是我有一桩事拜请诸位。”

    胡须妇人连忙拍胸脯道：“哪里的话，您的事，就是我们的事，哪个不长眼的死丫头得罪了总管？我们这就去撕烂她的嘴，让她知道山庄里的茶花为何这样红！”

    其他三人，拔出钢刀，异口同声。

    “让她知道花儿为何这样红！”

    “放下，放下刀…”

    严如花和煦一笑，似乎再冷面冷心，也感慨于四人的深情厚谊。

    “这不是动刀的事儿。”

    胡须妇人笑道：“总管请说吧，是谁！”

    “那人…她来了，就在你们身后。”

    四人皆是粗莽无脑之辈，不疑有他，连忙转过身，看曼陀山庄除了夫人、小姐，以及四个大婆子外，谁那么胆大包天，胆敢得罪花肥房管事！

    “噗噗噗噗…”

    严如花身形晃动，在四人腰上各拍了一掌，重新回到原地。

    力道不重，就像孩童玩闹一般。

    “严总管…”

    胡须妇人转过身来，正疑惑间，忽然惨叫一声，倒在地上，仿佛被毒蜂叮蛰似的，又抓又挠，苦痛难当，又似烧红的烙铁贴在腰间，恨不得揭下一层皮来。

    其他三人亦然。

    “既然我的事，就是你们的事，我受过的苦楚，诸位也该尝一尝才是。”

    严如花慢慢在道边石头上坐下，将铁杖横放在手边，好整以暇得看着四人，仿佛油锅里打挺的鲫鱼，她随手摘下一朵白色的山茶花，放在掌心里，揉得粉碎。

    “不然我如何信得过你们的真心？”

    那胡须妇人有几分灵光，痛苦之余，挤出声音说道。

    “我们的小命都在总管手里，但有吩咐，刀山火海，天上地下，无所不从…”