第三年。

    二月朔风，寅时已过，四品以上官员鱼贯入大殿内，关景帝高坐龙椅，手边朱批已成摞。

    工部侍郎正参奏刊沟修建事宜，殿外军务加急来报，西昌国入侵河西腹地，直逼凉州。

    聿道迟手指微微一动。

    关景帝匆匆处理了旁务，朝着军机处宫殿去。

    聿道迟跟着散朝的官员慢吞吞从偏廊往宫门口走。

    这些年来，沈维扬的信断断续续，入秋时说今冬或许会回京，如今边境告急，恐怕也是过不好这个年了，更何况千里迢迢回来。

    落雪纷扬，风过剪耳。

    聿道迟自己也冗务缠身，即便如此，也想见见万里外的离人。

    此时他袖中笼着一本奏折，方才正在殿上犹疑是否递呈圣面。

    奏折里短短数十字，却看得他惊心触目。

    刊沟修到滁州境内，大雪封山，劳民一夜冻死千人，加之历年来伤亡，竟已不下几万。

    刊沟利本朝后世，功在千秋。关景帝自然意欲做个明君，但多年来兴修土木，动辄倾国力国库，听不见民心民苦。

    想起那年沈维扬说起年幼的往事，心情越发沉重起来。

    此刻边境事宜是重中之重，只能将此事退后。

    三月过半，凉州军情仍是胶着。到了十日，还未到入朝时分，侍女忽然点了烛火进来书房，聿道迟正漏夜草拟刊沟建工明细，提及民兵死伤以及家中妇孺安置问题，侍女匆匆进来：“老爷，阁老派人过来请您过去，说是急事。”

    聿道迟扔开笔，匆匆批了官服，秦仪家的软轿已在府外，聿道迟跟着恩师匆匆赶进宫。

    “凉州并沧洲一众数十万民反了！”

    聿道迟刚进了暖阁，耳边就炸开了这一句话。

    前日才收到沈维扬军中寄来的书信，不过是说些日常琐事。不想隔几日就变了天。

    然而不等聿道迟解下披风，却听到一句让他瞬时手脚都冰凉的话：“凉州都护府竟也反了，关了三道驿城门，将河东兵马被关在了外面。”

    秦仪一听这话，把宫人刚奉上来的一碗热茶拂到了地上：“沈维扬此举当真是不要命了。如此罔顾臣伦，以下犯上，需得痛杀以儆效尤。”

    叛乱始于边墙民兵，过冬粮米又迟了月余，余粮又被西昌暗探一把火烧光，已有数百人饿死。绕是如此，工期依旧延误不得，边墙民兵血泪交加，饥寒交迫，一王姓山西兵卒之妻偷偷前来边墙上探望多年不回家乡的丈夫，却得知丈夫去年已累死，尸骨不知草草掩埋于何处，王妻高声悲号，被边墙军中监工活活打死墙下。至此，民兵掷器而反。

    聿道迟听了细报，心中只觉得悲苦万分，却见秦仪为首一干内阁大臣口口声声刁民乱党，却对军民血泪置若罔闻。不消几刻，关景帝传召，大臣门至上书房，这边太监拟旨，关景帝问询制裁两州反民的举措，众臣皆认为要立刻发兵镇压，杀几个领头乱民，严刑峻法恐吓之，才能告诫天下。

    关景帝近年来好大喜功，自觉沾沾自喜，又值西昌进犯，此时国内后院起火简直是一记耳光。对叛乱起事之徒更是咬牙切齿。

    秦仪又说：都护府沈维扬参与包庇，阻拦军队，最是罪大恶极。

    关景帝听后更是勃然大怒。

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