“你都会些什么？”皇后拨弄着手上的护甲，并不看我。

    “回娘娘，小女喜读诗书。”

    皇后略略吃惊，抬眼看我，声音依旧：“空蝉……这名字倒像是佛语了。”

    我微微施礼，退回远处。

    一一选完，我们在宫女的带领下退出了正殿，来到了所有秀女聚集的侧殿。花砚再也忍不住了，一下子扑进了我的怀里，哭道：“空蝉，我就说我会出岔子……这下可好了，脸都丢尽了……”

    一时我也不知该如何安慰她，只好拍拍她的背，轻声念道：“没事的，大不了我们一起去当宫女嘛。”

    长久的等候，使我们的心情从最初的不安与期待，渐渐变成了焦躁，最后复归平静。许多不相识的秀女开始小声交谈起来，殿门口的宫女只是静站着，没有制止。花砚依偎在我怀里，睁着大大的杏眼，一句话都不说，又慢慢闭上了眼睛。我四下望望，实在无聊得很，忽然发现旁边便是那蓝衣秀女，不禁脱口而出：“你是宋……”

    微笑着接道：“我是宋檀月。”

    “你长得可真漂亮啊，尤其是那双大眼睛。”我由衷地赞美道。

    “谢谢，你也是啊，看起来真娴静。”她的笑容仿佛有融化坚冰的力量，“你是桃江太守的女儿吧？”

    “是。”我点点头，“我叫成空蝉，贞元二十年八月生人。你呢？”

    “我是永贞元年三月生人。”

    “这么说你比我小一岁了？”

    她又微笑着点点头。

    忽然，只见周宝林便进入了侧殿，我连忙摇醒了花砚。她吩咐我们列队站好，再次来到了正殿。

    皇后着万年不变的神秘笑容，巍然地坐在那里。她身旁的贴身女官手捧着诏书，恭敬地站着。这时周宝林开口道：“皇后娘娘已经决定了挑选出了两位美人，也决定了其他人的去向。下面由张女御宣布。”

    手捧诏书的张女御缓缓打开诏书，念道：“广原太守宁昌之女宁妙菱封为宁美人，赐华芳殿；江宁太守秦漳之女秦花砚为秦美人，赐万安殿。”

    “领旨谢恩。”宁美人磕头谢恩。而我身边的花砚，已经彻底呆在了那里。

    “怎么？秦美人，你似乎有话要说。”皇后语气里有几分不满。

    我忙轻拽她的袖子，花砚扑通一下跪倒，忙说：“小女领旨谢恩。”

    张女御将两张牒纸交到她们手中，二人又退回了原位。张女御又接着念道：“荆州太守宋其康之女宋檀月、桃江太守成之庸之女成空蝉留安乐宫，东川御史钱广方之女钱宛妤、衡阳太守之女贺菡真留内书库，其余人按顺序分配至各处各所。”

    我们四人忙行大礼，领旨谢恩。

    走出正殿时，檀月隔着人群向我俏皮地眨了一下眼睛，我报以微笑。

    宫廷，我来了。

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