伤势略有起色，我马上回到了安乐宫，再也不见李濯李湛等人。

    也许是我坚定的态度让李濯没有再做什么出格的事，并未听说他向皇后提出什么过分的请求。

    至于东宫那边，乔贵妃本就不占理，不知皇后是怎样与她调解的，一时之间，她也没再来找我的麻烦。我便在安乐宫安然度过了整个夏天。

    重阳刚过，漫天都是金黄色的秋叶，安乐宫院内落的红叶还未扫尽，皇帝准备摆驾骊山猎场。

    狩猎是皇室每年的例行节目，一般抵达骊山之后便会在那里度过漫长的冬天。不过这两年骊山温泉的水质大不如前，皇帝命人开凿新泉口，又要翻修骊山行宫，因此大约近几年都不能在那里过冬。这次狩猎，时间不过一个月左右。

    安乐宫种的那几株桂花树开得正好。皇后每年都命人把新鲜的花瓣摘下几片，放进酒坛藏在地下，待来年春天开封，便是香醇的桂花酿。不巧的是近来感染了风寒，檀月又要跟着周宝林检点行猎的各项事宜，于是这桩任务便落在了我身上。

    我拿着竹编的小篮向桂花树走去，只见张女御已经站在树下开始摘花。我忙快走几步，道：“璇姐姐，你还病着，让我来做吧。”

    张女御只微微一笑，将手中的几朵桂花放入篮中，道：“我摘，你接着就好。”我应了一声，她又道：“桂花这时正成熟，清香变为醇香，不呛鼻。摘时最好整朵摘下，不仅样子好看，而且便于入味。你看这满院子的杨柳，叶子落尽不过是一个月的事，桂树也是一样。”

    摘好一小篮桂花，我们又来到后厨。张女御先将花瓣洗净，又取下一个厚重的陶罐，然后将上好的清酒倒出一小碟，倾在陶罐里，开始烧水。

    “器皿要厚实些，不然冬天禁受不住寒冷便会裂开。而倾入罐中的水不能用井水，井水至冷会伤了花瓣；亦不能用开水，否则会烫伤花瓣。要待开水凉才好。”

    只见她待加入水后，又另有蜂蜜三勺、红塘三勺，用纱网封口，又对我道：“你去把它埋在桂花树下吧。”

    我应了一声，便抱着陶罐往庭院走，刚走几步便看见了李湛。

    他近来清瘦了不少，只是风姿卓然依旧。我原本不想跟他说话，只是这样面对面地遇上，不说话也太不合礼数。于是我轻施一礼，算是打招呼。

    “空蝉，你这是……”他指指她手中的陶罐。

    “哦，这是璇姐姐做的桂花酿，让我埋到桂花树下。”我冲他微微一笑。

    “听说璇姐姐病了？”他的声音里略有担忧。

    “只是偶感风寒，并无大碍的。”

    他抢过我手里的陶罐，笑着说：“我帮你吧。”

    我略感尴尬，只好点点头。

    把陶罐放在地上，李湛开始挖坑。待挖好坑将陶罐放进去，我伸出手将土填好，他想要帮我，一不小心手却碰到了一起，我忙将手缩回来。

    李湛尴尬地笑笑，道：“没事吧？”

    “没事。”我笑着摇摇头。

    “你会跟着母后一起去骊山吧？”李湛站起身，拍拍身上的土。

    “恩，只是璇姐姐恐怕不能随同了。”我答道。

    “反正不过半月而已，就让她好好养病吧。”

    一时我们也不知该说什么，就这样默默地看着桂花树，站了许久。

    近来宁美人很是受宠，没几日便被封了婕妤，连花砚也被冷落在了一旁。在这样无声的变化中，我们启程向骊山出发。

    从长安出发抵达骊山也不过一天的时间，初秋的景色在围场周围显现出来。皇后的大帐异常豪华美丽，只可惜帐中人却依然没有好心情，自从听说皇帝准许宁婕妤留宿大帐伴驾之后，她的脸色便十分难看。

    “那宁婕妤是个什么东西，她也配在大帐伴驾？不过仰仗自己年轻貌美，便愈发得了意，竟敢越过本宫去！也怪本宫当初竟看走了眼，没想到一个曾经被晾在后宫角落的小丫头能发达到这等地步！”

    皇后很少发这样大的火，也怪那宁婕妤自命不凡，出身低微却不把皇后放在眼里，任谁也会生气。

    周宝林检点好宫女放置东西，为皇后倒了杯茶，宽其心道：“娘娘，您是一人之下万人之上的皇后，何必为了区区一个婕妤生这么大的气。诚如您所说，那宁婕妤不过仰仗自己年轻貌美，等皇上的新鲜劲儿一过，她不照样乖乖给您赔不是嘛。”

    皇后到底气难消，端着茶却迟迟不喝，道：“想当年连琼妃都不敢这样，她又凭什么……”

    周宝林貌似无意地轻咳一声，她自知失言，连忙掩饰，“周夫人，东西都安置好了吗？”

    “是，请娘娘放心。”

    琼妃！我再一次听到了琼妃这个名字。她究竟是什么人？为什么宫中所有人对她都三缄其口，而却到处都能看到她的影子？

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