天色将晓，华容看着窗棱上朦胧的光亮，黯然叹了口气。沈白凤还在沉睡，或者是在装睡，她懒得去分辨。起身穿上衣服，她轻轻推开门，走了出去。

    门外，孟艳娘抱膝坐在门柱边，眼睛又红又肿，显然已经哭过了一场。见她出来，她立刻爬起来，低声问道：“容娘子，我来帮你系好带子。”

    华容看着她楚楚可怜的样子，嘴角带上冷笑：“守了一夜？”

    孟艳娘咬着嘴唇，手指因为被自己绞玩了一夜，僵硬无力。

    “你不是看的很明白了，沈白凤心中只有我一人。实话跟你说，他会替你赎身，是因为你的脸长得与我十六岁初见他时用的脸一样。聪明女人要知道适时而退，及时止损，你不是个蠢人，为何现在还要留下？”

    华容的话如尖锐的刺扎进心里，孟艳娘直听得面色惨白，摇摇欲坠，又酸又涨的感觉又浮上眼睑，她强忍着泪水，道：“容娘子，我自幼被假母调.教,早能分出何为真话假话。你故意说这些，无非是要我不要再一心记挂着阿郎，趁着青春年少，赶快找个如意郎君嫁了。只是，阿郎并非唯一专情不二之人。一颗心已然付出去，又如何能收回来？落花有意流水无情，这道理我懂，只是我也有自己的坚持，容娘子莫要强人所难。”

    “罢了，痴心错付奈若何，你也是个痴人。”华容见她清秀脸蛋上被强行擦去的泪痕，叹了口气：“你心里怪不怪我？”

    孟艳娘摇了摇头，纠结了片刻，启唇问道：“娘子既然心中没有阿郎，却又为何……”

    “却又为何勾引他，与他翻云覆雨？”华容淡然把话接下，“你毕竟还年幼，不懂这个道理。你可知这世上，什么东西是最好的？”

    孟艳娘泫然欲泣：“得不到的。”

    “真是聪明丫头。不错，得不到的，才是最好的。”她顿了片刻，看向院中花草，一时眼神有些痴了，半晌，她梦呓般说，“沈白凤从初见我，如今已过十六年，他也想了我十六年。而我，除了这颗心，能给他的都给了。可惜，痴情最怕错付……但愿从此后，他能看开。”

    孟艳娘心想：若是她能得阿郎垂幸，得到了他的身子，是不是哪怕明知他心系他人，也能安慰自己？

    晨风起，吹得二人衣袂飘飘。二人站在廊下，各怀心事，一时无语。

    “娘子是要去何处？”孟艳娘止住心绪问道。

    “去我唯一记挂之人身边。”华容仰天叹息，“这是我欠他的，便是死，也该去补偿他。”

    孟艳娘想问，却觉得她那表情让人难过的很，于是把疑问吞回了腹中。

    华容用指腹擦去她睫毛上泪星，柔声道：“你若是哪日想走，自可离去，沈白凤不会为难你。”

    孟艳娘点头：“我知道，阿郎不是刻薄之人。”

    “我这就走了，你……”她又是叹口气，没有多说什么，只是觉得今天叹的气似乎比之前半生加起来都多。最后她拍了拍孟艳娘的手，移着莲步转身离去。

    孟艳娘看着她的背影，心中涩然。待她走远，房内沈白凤一声低咳，唤她进去。

    孟艳娘推门进去，见沈白凤已然起身，正自己穿着衣服，她连忙过去服侍，却被他推开道：“不用了，你去帮我唤应儿来。”

    孟艳娘咬唇：“阿郎是不是打算让应儿强行将我送走？”

    沈白凤没说话，只是坐在塌边，手里从柜子上摸出个盒子，手指细细摩挲。

    孟艳娘走到他面前，噗通跪了下来：“艳娘自知命贱，不配与阿郎作比，仍是想斗胆问一句。”她见沈白凤并无怒色，于是接着道：“若是跪下相求，便能求得容娘子留下，阿郎是跪还是不跪？”

    沈白凤看着她，眼神冰冷。孟艳娘被看得背脊上冷汗簌簌而下，却仍是挺得笔直，眼睛倔强无比回视，满脸绝然。

    最后，沈白凤笑了，苦涩又绝望：“别说是跪断了膝盖也换不到她回头看一眼，我自己也无法容忍自己这么卑贱。”

    “艳娘却是不同，若能呆在阿郎身边，每日能见到阿郎，哪怕毫无所得，我也心满意足，别无他求。离开这里，跪别人也是跪，我为何不来跪我心中所想之人？我心知他性格宽厚，绝不会低视我，薄待我。我在他人眼中贱如尘土，留在阿郎身边却能挺直背脊活得像个人，又为何要离开？阿郎，求你，不要送我走！”

    沈白凤皱眉：“天涯何处无芳草？你还年轻，才见过几个男人，却要早早将一生断送在我身上？当初我与你早已说好，只要你心中起了别念，我就绝不会让你留下，你当我会说话不算话吗？”

    孟艳娘只是咬着嘴唇一脸倔强跪在他面前，毫无妥协之意：“管天管地，怎能管得了他人心中念着谁。我自念着我的，与阿郎何干？艳娘不是没有自知之明之人，绝不会去干涉他所作所为，明知他心中早有了别人也不会妄想能取而代之。留下纯粹是为了自己，不为别人，求阿郎成全！”

    沈白凤小心翼翼将盒子放好，冷然道：“这就是你与华容最大的不同。”