北风怒吼，吹来了刺骨的严寒，送来了冰冷的雪花。雪裹长堤，冰封河道，岸边的柳树堆积起蓬乱的白发，运河沿岸安宁静寂，满世界变得苍茫圣洁。时近年关，沈如月身子拙重且又畏寒，便深居浅出，每日在火炉边缝制婴儿的小衣、鞋帽。林天鸿每日凿冰捕鱼、设套捉兔，除了卖一些添补粮米衣物，也风干腌制了许多备食。一时之间二人倒也忘却了愁苦心思，如寻常百姓家庭一样苦中作乐。

    这一日，天又下起了大雪，林天鸿早饭后出门，几近傍晚时还未归来。沈如月披着自制的毛领氅衣扶门眺望了三五次，都不见他的踪影，禁不住心中挂念起来。忽然听到远处村子里传来一阵阵爆竹声响，她才惊觉今日已是小年辞灶之日，细忖之下，心中猜到了丈夫的去处，便自回屋焚香，祈祷灶神保佑平安。

    忽然，门开处灌进了“砰砰”爆竹声响，林天鸿顶着满头的雪花进了门。沈如月倒了热茶给林天鸿暖手，又拿起掸子帮他打雪。

    林天鸿跺了跺脚上的雪泥，说道：“我自己来吧，你坐着就成。”放下茶碗，摇着头抖了抖衣服上的雪，便向墙角的炉膛内添加柴火。

    沈如月扶着林天鸿的肩头，问道：“爹和娘他们都还好吧？”

    林天鸿还没来得及对妻子说去了林家村呢，被问的一怔，点了点头，握住她的的手歉意一笑，说道：“我不是有意瞒你的。在堤上遇到了一头狍子，我便去捉它，哪知那畜生脚力甚快，地下又很湿滑，我一时倒没追上它。追着追着离村子近了，我擒了它后就回家看了一眼。”

    “哎呦？”沈如月看到丈夫如此紧张的神情，嗔怒说道：“结发为夫妻，恩爱两不疑。谁要你解释了？你当我是那歪思斜念小心眼的女人不成？”

    “不是，不是······”林天鸿说道：“我的如月善解人意最识大体。”

    “行了，别给我扣那么大的帽子了。”沈如月“噗”一声笑了起来，叹气又说道：“你我结成夫妻，因怕触怒二老，不敢到堂前尽孝，这是没法子的事。如今快要过年了，原也应当去看望他们，咱们没什么可孝敬的，只是你去时好歹也带上些鱼啊、兔啊的才是嘛！”

    闻得此言，林天鸿激感交流，喜道：“用不着的，我正好见到霁遥和崔成去家里探望二老，送去了整车的东西，什么都不缺。我自惭形秽，便没好意思进门，把狍子放在门口，悄悄看了一眼就回来了。”

    沈如月埋怨说道：“你也真是的！到了门口怎不进去报个平安？有霁遥妹妹顾护着，爹娘自是可以衣食无忧，可是这心里定然还是会有些凄凉吧！唉！这都怨我啊！”她踌躇了一阵，又说道：“对了，天远可有音讯了？”

    林天鸿轻轻摇头，心中黯然下来，叹气说道：“天远气性甚高，被爹爹气急之下迁怒训斥了几句，一人一鹤飞去无影，也不知现在何处？是何情状？”

    沈如月想起当年见到的林天远的年少模样，难以想象他独身一人怎样生活，心中大为不落忍，鼻子一酸，眼圈红红便要落泪。梗了两下，叹气又问道：“婉君姐姐呢？她现在怎样？”

    林天鸿微微犹豫，觉得不能对妻子有所隐瞒，说道：“郑伯伯和伯母都因病去世，婉君现在暂居咱们家中······”他看到沈如月忽然面容失色，肩头有些颤抖，便轻轻拥拦住她，又说道：“你别多心，爹娘拿她当女儿看待，和霁遥一样，正张罗着为她托媒说亲呢！今日我就隔墙听到有媒婆上门提亲，是邻村的富户公子，一表人才，家境殷实，小时候我还打过他两拳呢，嘿嘿······他很稀罕婉君的，小时候就是，这婚事准能成，这下我们都可以安心了。”

    “是吗？”沈如月忽又转喜，说道：“我真替婉君姐姐高兴。”

    林天鸿笑着点头，一拍手，说道：“哎！差点忘了，今日是小年，我前几日买的鞭炮呢？咱们虽然是蓬门荜户的清苦人家，也该放个声响好好过年。我去放鞭炮，你只许站在门口看，让咱们的孩儿知道过年了。”

    沈如月笑着起身取鞭炮，说道：“他才五个多月，哪里懂得过不过年？”

    林天鸿说道：“怎不懂得？我向人打听了，五个月的胎儿都能听得懂说话了。你小心些，等会鞭炮一响，他准高兴的蹦跳，又要踢你了。”

    说着，笑着，林天鸿兴冲冲地拿着尺余长的鞭炮挂到柳树下点燃。

    火光闪烁，鞭炮炸响，声震旷野，硝烟弥漫中树上的积雪簌簌而落，空中泛开无边无际的冰雪清凉和烟雾的焦香。林天鸿和沈如月执手相连，四目对望，笑容中满溢温情，幸福的令人陶醉，馨暖足以驱寒融雪。

    “哎呦！”沈如月忽然喊痛，却呵呵笑着拿起林天鸿的手捂向自己鼓鼓的腹间。

    林天鸿用手微一感触，喜极蹦跳了起来，喊道：“哦！他动了，孩儿听到了，高兴的跳呢。”

    沈如月笑道：“是你在跳，他是在踢我呢。”

    “对、对、对！”林天鸿笑道：“是我在跳，他在肚子里怎能蹦跳的开？太好了！咱们回屋吧，外面太冷，到年三十我再买